New Orleans mengadakan latihan evakuasi badai

ORLEAN BARU, La. – Selama dua hari ke depan, kota ini akan menguji rencana evakuasi baru dan strategi tanggap darurat yang dimaksudkan untuk meredakan kebingungan yang meluas, terutama di kalangan masyarakat miskin, yang terjadi dengan pendekatan badai Katrina tahun lalu

Musim badai tahun 2006 dimulai minggu depan. Peramal cuaca mengatakan musim ini, yang berlangsung hingga November, dapat menimbulkan sembilan badai yang mengancam wilayah berpenduduk, lima di antaranya sangat dahsyat.

Sebagai bagian dari tes, sekitar 80 sukarelawan akan ikut serta New Orleans bus pada hari Selasa dan pergi ke pusat konvensi kota dan stasiun kereta api sambil meniru badai Kategori 3 di negara bagian tersebut Teluk Pantai. Pengungsi tiruan kemudian akan ditandai dengan gelang untuk dilacak.

Dalam badai yang sebenarnya, para pengungsi di New Orleans akan dibawa dengan bus atau kereta api ke tempat penampungan, pertama di dalam negara bagian dan kemudian di tempat lain, tergantung pada ketersediaan.

Walikota Ray NaginRencana evakuasi baru diluncurkan awal bulan ini. Tahun lalu, ketika Badai Katrina mendekat, ribuan warga miskin di kota tersebut tertinggal karena mereka tidak memiliki transportasi, tidak mampu untuk pergi, atau tidak tahu ke mana harus pergi.

“Ini adalah kesempatan pertama kami untuk menjalankan rencana kami,” kata Jerry Sneed, pejabat New Kantor Keamanan Dalam Negeri Orleans. “Kami memiliki beberapa teknologi yang kami coba gunakan sehingga kami tahu siapa yang akan kami tumpangi dan ke mana tujuan mereka.”

Pejabat kota dan negara bagian masih mengandalkan sebagian besar orang untuk mengungsi sendiri. Tahun lalu, sekitar satu juta orang meninggalkan wilayah New Orleans sebelum badai Katrina melanda.

Rencana Nagin bagi mereka yang tidak memiliki jalan keluar memerlukan penggunaan maskapai penerbangan dan kereta api untuk membantu arus keluar, meskipun rinciannya masih diusahakan. Nagin dan Gubernur Kathleen Blanco akan berpartisipasi dalam latihan tersebut serta anggota Garda Nasional.

Latihan hari Selasa akan melibatkan evakuasi tiruan dari New Orleans dan tempat parkir trailer terbesar di negara bagian itu untuk pengungsi Katrina dan Rita di Baker, La., pinggiran kota Baton Rouge. Sekitar 1.500 pengungsi tinggal di sana.

Hanya sukarelawan yang akan berpartisipasi dalam evakuasi tiruan berskala kecil di New Orleans dan Baker.

Latihan pada hari Rabu ini dirancang untuk menguji responden dengan laporan palsu tentang pemadaman listrik, putusnya saluran telepon, dan tumbangnya pohon atau bangunan lainnya.

Mengingat perkiraan cuaca buruk pada musim badai tahun 2006, Blanco dan Nagin memperingatkan warga untuk mengungsi lebih sering dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Nagin berencana memerintahkan evakuasi terhadap badai yang lemah seperti Kategori 2, atau badai dengan kecepatan angin 96 mph atau lebih tinggi.

Katrina adalah badai kategori 3. Kategori 5 adalah yang terburuk, dengan kecepatan angin lebih dari 155 mph. Angin kencang dapat menerbangkan seluruh bangunan dan menyebabkan gelombang pasang setinggi lebih dari 18 kaki.