Janda Runtuhnya Jembatan Minnesota mengadopsi anak-anak dari Haiti

BLAINE, Minn. – Betsy Sathers menampilkan pancaran cahaya seorang ibu baru saat dia duduk di sofa di ruang keluarganya, tersenyum dan mengobrol dengan pengunjung sambil tetap mengawasi si kembar berusia 2 tahun yang menggelegak dan menangis di kakinya.

Sathers – yang suaminya terbunuh ketika jembatan jalan bebas hambatan Minneapolis runtuh ke Sungai Mississippi pada tahun 2007 – mewujudkan mimpinya menjadi seorang ibu dengan mengadopsi Ross dan Alyse dari Haiti.

Dibawa ke rumah Sathers hanya beberapa hari setelah gempa bumi di Haiti, si kembar menghisap botol bayi dan menyeret mainan ke lantai. Di dinding tergantung foto hari pernikahan Sathers dan mendiang suaminya, Scott.

“Saya tidak yakin apakah saya akan menjadi seorang wanita lagi, dan saya benar-benar baik-baik saja dengan hal itu. Namun saya tahu bahwa saya ingin menjadi seorang ibu dan saya memikirkannya dan saya mendoakannya untuk waktu yang sangat lama. kata Sathers.

Betsy dan Scott Sathers baru menikah 10 bulan ketika jembatan Interstate 35W runtuh pada Agustus 2007, menewaskan 13 orang dan melukai 145 orang.

Pasangan muda itu berbicara tentang memulai sebuah keluarga. Pada saat keruntuhan, Betsy Sathers mengira dia mungkin hamil. Dia kemudian menyadari bahwa dia tidak mengalami hal tersebut, sehingga menambah rasa sakitnya: “Saya berduka karena kehilangan suami saya dan keluarga yang kami harapkan untuk bersama.”

Kini anak yang ia harapkan akhirnya ada di sini.

“Saya rasa saya tidak menyelamatkan mereka,” kata Sathers (33) tentang si kembar. “Saya merasa mereka menyelamatkan saya.”

Sathers memulai dokumen untuk mengadopsi dari Haiti pada bulan Januari lalu. Pada tanggal 17 Agustus, dia menerima referensi – laki-laki-perempuan kembar.

Dia melakukan tiga perjalanan ke Haiti untuk mengunjungi anak-anaknya, yang terakhir pada Hari Tahun Baru. Gempa bumi terjadi pada 12 Januari dan menewaskan sedikitnya 150.000 orang. Sathers, yang tinggal di rumahnya di pinggiran utara Minneapolis, tidak tahu apakah anak-anaknya masih hidup atau sudah meninggal.

Jawabannya datang melalui panggilan telepon dari orang asing – Rob Kramer, ketua dan salah satu pendiri Global Water Trust, yang bekerja untuk menyediakan air bersih ke negara-negara berkembang, dan CEO PopRule, sebuah perusahaan teknologi Internet. Kramer sedang terbang ke Haiti setelah gempa bumi dan membantu memproses secara hukum anak-anak yang telah diadopsi ketika dia menerima email dari seorang teman Sathers yang menceritakan kepadanya tentang si kembar.

Kramer berada di dalam mobil meninggalkan panti asuhan ketika dia menerima email tersebut. Dia meminta pengemudi untuk berhenti di tengah lalu lintas dan pergi ke van di belakangnya untuk berbicara dengan Lucy Armistead, pendiri dan kepala Kentucky Adoption Services. Armistead baru saja mengunjungi panti asuhan yang sama untuk menjemput anak-anak yang memenuhi syarat untuk diadopsi ke luar negeri.

Kramer mengatakan dia bertanya kepada Armistead apakah dia mengenal “si kembar laki-laki dan perempuan, Schneider dan Schneidine” – nama Ross dan Alyse di Haiti – dan menjelaskan ceritanya. Armistead mengira si kembar sudah kembali ke panti asuhan. Namun, dia dan rekan kerjanya melihat sekeliling van yang membawa sekitar sembilan anak itu dan menemukan si kembar di kursi belakang.

“Saya berkata, ‘Anda pasti bercanda,'” kenang Kramer. “Saya berkata, ‘Ayo kita lari ke Kedutaan Besar (AS).'”

Ross dan Alyse selamat dari gempa bersama sekitar 45 anak lainnya di panti asuhan. Bangunan di pinggiran Port-au-Prince, Carrefour, yang menjadi pusat gempa, hancur, dan anak-anak tidur di tenda dan di bawah terpal di atas lempengan beton di seberang jalan.

Pada tanggal 22 Januari, Kramer bersama si kembar di jet pribadi ke Fort Lauderdale, Florida. Sathers dan ibunya bergegas naik pesawat untuk menjemput anak-anaknya.

Si kembar tiba dalam keadaan sedikit dehidrasi dan, dengan berat badan masing-masing 22 pon, sedikit kekurangan berat badan, kata Sathers. Namun dia mengatakan anak-anak tersebut bertambah berat badannya dan mengadopsi makanan Amerika.

Sathers, seorang konsultan yang berencana mengambil cuti satu tahun untuk pulang bersama si kembar, mengatakan dia berharap masyarakat akan terus mendukung warga Haiti melalui doa dan donasi atau menjadi sukarelawan untuk organisasi bantuan.

“Ini adalah akhir yang membahagiakan bagi keluarga saya, namun masih banyak kehancuran di sana. Ada begitu banyak anak-anak lain sehingga ini bukanlah akhir yang bahagia di sana.”