Perayaan mengisi perayaan Empat Juli

Mendapatkan libur pada tanggal Empat Juli dari pekerjaannya di pabrik pengepakan buah memang sulit, namun hal ini penting bagi Ruben Perez karena liburan telah menjadi bagian dari kehidupan keluarganya.

“Anda sudah lama berada di sini, Anda beradaptasi dengan cara dan hari libur Amerika. Itu bagian dari diri saya sekarang,” kata Perez, yang berimigrasi dari Meksiko 22 tahun lalu, dalam bahasa Spanyol saat ia mengadakan pesta piknik untuk keluarganya di Taman Belle Isle di Detroit (Mencari).

“Hari ini adalah tentang kebebasan kita. Ini tentang mempelajari warisan baru,” kata Edward, putranya yang berusia 11 tahun.

Mereka termasuk di antara jutaan orang Amerika yang merayakan Hari Keempat mulai dari pantai hingga barbekyu di halaman belakang, di gedung konser, dan di tempat lain.

Jutaan orang memandang ke angkasa pada Senin malam dari tempat-tempat tepi laut dan atap rumah di seluruh Kota New York pada pertunjukan kembang api Empat Juli yang disebut-sebut sebagai pertunjukan kembang api terbesar di Amerika.

“Sungguh menakjubkan,” kata Shannon Ashenfelter, 24 tahun. “Saya belum pernah melihat kembang api sebanyak ini dalam hidup saya.”

Pertunjukan berdurasi 30 menit tersebut, disponsori oleh Macy’s, menampilkan 35.000 peluru yang diluncurkan dari berbagai tongkang. Untuk menghormati tawaran kota yang tertunda untuk menjadi tuan rumah Olimpiade 2012 (cari), tampilannya mencakup air terjun simbolis emas, perak, dan perunggu serta apel merah yang melambangkan Big Apple. New York akan mengetahui pada hari Rabu apakah negara itu akan menjadi tuan rumah Olimpiade.

Di Boston, ratusan ribu orang yang bersuka ria berbondong-bondong ke tepi Sungai Charles untuk mencari tempat terbaik dalam acara tahunan tersebut. Konser Boston Pops (pencarian) dan pertunjukan kembang api. Penyelenggara memperkirakan lebih dari 300.000 orang akan berkumpul di sepanjang Esplanade, yang membentang tiga mil di sepanjang sungai.

“Sungguh menegangkan sampai layar Anda turun,” kata Sarah Broughton, 31, dari Somerville, Mass., yang mendapatkan tempat di barisan depan dengan mengantri pada hari Minggu pukul 22.30 untuk menunggu gerbang dibuka. Senin pagi.

Molly Sheedy, 55, dan suaminya berkendara dari Albany, NY, ke Boston, tidak terpengaruh oleh tingginya harga bahan bakar dan hotel mahal di musim panas ini.

“Tidak ada tempat yang lebih baik untuk dikunjungi,” kata Sheedy sambil mengamati situs bersejarah kota tersebut, dengan mengenakan pakaian bermotif bendera.

Liburan ini memiliki arti khusus bagi Andrew Lynch sejak ia pindah ke Baltimore tahun lalu dari New Mexico, tempat serangan terhadap Fort McHenry selama Perang tahun 1812 menginspirasi “The Star-Spangled Banner”.

“Ini membuatnya lebih nyata bagi saya. Lebih menarik. Saya bisa membayangkannya,” kata Lynch.

Hari itu juga memiliki arti khusus bagi 80 pria, wanita dan anak-anak dari 36 negara yang dilantik sebagai warga negara pada hari Senin di Monticello, rumah Thomas Jefferson di Virginia.

“Ini adalah hari yang indah bagi saya untuk menjadi warga negara Amerika,” kata Darya Salih Askari, yang datang ke Amerika dari Irak. “Ini negara yang indah.”

Di Miami Beach, Florida, upacara naturalisasi untuk enam anak mengawali perayaan Hari Kemerdekaan kota tersebut. “Kamu merasa seperti orang yang berbeda,” kata Misha Orosz, 14 tahun.

Namun di tempat lain, pertunjukan kembang api di Pawtucket, RI, dibatalkan setelah petasan meledakkan kembang api lainnya di tanah dan menyebabkan beberapa orang luka ringan pada malam sebelum hari raya.

Meskipun bagi banyak orang seperti keluarga Perez di Detroit, Tanggal Empat Juli berarti piknik dan acara masak-memasak bersama keluarga, tradisi di Pulau Coney di pesisir New York adalah kerakusan yang kompetitif.

Untuk tahun kelima berturut-turut, Takeru Kobayashi seberat 144 pon memenangkan kontes makan hot dog Nathan’s Famous. Kobayashi (27) asal Nagano, Jepang, menelan 49 anjing dalam waktu 12 menit.

Juara kedua adalah Sonya Thomas dari Alexandria, Virginia seberat 105 pon, yang mencetak rekor Amerika dengan menenggak 37 hot dog dalam 12 menit yang sama. “Perutku tidak sakit tapi rahangku lelah,” katanya.

Tiga serangan hiu dalam dua minggu terakhir di sepanjang pantai Teluk Meksiko di Florida – salah satunya berakibat fatal – tidak membuat wisatawan menjauh, namun banyak yang tetap tinggal di dekat pantai atau berada di luar perairan. Di Texas, pantai di Sea Rim State Park di Sabine Pass, sekitar 85 mil sebelah timur Houston, ditutup pada hari Senin karena lima hiu terlihat selama akhir pekan.

Jauh dari orang-orang yang mereka cintai, tentara yang bertugas di Irak merayakan hari raya tersebut sebaik mungkin. Di Pangkalan Udara Al Asad, Kopral Marinir. Traben Pleasant, 24, dari Long Beach, California, meminum bir non-alkohol dan memikirkan tentang rumah.

“Ini adalah hari keempat bulan Juli saya yang ketiga di Irak,” kata Pleasant. “Saya merindukan keluarga dan teman-teman saya. Di rumah saya akan pergi ke pantai bersama pacar saya untuk mengadakan barbekyu.”