Setelah pembukaan yang menyedihkan pada tahun 2013, Jaguar mencari hasil yang lebih baik kali ini

JACKSONVILLE, Florida – Ketika ditanya tentang pembuka musim yang menyedihkan tahun lalu, penerima Jacksonville Jaguars Cecil Shorts III menggelengkan kepalanya dan mencoba mengingat skornya.

“Itu saja, 28-2?” dia bertanya pada hari Rabu. Saya pikir itu seperti 40-2.

Tidak, hanya kehilangan 26 poin – di kandang sendiri.

Itu adalah pembuka terburuk dalam 19 tahun sejarah waralaba, sebuah bencana melawan Kansas City di mana Jacksonville berhasil sejauh 178 yard, memukul 11 ​​kali, kebobolan enam karung dan bahkan mengalami kemunduran yang buruk pada periode paling positif tim – sebuah poin yang diblokir yang telah berpola. keluar dari zona akhir untuk keamanan alih-alih mendarat.

Penutupan ini menandai musim 4-12 Jacksonville, yang mencakup delapan kekalahan dua digit dalam delapan pertandingan pertama dan 10 kekalahan secara keseluruhan.

Jaguar mencari hasil yang jauh lebih baik — dan lebih kompetitif — kali ini, mulai hari Minggu di Philadelphia.

“Anda ingin melihat kemajuan,” kata Shorts. “Anda ingin dan perlu melihat kemajuan saat bekerja, jadi kami harus mengambil langkah berikutnya. Ini adalah langkah selanjutnya bagi kami. Anda ingin melihat peningkatan dari hari ke hari, minggu ke minggu, tahun ke tahun.”

Jacksonville menghapus musim lalu sebagai tahun transisi, yang pertama di bawah manajer umum Dave Caldwell dan pelatih Gus Bradley. Jaguar menyerahkan sebagian besar daftar pemain mereka, terus-menerus mengerjakan kawat pengabaian, mengganti quarterback dan membebani staf pelatih dan ruang ganti dengan setiap gerakan.

Segalanya jauh lebih stabil sekarang.

Dan mungkin hasilnya akan membuktikannya.

“Kami siap mengujinya,” kata Marcedes Lewis. “Anda tidak ingin memainkan permainan ini dan menjadi tersingkir setiap minggu. Anda bisa duduk di rumah dan melakukan itu. Bukan itu tujuan kami melakukan ini. Kami melakukan hal ini untuk memberikan yang terbaik, dan dalam permainan tahun lalu, entah bagaimana, kami tidak melakukannya. kami hanya tidak memainkan permainan terbaik kami.

“Tahun ini kami menantikan untuk bersatu dan menjadi tim yang kami tahu bisa kami capai.”

Ada tanda-tanda bahwa franchise ini menuju ke arah yang benar.

Jacksonville tampil kompetitif di keempat pertandingan pramusim, dan mungkin yang lebih menarik, sejumlah pemain yang dibebaskan diambil alih oleh tim lain.

Pembuka harus memberikan lebih banyak bukti tentang seberapa besar kemajuan, jika ada, yang telah dilakukan Jacksonville menjelang tahun kedua Caldwell dan Bradley.

“Anda hanya perlu melihat Minggu 1 sebagai pengalaman belajar, apa pun yang terjadi, bahkan jika Anda menang,” kata cornerback Alan Ball. “Anda pasti ingin tampil kuat dan tampil maksimal, tapi itu tidak selalu terjadi. Akan ada 16 tim yang mengalami kekalahan minggu ini.

“Ini pasti bisa menjadi trendsetter. Bisa juga membangun momentum. Tapi juga bisa menjadi pengalaman pembelajaran.”

Jacksonville belajar banyak dari pembukaannya pada tahun 2013, sebagian besar bahwa upaya pembangunan kembali waralaba terbaru akan menjadi upaya yang signifikan.

Caldwell dan Bradley mencoba mempercepat pembangunan kembali dengan merekrut beberapa veteran mahal dalam agen bebas. Orang-orang ini harus memberikan keuntungan, terutama dalam bidang pertahanan.

Namun seberapa besar bantuan mereka masih harus dilihat. Pembukaan setidaknya akan menjadi preview.

“Jika Anda bermain bagus, itu bisa membantu Anda membangun momentum untuk musim ini,” kata Lewis. “Jika Anda bermain buruk, hal itu bisa terjadi sebaliknya. Jika Anda tenggelam, Anda bisa tenggelam terlalu rendah dan tidak pernah muncul untuk bermain bagus. Jika Anda bermain bagus dan menjadi terlalu tinggi, maka Anda bisa tersingkir. Anda ‘ Anda harus menemukan keseimbangan yang seimbang itu.”

Intinya adalah Jacksonville ingin bermain lebih banyak di kuarter keempat. Mayoritas permainan NFL ditentukan oleh tujuh poin atau kurang, dan Jags tertinggal dua digit pada babak pertama delapan kali musim lalu. Permulaan seperti itu akan hampir terlambat, namun itu bukanlah tujuannya.

“Menjadi kompetitif dalam permainan saja tidak memuaskan kami,” kata Ball. “Itu bukan mentalitas yang kami inginkan. Kami ingin menjadi lebih baik setiap hari, setiap minggu, posisi demi posisi, grup demi grup. Namun pada akhirnya kami tetap menginginkan hasil. Namun hasil yang kami bidik di liga ini harus kompetitif dalam pertandingan.

“Ke mana pun Anda pergi dan di tim mana Anda berada, Anda ingin menang. Itulah langkah yang kami ambil.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL