Militan Irak bersumpah untuk membebaskan Filipina

Baghdad, Irak – Kelompok militan yang menyandera seorang sopir truk Filipina mengatakan mereka akan membebaskannya ketika tentara Filipina terakhir meninggalkan Irak, yang akan terjadi pada akhir bulan ini, menurut sebuah pernyataan yang dibacakan di Al-Jazeera pada hari Kamis.

Pernyataan itu muncul hanya satu jam setelah Al-Jazeera menayangkan video tahanan tersebut. Angelo dela Cruz (Mencari), mengatakan dia akan segera pulang dan berterima kasih kepada pemerintahnya karena setuju untuk menarik pasukan penjaga perdamaian dari negara tersebut.

Dalam video tersebut, Dela Cruz tak lagi mengenakan pakaian berwarna oranye cerah yang ia kenakan sebelumnya. Sandera lain yang dibunuh oleh pemberontak mengenakan pakaian serupa dalam video yang menunjukkan kematian mereka.

Orang Irak Korps Tentara Islam-Khaled bin Al-Waleed (Mencari) menuntut Filipina menarik kontingen penjaga perdamaiannya yang beranggotakan 51 orang pada tanggal 20 Juli atau mengatakan akan membunuhnya.

Dalam pernyataan hari Kamis, kelompok militan tersebut mengatakan mereka mempertahankan dela Cruz sampai tentara terakhir hilang, menurut Al-Jazeera. Kelompok tersebut juga memperpanjang batas waktu dari 20 Juli hingga akhir bulan, kata pernyataan itu.

Pemerintah pada awalnya menolak, namun pada hari Rabu mengatakan pihaknya sedang mengoordinasikan penarikan dan telah mengurangi pasukannya menjadi 43 anggota. Namun, tidak jelas kapan penarikan tersebut akan selesai, dan salah satu surat kabar Filipina menyebutnya sebagai “penarikan tanda tangan”.

Dela Cruz mengatakan kepada keluarganya untuk tidak mengkhawatirkannya, mengingat bahwa dia telah mengganti pakaiannya, sebuah tanda nyata bahwa dia tidak lagi berada di bawah ancaman eksekusi.

“Tunggu aku, aku akan kembali kepadamu,” katanya.

Suaranya tidak terdengar di stasiun televisi Arab; penyiar berita menceritakan video tersebut.

Dela Cruz pun mengucapkan terima kasih kepada Presiden Gloria Macapagal Arroyo (Mencari) atas keputusannya dan memintanya untuk menjunjungnya, menurut Al-Jazeera.

Pemerintah Filipina belum memberikan tanggapan segera. Mereka berhati-hati setelah harapan akan pembebasan dalam waktu dekat pupus pada hari Sabtu. Pemerintah memberlakukan penutupan berita pada hari Selasa yang bahkan membuat diplomat asing mempertanyakan strategi Arroyo.

Kakak Dela Cruz, Feliciano, 38 tahun, juga mengucapkan terima kasih kepada pemerintah.

Kerabat dan pendukung lainnya berkumpul di depan gubuk keluarga tersebut di sebuah desa pertanian di provinsi utara Pampanga, berdoa untuk pembebasan pekerja Filipina tersebut dan memegang lilin.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Presiden Arroyo. Terima kasih banyak. Beliau mendengar doa kami di sini di Pampanga,” katanya kepada The Associated Press.

Dia juga berterima kasih kepada para sandera, namun dengan hati-hati menambahkan, “Saya akan lebih bahagia jika kita benar-benar melihatnya.”

Penderitaan dela Cruz, ayah delapan anak berusia 46 tahun, telah mencengkeram Filipina sejak penculikannya pertama kali diumumkan ke publik pekan lalu.

Kontingen Filipina dijadwalkan untuk meninggalkan negaranya pada tanggal 20 Agustus dan penarikan pasukannya yang dini menimbulkan kecaman keras dari sekutunya yang khawatir bahwa tindakan tersebut menandakan penyerahan diri kepada teroris.

“Saya pikir mengecewakan melihat keputusan yang memberikan sinyal salah kepada teroris,” kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan, Kamis. “Anda tidak bisa bernegosiasi dengan teroris atau membuat perdamaian terpisah dengan teroris.”

Namun, ia menyatakan: “Ada peningkatan dukungan internasional terhadap apa yang terjadi saat ini.”

“Saya pikir Anda telah melihat pernyataan dukungan yang kuat dari sejumlah negara yang saat ini berada di Irak yang mengakui pentingnya memburu teroris dan membantu rakyat Irak mengatasi ancaman keamanan yang mereka hadapi.”

Langkah Filipina tampaknya berhasil, dengan dirilisnya video yang menunjukkan bahwa dela Cruz aman. Kekhawatirannya tampak berkurang dibandingkan rangkaian video sebelumnya selama krisis.

Hanya beberapa menit sebelum video itu muncul, perdana menteri sementara Irak Iyad Allawi (Mencari) mengatakan dia menelepon Arroyo dan memintanya untuk membatalkan keputusannya tentang penarikan pasukan.

“Kebijakan kami adalah tidak melakukan negosiasi dengan teroris,” kata Allawi dalam konferensi pers.