Para korban badai yang cemas membangun kembali rumah-rumah seperti benteng di depan Gustav

Klik di sini untuk melihat foto.

Bosan dengan kecemasan yang muncul ketika badai mengancam Amerika, beberapa pemilik rumah di sepanjang pantai Teluk dan Atlantik telah membuka rekening bank mereka untuk mengubah rumah mereka menjadi benteng yang mampu menahan angin dan banjir jauh melampaui persyaratan peraturan bangunan. Beberapa pemilik benteng yang mungkin dilalui Badai Tropis Gustav mengatakan hal ini akan membuat mereka lebih siap jika badai melanda.

Gustav mendarat pada hari Selasa sebagai badai Kategori 1 yang melanda sebagian Haiti. Badai tersebut telah melemah menjadi badai tropis, namun para peramal cuaca mengatakan badai tersebut dapat menguat di perairan hangat Teluk Meksiko dan menghantam Pantai Teluk sebagai badai Kategori 3 pada minggu depan.

“Jika saya masih berada di permukaan tanah seperti sebelumnya saat terjadi badai lainnya, saya tahu saya akan takut (Gustav),” kata Dr. Alan Krys, yang rumahnya di Gulf Breeze rusak berat akibat Badai Ivan pada tahun 2004. Krys dan istrinya memperbaiki rumahnya, namun rusak lagi ketika Badai Dennis menghantam Florida Panhandle setahun kemudian. Pasangan ini telah membangunnya kembali dengan bantuan bala bantuan – di atas panggung setinggi 18 kaki di atas Teluk Pensacola, yang merupakan rumah mereka.

Semakin banyak orang yang membangun rumah dengan dinding eksterior beton dan fitur beton lainnya, kata Jim Niehoff dari Portland Cement Association, sebuah kelompok industri nasional. Dia mengatakan asosiasi selalu mendapat lebih banyak pertanyaan tentang pembangunan rumah beton setelah badai besar.

Florida memiliki peraturan bangunan badai terkuat di negaranya, mengadopsi Kode Bangunan Internasional pada tahun 2004 dan menambahkan ketentuan khusus badai lainnya. Beberapa negara bagian lain yang rawan badai, termasuk Louisiana, Alabama, Texas dan Mississippi, telah mengikuti langkah tersebut dan mengadopsi kode etik internasional pada tingkat tertentu, menurut Dewan Kode Internasional.

Namun banyak pemilik rumah seperti Noguere mengatakan bahwa mereka telah belajar dari badai di masa lalu bahwa kode perakitan terkadang tidak cukup memberikan perlindungan.

Julie Rochman, presiden Institut Bisnis dan Keamanan Rumah yang berbasis di Tampa, mengatakan peraturan bangunan yang kuat memaksa pemilik rumah untuk membayar perkuatan daripada perlengkapan, lansekap, meja granit, dan perbaikan lain yang kurang penting.

“Masih ada kecenderungan untuk memberi nilai lebih pada hal-hal yang ingin kita tunjukkan kepada tetangga kita,” ujarnya.

Meskipun kadang-kadang rumah terkuat tidak dapat bertahan dari setiap bencana, hal ini tidak menghentikan beberapa pembangun untuk mencoba membangun rumah yang tidak bisa dihancurkan.

Pengembang dan pembangun Pensacola, Philip Russell, menggunakan paku badai khusus, lembaran kayu lapis eksterior yang diolah dengan bahan laut, jendela tahan benturan, dan beton ultra-kuat. Salah satu pelanggannya adalah Krys, yang menggunakan material tahan angin dan memperkuat atap.

Krys tidak berpikir dia akan berkeringat di musim badai ini, tapi dia berencana untuk mengambil tindakan pencegahan dan mungkin mengungsi jika rumahnya menghalangi jalur Gustav.

“Namun, saya merasa jauh lebih baik sekarang karena setidaknya saya tahu saya akan mempunyai rumah untuk kembali,” katanya. “Sepertinya kamu pernah ditampar begitu keras di masa lalu sehingga kamu hampir masih bisa merasakannya. Aku hanya tahu betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membangun kembali semuanya.”