Large Hadron Collider memicu Kekhawatiran ‘Lubang Hitam’ baru

JENEWA – Ketika diluncurkan dengan meriah hampir setahun yang lalu, beberapa orang khawatir bahwa Large Hadron Collider akan menciptakan lubang hitam yang akan menyedot dunia. Ternyata Hadron mungkin adalah lubang hitamnya.

Mesin ilmiah terbesar di dunia menelan biaya $10 miliar, bekerja hanya selama sembilan hari dan belum berhasil menghancurkan satu atom pun. Peralatan unik di terowongan melingkar sepanjang 17 mil dengan detektor seukuran katedral jauh di bawah perbatasan Swiss-Prancis dirakit oleh para spesialis di banyak negara, dan 8.970 fisikawan sudah tidak sabar menunggu peluncurannya.

Namun terlepas dari biaya yang harus dikeluarkan, ribuan fisikawan di seluruh dunia, yang sebagian besar berharap dapat melakukan eksperimen di sini, bersikeras bahwa eksperimen tersebut akan berhasil dan sangat penting bagi pemahaman umat manusia tentang alam semesta.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk mengetahui cara kerja Large Hadron Collider.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Organisasi Riset Nuklir Eropa, yang dikenal sebagai CERN, mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan memulai kembali uji coba dengan kekuatan setengahnya pada bulan November di bawah tekanan dari para ilmuwan yang ingin melakukan eksperimen untuk mengungkap rahasia alam semesta.

Namun juru bicara James Gillies mengatakan kepada The Associated Press bahwa mesin tersebut harus ditutup lagi tahun depan untuk menyelesaikan perbaikan sehingga Large Hadron Collider dapat beroperasi dengan energi penuh sebesar 7 triliun elektron volt – tujuh kali lebih tinggi dibandingkan mesin lain mana pun di dunia.

CERN telah bekerja sejak akhir tahun lalu untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh gangguan beban listrik. Keruntuhan terjadi sembilan hari setelah peluncuran spektakuler mesin senilai $10 miliar pada 10 September lalu ketika berkas partikel subatom dikirim ke arah berlawanan di sekitar akselerator.

Lima puluh tiga magnet listrik besar harus dibersihkan dan diperbaiki setelah kerusakan tersebut. Berton-ton helium cair superdingin keluar dari sistem, dan residu jelaga harus dikeluarkan dari tabung, yang dimaksudkan agar tetap murni, yang memiliki ruang hampa sehingga partikel subatom dapat melayang di sekitar terowongan dengan kecepatan cahaya pada suhu itu lebih dingin. daripada luar angkasa.

Michio Kaku, seorang profesor fisika di City University of New York yang merupakan kritikus vokal terhadap limbah dalam proyek sains besar, membela CERN Collider sebagai investasi penting.

“Negara-negara Eropa dan Amerika tidak membuang $10 miliar ke dalam tabung raksasa ini secara cuma-cuma,” kata Kaku. “Kami sedang menyelidiki ilmu fisika dan kosmologi yang paling mutakhir dengan Large Hadron Collider, karena kami menginginkan jendela menuju penciptaan, kami ingin menciptakan kembali sepotong kecil Kejadian untuk mengungkap beberapa rahasia terbesar alam semesta.”

Dia mengatakan penyebab utama “kecelakaan buruk” tahun lalu adalah “mungkin karena kesalahan manusia yang disebabkan oleh terburu-burunya proyek tersebut.”

“Tetapi saya menganggapnya sebagai masalah mata hitam sementara. Kami akan memperbaikinya,” kata Kaku.

CERN memperkirakan perbaikan dan sistem keselamatan tambahan akan menelan biaya sekitar 40 juta franc Swiss ($37 juta) selama beberapa tahun, yang ditanggung oleh anggaran organisasi 20 negara tersebut.

Collider tersebut muncul sebagai yang terbesar di dunia setelah AS membatalkan Superconducting Super Collider yang dibangun di Texas pada tahun 1993. Kongres menarik perhatiannya setelah biaya melonjak, dan timbul pertanyaan mengenai nilai ilmu pengetahuan yang dapat dihasilkannya.

Gillies mengatakan 20 negara anggota CERN tetap mendukung dan empat negara lainnya – Siprus, Israel, Serbia dan Turki – telah meminta untuk bergabung. Negara kelima – Slovenia – telah menyatakan minatnya.

Jepang, India, Rusia dan Amerika Serikat merupakan negara pengamat yang telah memberikan kontribusi signifikan terhadap proyek CERN.

CERN sekarang bertujuan untuk menghidupkan kembali mesin tersebut pada bulan November dengan berkas partikel subatom yang awalnya beroperasi pada 3,5 triliun elektron volt, atau TeV. Itu hanya setengah dari tingkat yang dirancang mesin tersebut, namun masih 3 1/2 kali lebih tinggi dari akselerator terkuat kedua, Tevatron di Fermilab di luar Chicago. Selama fase permulaan singkat tahun lalu, penumbuk CERN hanya beroperasi pada setengah tingkat Fermilab.

