Keamanan Dalam Negeri membebaskan 27 imigran gelap dan mengirim mereka kembali bekerja

SEATTLE – Departemen Keamanan Dalam Negeri membebaskan 27 imigran ilegal yang ditangkap dalam penggerebekan di tempat kerja pada bulan Februari dan menawarkan mereka izin kerja yang sah, menandai perubahan besar dari kebijakan penegakan imigrasi pemerintahan Bush.

Penggerebekan pada tanggal 24 Februari di pabrik suku cadang mobil di Bellingham, Washington menjaring 28 imigran gelap. Saat salah satu pekerja dideportasi, pekerja lainnya dibebaskan dari tahanan dan diberikan dokumen izin kerja, atau EAD, sebagai imbalan atas kerja sama mereka dalam penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap perusahaan mereka, Yamato Engine Specialists.

• Klik di sini untuk videonya.

EAD adalah izin kerja sementara yang paling sering diberikan kepada orang yang mengajukan permohonan kartu hijau atau kewarganegaraan. Biasanya izin kerja ini berlaku selama satu tahun, namun sumber dari Immigration and Customs Enforcement (ICE) mengatakan kepada FOX News bahwa izin kerja ini akan habis masa berlakunya ketika kasus terhadap Yamato ditutup.

Aktivis hak-hak imigran mendukung langkah dan arah baru ini, Menteri Janet Napolitano menjadikan Departemen Keamanan Dalam Negeri fokus pada hukuman terhadap majikan dibandingkan terhadap imigran itu sendiri.

“Dia menciptakan dan orang-orang di departemennya menciptakan strategi yang dapat menargetkan beberapa orang yang kasar dan manipulatif sebagai pemberi kerja,” kata Pramila Jayapal, direktur eksekutif kelompok advokasi imigran OneAmerica yang berbasis di Seattle.

Namun para kritikus mengatakan kebijakan yang diperlunak ini akan meningkatkan jumlah imigran ilegal yang memasuki negara tersebut.

“Isyarat yang diberikan kepada imigran ilegal adalah jika Anda bisa sampai di sini, Anda bebas pulang,” kata Ira Mehlman, juru bicara Federasi Reformasi Imigrasi Amerika.

Penggerebekan di Bellingham adalah yang pertama dan satu-satunya penangkapan massal terhadap imigran sejak Presiden Obama menjabat dan mengejutkan Napolitano, yang memerintahkan peninjauan ulang insiden tersebut keesokan harinya.

“Saya tidak mengetahuinya sebelumnya,” katanya kepada Komite Keamanan Dalam Negeri DPR pada pagi hari setelah penggerebekan. “Aku juga ingin menyelesaikan masalah ini.”

Tanggapan Departemen Keamanan Dalam Negeri menandai perubahan besar dari tahun-tahun terakhir pemerintahan Bush, ketika penangkapan pekerja ilegal di tempat kerja merupakan hal biasa.

Penangkapan kriminal terhadap majikan yang mempekerjakan imigran gelap melonjak dari 25 pada tahun 2002 menjadi 1.103 pada tahun 2008. Jumlah deportasi meningkat dari 485 menjadi 5.184 pada periode yang sama. Pemerintahan Obama berupaya membekukan penangkapan imigran.

Para pendukung penegakan hukum mengatakan warga Amerika seharusnya marah karena pemerintah memberikan hak bekerja kepada imigran ilegal ketika angka pengangguran begitu tinggi bagi pekerja yang memiliki dokumen.

Pengangguran di Kabupaten Whatcom, lokasi pabrik Yamato, meningkat menjadi 8,1 persen, dan beberapa hari setelah penggerebekan Yamato, lebih dari 150 orang melamar pekerjaan yang dibuka akibat penangkapan tersebut.

Kelompok imigran mengatakan pembebasan tersebut merupakan tindakan manusiawi yang menjaga kebersamaan keluarga dan memungkinkan mereka mendapatkan penghidupan yang layak.

Menteri Napolitano diperkirakan akan segera mengumumkan secara resmi pedoman penegakan imigrasi tempat kerja yang baru.

Sumber ICE di Washington DC membantah klaim bahwa ini adalah kebijakan baru, dan mengatakan kepada FOX News bahwa izin kerja dikeluarkan sebagai alat investigasi untuk mendapatkan kerja sama dari para imigran ilegal.