DPR gagal mengesampingkan veto RUU Kesehatan Anak untuk kedua kalinya

WASHINGTON – Untuk kedua kalinya dalam tiga bulan, DPR pada Rabu gagal membatalkan veto Presiden Bush terhadap rancangan undang-undang yang akan meningkatkan pengeluaran secara signifikan untuk program asuransi kesehatan anak-anak yang populer.

Para pemimpin Partai Demokrat memperoleh 15 suara untuk mengamankan dua pertiga mayoritas yang dibutuhkan untuk melakukan penggantian. Pemungutan suara terakhir adalah 260-152, dengan 42 anggota Partai Republik berpihak pada Demokrat.

Hasil tersebut sudah diperkirakan, bahkan ketika para pendukung kelompok tersebut menunjuk pada perlambatan ekonomi sebagai alasan lain untuk membelanjakan $35 miliar lagi untuk Program Asuransi Kesehatan Anak Negara selama lima tahun ke depan.

“Keluarga pekerja keras Amerika sedang berjuang dan sangat membutuhkan bantuan,” kata Rep. James Clyburn, DS.C.

Namun Partai Republik sangat menentang kenaikan belanja negara tersebut. Mereka mengatakan bahwa Kongres telah menyisihkan dana yang cukup untuk memastikan bahwa peserta SCHIP saat ini dapat melanjutkan jaminan kesehatan mereka hingga Maret 2009. Mereka mengkritik Partai Demokrat karena menunda pemungutan suara yang bertepatan dengan pidato kenegaraan Presiden Bush minggu depan.

“Saya pikir penting untuk ditekankan bahwa ini hanyalah sebuah latihan politik,” kata Rep. Perwakilan Dave Camp, R-Mich., berkata.

Undang-undang yang diveto Bush akan meningkatkan partisipasi dalam program kesehatan anak-anak dari 6 juta menjadi 10 juta selama lima tahun ke depan. Pendapatan yang dibutuhkan untuk peningkatan pendaftaran tersebut akan berasal dari kenaikan pajak federal sebesar 61 sen untuk sebungkus rokok, serta kenaikan pajak serupa untuk produk tembakau lainnya.

Sekretaris Pers Gedung Putih Dana Perino mengatakan Presiden Bush sangat mendukung pengesahan ulang program tersebut, namun perluasan program jangka panjang harus mengutamakan anak-anak miskin.

“Dia senang bahwa Dewan Perwakilan Rakyat hari ini memberikan suara untuk mempertahankan hak vetonya terhadap undang-undang yang salah arah yang akan memperluas SCHIP ke rumah tangga berpenghasilan lebih tinggi sambil menaikkan pajak,” kata Perino.

Veto kedua presiden terjadi pada bulan Desember. Dia mengatakan RUU tersebut mendorong terlalu banyak keluarga untuk mengganti asuransi swasta dengan jaminan kesehatan yang disubsidi pemerintah. Dia memveto RUU serupa pada bulan Oktober. Para pemimpin Partai Demokrat kemudian kehilangan 13 suara dalam upaya mereka untuk membatalkan veto tersebut, sehingga mereka benar-benar kehilangan kekuatan pada hari Rabu.

Program kesehatan anak-anak melayani keluarga yang berpenghasilan terlalu banyak untuk memenuhi syarat Medicaid tetapi tidak cukup untuk membayar asuransi swasta.

Beberapa anggota Partai Demokrat mengutip alasan ekonomi dalam mendukung pembatalan tersebut, sebuah penyimpangan dari perdebatan SCHIP sebelumnya.

Pengangguran meningkat, pembangunan perumahan menurun. Harga bahan bakar dan makanan serta layanan kesehatan naik, pasar saham turun,” kata Ketua DPR Nancy Pelosi, D-California. .

Pelosi mengatakan, indikator-indikator ini mengharuskan Kongres mengambil arah baru.

Namun Partai Republik mengatakan perluasan SCHIP bukanlah stimulus ekonomi.

“Kami tidak ingin membuang-buang uang untuk membayar asuransi kesehatan bagi mereka yang mampu membiayainya sendiri,” kata Rep. Phil Gingrey, R-Ga., berkata.

Reputasi. Gene Green, D-Texas, mengatakan Partai Republik ingin menghemat uang di SCHIP untuk membayar stimulus ekonomi tetapi tidak memiliki aturan serupa untuk pembelanjaan di Irak.

“Sungguh menakjubkan betapa hematnya mereka ketika mereka menginginkannya,” kata Green.

Kedua belah pihak mengatakan mereka bersedia untuk duduk bersama setelah pemungutan suara untuk mencoba mencapai kompromi. Partai Republik berpendapat bahwa RUU yang ada saat ini tidak cukup untuk mencegah orang dewasa dan imigran ilegal mendapatkan jaminan kesehatan melalui SCHIP.

Namun Partai Demokrat mengatakan klaim tersebut sangat dilebih-lebihkan. RUU tersebut tetap melarang imigran ilegal berpartisipasi dalam Medicaid dan SCHIP, namun Partai Republik keberatan untuk membiarkan beberapa peserta mengikuti program tersebut berdasarkan nomor Jaminan Sosial daripada akta kelahiran atau paspor asli.

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., mengatakan DPR akan terus fokus memperluas SCHIP pada tahun pemilu mendatang.

“Ini bukan kesempatan terakhir Anda tahun ini untuk mengatasi masalah ini,” kata Hoyer kepada anggota parlemen saat debat.