Bahkan saat mesin sedang dikalibrasi pada musim dingin ini, para ilmuwan akan dapat melakukan eksperimen dan mengumpulkan data tentang tumbukan proton dan ion timbal di dalam akselerator.

Mereka berharap energi yang lebih tinggi akan memungkinkan mereka melihat partikel yang sampai sekarang belum terdeteksi, seperti Higgs boson yang sulit ditangkap, yang secara teori memberi massa pada partikel lain – benda dan makhluk – di alam semesta.

Fisikawan telah menggunakan alat penumbuk yang lebih kecil dan bersuhu ruangan untuk mempelajari atom selama beberapa dekade. Mereka pernah berpikir bahwa proton dan neutron adalah komponen terkecil dari inti atom, namun penumbuk menunjukkan bahwa mereka terbuat dari kuark dan gluon serta terdapat gaya dan partikel lain. Dan mereka memiliki pertanyaan lain tentang antimateri, materi gelap, dan massa partikel yang ingin mereka jawab dengan penumbuk baru CERN.

Mereka berharap pecahan yang berasal dari tabrakan tersebut akan menunjukkan dalam skala kecil apa yang terjadi sepertriliun detik setelah apa yang disebut Big Bang, yang diyakini banyak ilmuwan sebagai ledakan besar yang membentuk alam semesta. Teori ini menyatakan bahwa pada saat itu alam semesta mendingin dengan cepat dan materi berubah dengan cepat.

Beberapa orang yang skeptis menyatakan kekhawatirannya bahwa tumbukan proton berenergi tinggi dapat membahayakan Bumi dengan menciptakan lubang hitam mikro – versi subatom dari bintang-bintang yang runtuh yang gravitasinya begitu kuat sehingga dapat menyedot planet dan bintang lainnya.

CERN dan fisikawan terkemuka menepis ketakutan tersebut dan bersikeras bahwa proyek tersebut aman.

Masalah yang muncul pada collider merupakan hal yang biasa terjadi pada akselerator yang rumit, namun hal ini sangat membuat frustasi para fisikawan di seluruh dunia, yang telah menunggu bertahun-tahun untuk menjalankan eksperimen mereka pada mesin tersebut.

“Tetapi LHC adalah contoh mesin yang sangat rumit yang melampaui teknologi akselerator, dan tidak mengherankan jika LHC mempunyai beberapa masalah yang tidak terduga,” Neal Lane, mantan penasihat sains mantan Presiden Bill Clinton dan mantan direktur National Science Foundation .

Jika collider dapat segera dimulai, hal ini akan membuahkan hasil yang berharga, kata Lane, yang kini menjadi fisikawan dan profesor kebijakan publik di Rice University.

Namun, dia menambahkan, “Jika ada lebih banyak kejutan, penundaan lebih lanjut, kegagalan untuk memenuhi spesifikasi desain selama beberapa tahun ke depan, maka bidang fisika partikel eksperimental, di seluruh dunia, dapat mengalami kemunduran selama satu dekade atau lebih. “

Gillies mengatakan kepada AP bahwa manajemen CERN memutuskan pada awal tahun bahwa mereka tidak akan mencoba memperbaiki seluruh bagian penumbuk tahun ini.

“Kalau tidak, kita tidak akan bisa mendapatkan beam tersebut sampai pertengahan tahun depan,” katanya.

Gillies mengatakan para ahli CERN memeriksa masing-masing dari 1.600 magnet superkonduktor dan masing-masing dari 10.000 sambungan listrik serta perlindungan tembaga untuk menghilangkan arus yang meluap guna mencegah kerusakan pada magnet jika memanas seperti yang terjadi pada 19 September.

Mereka memutuskan bahwa beberapa sambungan perlu diperbaiki sebelum penumbuk mencapai kekuatan penuh, tetapi mereka sekarang dapat beroperasi dengan aman hingga 5 TeV tanpa perbaikan lebih lanjut.

Ini telah ditetapkan sebagai energi tertinggi untuk collider sebelum penghentian berikutnya untuk pemeliharaan, mungkin pada bulan November 2010. Kemudian akan dilakukan perbaikan lebih lanjut sehingga tingkat energi dapat ditingkatkan.

Rolf Heuer, yang menjabat sebagai direktur jenderal CERN sejak kegagalan tersebut, mengatakan bahwa tabrakan tersebut telah dipelajari dengan sangat hati-hati dan pemahamannya jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu.

“Kami dapat menantikan dengan penuh percaya diri dan kegembiraan untuk menjalani musim dingin hingga tahun depan,” kata Heuer.