Survei astronot: Tidak ada bukti adanya minuman beralkohol pada hari peluncuran oleh anggota awak

CAPE CANAVERAL, Florida – NASA mengatakan pada hari Rabu bahwa survei terhadap astronot dan ahli bedah penerbangan tidak menemukan bukti adanya anggota kru yang minum alkohol, meskipun ada laporan tahun lalu mengenai dua kasus mabuk.

Survei anonim tersebut mengungkap satu kasus “dugaan gangguan” oleh seseorang yang baru saja melakukan pengambilan gambar di luar angkasa selama sekitar satu hari, dan ternyata hal tersebut merupakan reaksi antara obat resep dan alkohol.

Pejabat NASA, dengan alasan privasi medis, menolak mengatakan kapan atau di mana kejadian tersebut terjadi, hanya saja kejadian tersebut terjadi pada salah satu hari terakhir sebelum peluncuran, bukan pada hari peluncuran. Anggota kru akhirnya diizinkan untuk terbang dan diluncurkan ke luar angkasa.

Para pejabat mengatakan mereka tidak tahu apakah kasus tersebut adalah salah satu dari dua kasus dugaan keracunan astronot yang dikutip dalam laporan para ahli medis luar pada musim panas lalu.

NASA belum menerima bukti atau informasi apa pun tentang astronot yang minum banyak alkohol dalam 12 jam sebelum lepas landas, kata Ellen Ochoa, wakil direktur Johnson Space Center di Houston.

“Kami benar-benar tidak pernah memahami sejak awal apa yang menyebabkan komentar dalam laporan layanan kesehatan tersebut,” kata Ochoa, mantan astronot pesawat ulang-alik, pada konferensi pers. “Kami mencoba membuangnya ke darat. Kami tidak menemukan apa pun. Saya tidak mengetahui adanya masalah terkait alkohol sebelum penerbangan.”

Tak satu pun dari mereka yang disurvei pada musim gugur lalu – 87 dari 98 astronot dan 31 ahli bedah penerbangan – melaporkan melihat seorang anggota kru meminum alkohol pada hari peluncuran.

Tidak ada perubahan kebijakan yang direncanakan baik untuk minum atau menangani obat-obatan; larangan minum selama 12 jam tetap berlaku. Namun, kode etik astronot baru hampir selesai.

Tuduhan astronot mabuk muncul Juli lalu, hanya beberapa bulan setelah penangkapan astronot pesawat ulang-alik Lisa Nowak. Februari lalu, dia mengejar pacar baru pacar astronotnya dari Houston ke Florida dan berakhir di penjara. Dia belum diadili.

Akibat skandal Nowak, NASA membentuk panel kedokteran luar angkasa untuk menyelidiki kesehatan mental astronot. Para ahli, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa dua astronot telah mabuk berat sebelum peluncuran masing-masing, satu dari Cape Canaveral dan satu lagi dari Kazakhstan. Kekhawatiran para dokter tentang kondisi mabuk para astronot rupanya ditepis oleh pihak manajemen.

Laporan panel tersebut mengatakan bahwa pendapat medis ahli bedah penerbangan tidak dihargai oleh manajer NASA, dan para astronot serta ahli bedah penerbangan enggan melaporkan pelanggaran tersebut.

Namun, dalam survei tersebut, para astronot dan ahli bedah penerbangan mengindikasikan bahwa mereka tidak takut untuk menyampaikan kekhawatiran mengenai keselamatan penerbangan, dan bahwa hubungan mereka sehat dan telah meningkat secara signifikan dari waktu ke waktu. Namun sejumlah kecil responden mengakui bahwa beberapa astronot masih memiliki persepsi bahwa mereka bisa saja kalah dalam misi luar angkasa jika menyampaikan kekhawatiran mereka.

Mengenai kasus Nowak, NASA saat ini berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan tahun lalu dalam mendeteksi masalah kesehatan perilaku serius yang dihadapi astronot dan melakukan intervensi sebelum terlambat, kata Dr. Richard Williams, kepala petugas kesehatan dan medis NASA, mengatakan.

Anggota Kongres mendesak NASA pada hari Rabu untuk mengatasi semua kekhawatiran yang diangkat dalam laporan kesehatan panel luar dan survei terbaru.