Perpanjangan UU Hak Pilih DPR

WASHINGTON – DPR melakukan pemungutan suara pada hari Kamis untuk memperbarui UUD 1965 UU Hak Pilihdan menolak upaya kelompok konservatif Selatan untuk melonggarkan pengawasan federal terhadap negara bagian mereka dalam perdebatan yang dihantui oleh hantu gerakan hak-hak sipil.

Hasil pemungutan suara dengan hasil 390 berbanding 33 mengirimkan rancangan undang-undang ke Senat yang mewakili seruan Partai Republik pemilih minoritas yang menimbulkan keraguan pada citra Partai Republik yang “tenda besar”. Kaum konservatif di wilayah Selatan mengeluh bahwa undang-undang tersebut menghukum negara bagian mereka karena sejarah pemilu yang rasis, yang menurut mereka telah mereka atasi.

“Dengan mengesahkan undang-undang hak pilih ini, Kongres menyatakan dari awal bahwa negara-negara bagian yang mempunyai masalah dalam pemilu 40 tahun lalu tidak akan pernah bisa dimaafkan,” kata dia. Perwakilan Lynn WestmorelandR-Ga., salah satu dari beberapa anggota parlemen yang mendorong perubahan undang-undang untuk meringankan persyaratan bagi negara bagian Selatan.

Klik di sini untuk melihat bagaimana perwakilan Anda memberikan suara.

DPR dengan tegas menolak amandemen yang akan mempersingkat masa perpanjangan dari 25 tahun menjadi satu dekade dan akan memenuhi persyaratannya agar surat suara dicetak dalam berbagai bahasa di beberapa negara bagian.

Para pendukung undang-undang tersebut secara tertulis menyebut amandemen tersebut sebagai “pil racun” yang dirancang untuk mematikan pembaruan karena jika ada yang disetujui oleh DPR secara penuh, pembaruan yang mendasarinya mungkin akan gagal.

Para pendukung menggunakan gambaran yang gamblang dan bahasa yang emosional untuk memperjelas bahwa penderitaan akibat perselisihan rasial – dan praktik pemungutan suara yang rasis – masih terasa menyakitkan.

Perwakilan John LewisD-Ga., menampilkan foto-foto hak-hak sipil aktivis, termasuk dirinya, yang dipukuli oleh polisi negara bagian Alabama pada tahun 1965 saat mereka melakukan pawai dari Selma ke Montgomery untuk mendukung hak suara.

“Saya mengalami gegar otak. Saya hampir mati. Saya menumpahkan darah; beberapa rekan saya menyerahkan nyawa mereka,” teriak Lewis dari lantai DPR, ketika Pendeta Jesse Jacksonveteran gerakan hak-hak sipil lainnya, menyaksikan dari galeri.

“Ya, kami telah membuat beberapa kemajuan; kami telah menempuh perjalanan yang jauh,” tambah Lewis. “Kenyataannya yang menyedihkan adalah diskriminasi masih ada. Itu sebabnya kita masih membutuhkan UU Hak Pilih dan kita tidak boleh kembali ke masa lalu yang kelam.”

Perdebatan mengenai perubahan undang-undang tersebut membuktikan pengaruh kelompok konservatif di Selatan, bahkan terhadap para pemimpin Partai Republik mereka sendiri yang berharap untuk meloloskan pembaruan tersebut sebagai seruan baru untuk mendapatkan dukungan minoritas pada Hari Pemilu.

Dengan dukungan bipartisan yang langka di antara para pemimpin DPR dan Senat, pembaruan tersebut diperkirakan akan dilakukan melalui Kongres dan Gedung Putih untuk ditandatangani oleh Presiden Bush.

Namun, para pemimpin Partai Republik terpaksa membatalkan pemungutan suara di DPR bulan lalu ketika kelompok konservatif mencerca dalam sidang tertutup terhadap ketentuan yang mereka klaim menjadikan negara bagian Selatan sebagai pengawasan federal meskipun ada kemajuan dalam hak-hak sipil yang telah mereka capai selama setahun terakhir.

Karena tidak dapat memuaskan para pembangkang dan bersemangat untuk meloloskan RUU tersebut minggu ini, para pemimpin Partai Republik pada Rabu malam mengumumkan bahwa mereka akan mengizinkan DPR untuk mempertimbangkan amandemen, namun tidak ada satupun yang disetujui.

Amandemen yang akan memperpanjang undang-undang tersebut selama satu dekade, bukan 25 tahun dalam RUU tersebut, ditolak 288-134. Proposal untuk membatalkan persyaratan undang-undang agar surat suara di distrik-distrik dengan populasi penutur non-Inggris yang besar harus dicetak dalam bahasa lain gagal 238-185.

“Apa yang menyatukan kita? Itu bahasa kita, bahasa Inggris,” ujarnya Perwakilan Dana Rohrabacher, R-California. Tanpa amandemen tersebut, undang-undang tersebut “merugikan Amerika karena membuatnya lebih mudah untuk tidak belajar bahasa Inggris.”

Partai Demokrat sebelumnya sudah menjelaskan bahwa mereka akan memberikan suara menentang pembaruan jika ada amandemen yang ditambahkan.

“Salah satu dari hal tersebut akan melemahkan Undang-Undang Hak Pilih,” kata pemimpin Partai Demokrat itu Nancy Pelosi California.

Gedung Putih juga ikut ambil bagian dalam perdebatan tersebut, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintahan Bush “mendukung tujuan” pembaruan tersebut. Pernyataan tersebut tidak mengambil sikap terhadap amandemen yang diusulkan oleh anggota parlemen yang mewakili basis konservatif Partai Republik.

Keberatan mereka terhadap pembaruan tersebut telah digaungkan oleh beberapa rekan Senat dari negara bagian yang sama.

Sen. Tom Coburn, R-Okla., mencatat bahwa undang-undang tersebut tidak akan berakhir sampai tahun depan.

“Waktunya 13 bulan lagi dan kita sedang menciptakan situasi politik yang tidak perlu diciptakan,” kata Coburn dalam sebuah wawancara. Dia mengatakan perubahan seperti usulan amandemen DPR perlu waktu untuk dipertimbangkan.

Perwakilan Alcee HastingsD-Fla., menyebut anggota parlemen yang ingin melonggarkan persyaratan dalam undang-undang tersebut sebagai “belahan jiwa ideologis” dari anggota parlemen yang menentang UUD 1964. Undang-Undang Hak Sipil.

“Bagi mereka, ini bukan perdebatan tentang keadilan, ini tentang ideologi. Ideologi tidak mendapat tempat dalam perdebatan saat ini,” kata Hastings. “Kita seharusnya tidak melakukannya demi keuntungan partisan, tapi karena, seperti yang dikatakan John Kennedy, hal itu benar.”