Defisit anggaran federal diperkirakan akan melebar hingga $250 miliar pada tahun 2008, kata Kantor Anggaran Kongres

WASHINGTON – Defisit untuk tahun anggaran saat ini akan melonjak menjadi sekitar $250 miliar berdasarkan angka Kantor Anggaran Kongres yang dirilis Rabu, karena melemahnya perekonomian dan rendahnya laba perusahaan membebani buku besar fiskal pemerintah.

Dan angka tersebut tidak mencerminkan lebih dari $100 miliar tinta merah dari upaya stimulus ekonomi yang sedang berjalan.

“Setelah tiga tahun mengalami penurunan defisit anggaran, perlambatan perekonomian akan berkontribusi pada peningkatan defisit tahun ini,” kata laporan CBO.

Angka tersebut jauh melebihi $163 miliar tinta merah yang didaftarkan tahun lalu. Menambahkan pengeluaran yang mungkin namun masih belum disetujui untuk perang di Irak dan Afghanistan menjadikan perkiraan defisit “dasar” sebesar $219 miliar menjadi sekitar $250 miliar, kata CBO non-partisan.

Ketua Komite Anggaran DPR John Spratt Jr., DS.C., mengatakan defisit tahun 2008 bisa mencapai $379 miliar jika biaya stimulus ekonomi mendatang yang dinegosiasikan antara pemerintahan Bush dan Kongres diperhitungkan.

CBO mengolah data ekonomi dan anggaran untuk anggota parlemen.

Berbeda dengan sejumlah ekonom lainnya, CBO tidak memperkirakan resesi tahun ini. Sebaliknya, mereka memperkirakan tingkat pertumbuhan sebesar 1,7 persen, turun dari pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) riil tahun lalu sebesar 2,2 persen.

“Meskipun data terbaru menunjukkan bahwa kemungkinan terjadinya resesi telah meningkat pada tahun 2008, CBO tidak memperkirakan perlambatan pertumbuhan ekonomi akan cukup besar untuk dianggap sebagai resesi,” kata CBO. Perkiraan ekonomi CBO diselesaikan bulan lalu, menjelang lonjakan pengangguran baru-baru ini dan rilis angka penjualan ritel yang mengecewakan pada hari libur.

“Sejumlah tanda-tanda perekonomian yang tidak menyenangkan telah muncul sejak CBO menyelesaikan perkiraan yang mendasari laporan hari ini pada bulan lalu,” kata Spratt. “Jadi perkiraan ekonomi baru hari ini menambah bukti bahwa perekonomian telah melemah, dan bahwa para pembuat kebijakan di Washington perlu mengambil tindakan.”

Peter Orszag, direktur CBO, memberikan kesaksian di depan Komite Anggaran DPR. Ia kembali memperingatkan mereka bahwa, terlepas dari fluktuasi defisit jangka pendek, gambaran jangka panjang tetap suram karena perkiraan kenaikan biaya Medicare, Medicaid dan Jaminan Sosial seiring dengan pensiunnya generasi Baby Boom.

“Pengurangan pertumbuhan belanja yang signifikan, peningkatan pendapatan pajak yang signifikan dibandingkan dengan ukuran perekonomian, atau kombinasi keduanya akan diperlukan untuk menjaga stabilitas fiskal negara dalam jangka panjang,” kata Orszag.

Secara resmi, CBO memproyeksikan defisit tahun 2008 sebesar $219 miliar, namun angka tersebut belum memperhitungkan setidaknya tambahan $30 miliar dalam biaya perang dan kemungkinan memasukkan langkah-langkah stimulus ekonomi yang dibiayai defisit seperti pemotongan pajak penghasilan, keringanan pajak bisnis dan bantuan untuk negara-negara lain. para pengangguran sekarang berada di Capitol Hill dan dibahas di Gedung Putih.

Defisit tersebut nampaknya hanya merupakan sebuah pemikiran tambahan ketika para anggota parlemen berlomba-lomba untuk menyetujui rencana Presiden Bush untuk menyuntikkan belanja defisit senilai $150 miliar ke dalam perekonomian. Sebagian besar rencana tersebut akan dilakukan dalam bentuk pemotongan pajak, meskipun Partai Demokrat mendorong bantuan tambahan bagi para pengangguran dan orang-orang yang menerima kupon makanan. Kelompok-kelompok konstituen di kedua partai politik mendorong lebih banyak lagi, seperti bantuan yang diajukan Partai Demokrat kepada negara-negara bagian yang kekurangan uang dan orang-orang dengan tagihan listrik yang tinggi.

“Saya khawatir jika kita terburu-buru memberikan bantuan, kita akan melakukan tindakan yang cepat dan menyenangkan hari ini yang akan membuat kita mengalami kekurangan anggaran yang lebih besar besok,” kata Rep. Paul Ryan dari Wisconsin, tokoh Partai Republik terkemuka di panel anggaran. “Kita tidak bisa membelanjakan uang kita untuk mencapai kesejahteraan… (dan) menggunakan alasan stimulus fiskal untuk memaksakan belanja baru, sehingga semakin memperburuk prospek anggaran dan masa depan perekonomian negara kita.”

Sebagian besar rancangan undang-undang stimulus ekonomi akan dikeluarkan sebelum dimulainya tahun anggaran 2009 pada tanggal 1 Oktober, dengan manfaat apa pun terhadap perekonomian – dan juga pendapatan federal – masih tertinggal.

Gedung Putih akan mengeluarkan anggaran tahun 2009 pada tanggal 4 Februari, dan Bush telah menjanjikan sebuah rencana yang akan menghapus defisit pada tahun 2012 jika kebijakannya diikuti.

Defisit pada tahun 2006 mencapai $248 miliar, mendekati puncaknya sebesar $413 miliar pada tahun 2004.

Gambaran defisit ini masih lebih buruk dibandingkan ketika Bush mulai menjabat tujuh tahun lalu. Kemudian, para peramal Gedung Putih dan Kongres memproyeksikan surplus kumulatif sebesar $5,6 triliun selama dekade berikutnya.

Namun pecahnya gelembung pendapatan, resesi dan serangan teroris pada 11 September 2001 memberikan dampak buruk terhadap pembukuan. Beberapa putaran pemotongan pajak, termasuk pemotongan pajak Bush sebesar $1,35 triliun pada tahun 2001, juga berkontribusi terhadap kembalinya defisit pada tahun 2002 setelah empat tahun mengalami surplus anggaran. Utang nasional telah meningkat menjadi $9,2 triliun.

“Orang ini hampir melipatgandakan utang negara selama masa jabatannya sebagai presiden,” kata Conrad.