Media Arab memberitakannya secara langsung

Kairo, Mesir – Stasiun televisi satelit Pan-Arab menyiarkan liputan langsung tanpa gangguan pada Kamis pagi dari luar rumah sakit tempat perdana menteri Israel berada. Ariel Sharon – seorang tokoh yang sangat dibenci di kalangan orang Arab – berjuang untuk hidupnya.

Namun seorang pemimpin radikal Palestina di Damaskus, ibu kota Suriah, menyebut krisis kesehatan yang dialami Sharon adalah anugerah dari Tuhan. Kami katakan sejujurnya bahwa Tuhan maha besar dan mampu membalas dendam pada tukang jagal ini. …Kami bersyukur kepada Tuhan atas anugerah yang Dia berikan kepada kami di tahun baru ini,” Ahmad Jibrilpemimpin faksi yang didukung Suriah Front Populer untuk Pembebasan Palestina-Komando Umumsebuah kelompok radikal kecil, mengatakan kepada Associated Press.

Dia mengatakan bahwa warisan Sharon akan menjadi salah satu kerugian besar bagi rakyat Palestina.

Seorang komentator Palestina di jaringan Al-Arabiya milik Saudi secara tak terduga memuji Sharon sebagai “pemimpin Israel pertama yang berhenti mengklaim bahwa Israel mempunyai hak atas seluruh tanah warga Palestina,” merujuk pada penarikan Israel baru-baru ini dari Jalur Gaza.

“Sharon yang hidup sekarang lebih baik bagi rakyat Palestina, terlepas dari semua kejahatan yang dia lakukan terhadap kami,” kata Ghazi al-Saadi.

Al-Jazeera yang berbasis di Qatar menayangkan wawancara ekstensif dengan penasihat Sharon, Raanan Gissin, yang menjelaskan kondisi dan perawatan pemimpin Israel tersebut.

Penyakit yang diderita Sharon memberikan dampak besar terhadap kehidupan politik di wilayah tersebut, dimana warga Palestina akan memberikan suaranya dalam pemilihan parlemen pada tanggal 25 Januari dan Israel merencanakan pemungutan suara secara nasional pada tanggal 28 Maret.

Di Lebanon, Osama Hamdan, tokoh penting dalam kelompok militan Hamas, mengatakan kepada AP bahwa dia tidak melihat adanya pembenaran untuk menunda pemungutan suara di Palestina karena kerusuhan politik di Israel.

“Sebaliknya, ini bisa menjadi peluang bagi Palestina untuk mengambil keuntungan dari dorongan yang disebabkan oleh ketidakhadiran Sharon untuk menyelenggarakan pemilu karena tidak ada tekanan. Keluarnya Sharon adalah jalan keluar bagi orang-orang Palestina untuk menghindari tekanan untuk melarikan diri,” dia berkata.

Setelah serangan stroke ringan pertama yang dialami Sharon pada tanggal 18 Desember, reaksi masyarakat Palestina beragam, ada yang merayakan penyakitnya dan ada pula yang berharap agar ia sembuh karena mereka percaya hanya dia yang bisa mencapai kesepakatan damai dengan Palestina.

Di Beirut, seorang editor surat kabar mengatakan dia khawatir ketidakhadiran Sharon di lokasi kejadian dapat menyebabkan lebih banyak kekerasan Israel-Palestina.

“Ini adalah peristiwa besar,” kata Sateh Noureddine, redaktur pelaksana surat kabar As-Safir Lebanon. Jika Sharon meninggal, “hal ini dapat menyebabkan penundaan pemilu Palestina dan pemilu Israel dan mungkin menyebabkan memburuknya keamanan,” katanya kepada AP.

Namun, ia memperkirakan bahwa dampaknya hanya terbatas pada konflik Israel-Palestina.

“Ini adalah gempa bumi, yang gempa susulannya akan bersifat lokal – Israel dan Palestina – karena konflik (Timur Tengah) telah menjadi konflik Palestina-Israel,” kata Noureddine kepada AP.

Kepemimpinan Otoritas Palestina untuk pertama kalinya ditantang dalam pemilu oleh Hamas yang sangat populer dan telah mengusulkan penundaan pemungutan suara dengan alasan bahwa Israel tidak dapat mengizinkan warga Palestina untuk memilih di Yerusalem Timur.

Kota ini – yang suci bagi umat Kristen, Yahudi dan Muslim – dipandang oleh warga Palestina sebagai lokasi ibu kota masa depan mereka. Israel mengklaim seluruh kota itu sebagai ibu kota abadinya.

Ali Badwan, seorang warga Palestina yang tinggal di Damaskus, mengatakan Sharon adalah “dinosaurus sayap kanan politik Israel dan warisannya adalah yang paling berdarah dari semua orang Israel terhadap rakyat Palestina… Rakyat Palestina tidak akan berduka atas kepergiannya dari kancah politik.”

Kamp-kamp pengungsi Palestina sepi di Suriah dan Lebanon, dengan banyak warga yang terlibat dalam liputan televisi tentang penyakit Sharon.

Pemimpin Israel yang sedang sakit ini sangat dibenci oleh warga Palestina di Lebanon, di mana Sharon dinyatakan bertanggung jawab atas pembantaian di dua kamp pengungsi yang dilakukan oleh tentara Kristen Phalangis. Dia adalah Menteri Pertahanan pada saat invasi fatal tersebut.