64 orang dikhawatirkan tewas, 400 orang terluka dalam longsoran salju besar-besaran di Afghanistan

KABUL – Longsoran besar yang melanda celah gunung di utara Kabul mungkin telah menewaskan lebih dari 60 orang pada hari Selasa, kata para pejabat Afghanistan, ketika tim penyelamat mengevakuasi sekitar 400 korban yang terluka.

Tim pencarian dan penyelamatan menemukan 24 jenazah namun mengatakan mereka khawatir 40 orang lainnya mungkin juga tewas, kata Menteri Dalam Negeri Hanif Atmar. Sekitar 2.500 orang diselamatkan dari kendaraan mereka yang tertutup salju.

“Sejauh ini sudah ada 24 jenazah yang ditemukan, tapi kekhawatirannya adalah mungkin masih ada 40 jenazah lagi yang terkubur dan sayangnya mereka mungkin sudah meninggal,” katanya. “Ini adalah perkiraan terbaik yang kami miliki saat ini.”

Pasukan Afghanistan dan koalisi mengevakuasi sekitar 430 orang yang terluka, 180 di antaranya dibawa dengan helikopter koalisi ke Pangkalan Udara Bagram untuk perawatan medis, kata Jenderal. Menteri Pertahanan Abdul Rahim Wardak mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers di Kabul. 250 lainnya dibawa ke rumah sakit terdekat.

Longsoran salju melanda Senin setelah hujan salju lebat di sepanjang Salang Pass setinggi 12.700 kaki, yang menghubungkan ibu kota Afghanistan dengan kota Mazar-i-Sharif di utara.

“Kejadiannya tiba-tiba dan mengejutkan kami,” kata Atmar.

Operasi penyelamatan berhasil menyelamatkan sekitar 2.500 orang yang tidak terluka dari daerah tersebut, katanya.

Sekitar 500 tentara Afghanistan telah dikerahkan untuk bergabung dengan sekitar 400 polisi dan lainnya dalam upaya penyelamatan. Koalisi internasional menyumbangkan empat helikopter Chinook, sementara tentara mengirimkan dua helikopter, beberapa ambulans dan beberapa buldoser, kata Tentara Nasional Afghanistan.

Penjabat Menteri Pekerjaan Umum Suhrab Ali Safari mengatakan kepada The Associated Press dalam wawancara telepon dari Salang bahwa badai salju yang kuat semalam menyebabkan badai salju besar yang menutupi sekitar 2 mil jalan.

“Sayangnya, jalan tersebut telah diblokir seluruhnya. Kami sedang berupaya membersihkannya dari kedua sisi, utara dan selatan,” katanya.

Safari mengatakan telah terjadi serangkaian longsoran kecil di wilayah tersebut dalam beberapa pekan terakhir. Tentara, polisi dan masyarakat setempat semuanya berusaha membantu dalam upaya penyelamatan, katanya.

“Semua orang berusaha menyelamatkan orang-orang yang terjebak longsoran salju. Namun saat kami sedang membersihkan satu bagian jalan, badai kembali menutupi bagian jalan lainnya. Ini sangat sulit,” ujarnya.

Helikopter militer menjatuhkan paket makanan kepada orang-orang yang terjebak di jalan yang tertutup salju, kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Zemerai Bashary. Sebelumnya, laporan Afghanistan menyebutkan sekitar 300 mobil dan bus terjebak di celah gunung.

Dalam sebuah pernyataan, Presiden Hamid Karzai memerintahkan kementerian pekerjaan umum, pertahanan dan manajemen bencana untuk “menggunakan segala cara yang mungkin untuk membuka blokade jalan dan menyelamatkan mereka yang terjebak dan terdampar di salju tebal.”

Ia pun menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban baik meninggal maupun terluka.