Pembunuhan tiga kali lipat yang belum terpecahkan pada tahun 1981 di California berhasil, kata pihak berwenang

MALAIKAT – Pihak berwenang California yakin bahwa tiga pembunuhan yang belum terpecahkan pada tahun 1981 oleh Cabazon Band of Mission Indians adalah pekerjaan yang dilakukan oleh direktur kasino suku, penasihat keuangan, dan pihak lain untuk menutupi aktivitas ilegal, dan pejabat negara bagian berusaha melacak tersangka utama untuk diekstradisi. ke Kalifornia.

James “Jimmy” Hughes, pendiri pelayanan Kristen yang berbasis di Miami, ditangkap hari Sabtu di Bandara Internasional Miami berdasarkan surat perintah buronan dan ditahan di Miami, di mana dia berjuang untuk ekstradisi ke California.

Hughes, 52, menghadapi tiga dakwaan pembunuhan dalam penembakan bergaya eksekusi terhadap pejabat suku Cabazon Alfred Alvarez dan teman-temannya Patricia Castro dan Ralph Boger dan satu dakwaan konspirasi untuk melakukan kejahatan, menurut tuntutan pidana untuk ekstradisi yang diajukan Kamis.

Belum jelas apakah Hughes telah menyewa pengacara. Juru bicara kementeriannya dan istrinya tidak menanggapi email yang dikirim Kamis malam.

Pengaduan tersebut menuduh bahwa pada hari-hari sebelum pembunuhan, Hughes berkonspirasi dengan konsultan keuangan suku non-India John Philip Nichols, putra Nichols John Paul Nichols, dan lainnya untuk “mencegah Fred Alvarez dari aktivitas ilegal John Philip Nichols, yang di Reservasi Indian Cabazon.”

Reservasi tersebut terletak di dekat Indio, di daerah pedesaan Riverside County sekitar 130 mil tenggara Los Angeles. Pesan yang diserahkan ke kantor administrasi suku tidak segera dibalas.

Nichols yang lebih tua meninggal pada tahun 2001 setelah tidak mengajukan keberatan atas dua tuduhan percobaan pembunuhan dan menjalani hukuman 18 bulan penjara dalam plot pembunuhan untuk disewa lainnya. Pada saat itu, penyelidik mengatakan mereka tidak dapat mengaitkannya dengan pembunuhan tahun 1981 yang belum terpecahkan.

Surat perintah penangkapan Hughes dikeluarkan oleh Departemen Sheriff Riverside County pada bulan Agustus setelah penyelidikan bersama dengan kantor jaksa agung negara bagian, kata Evan Westrup, juru bicara jaksa agung negara bagian. Negara bagian memimpin dalam penuntutan kasus ini karena Jaksa Wilayah Riverside County Rod Pacheco adalah sepupu jauh Hughes.

Westrup menolak mengatakan apa yang mendorong pihak berwenang mengeluarkan surat perintah tersebut 28 tahun setelah kejahatan tersebut.

Pejabat negara bagian berupaya mengekstradisi Hughes ke California melalui surat perintah khusus dari gubernur, sebuah proses yang bisa memakan waktu satu bulan atau lebih, kata Westrup. Westrup mengatakan penyelidikan sedang berlangsung dan menambahkan bahwa pernyataan tertulis yang mendukung surat perintah penangkapan Hughes telah disegel oleh hakim pada bulan Agustus.

Pembunuhan aneh ini dijuluki “pembunuhan gurita” oleh para detektif karena kompleksitas dan misteri yang melingkupinya. Selama bertahun-tahun, banyak investigasi lokal dan negara bagian tidak menghasilkan tersangka, meskipun rumor merajalela, tekanan dari keluarga korban dan bunuh diri pada tahun 1991 yang dilakukan oleh seorang reporter lepas yang menyelidiki kasus tersebut.

Alvarez adalah wakil ketua Dewan Suku Cabazon dan kepala keamanan kasino poker suku tersebut. Hughes adalah direktur keamanan operasi kasino dan bingo suku tersebut selama empat tahun, hingga tahun 1984. Nichols yang lebih tua adalah seorang guru keuangan luar yang dipekerjakan oleh suku yang beranggotakan 24 orang tersebut pada tahun 1978 dan dianggap sebagai pionir dalam permainan India.

Dalam artikel tahun 1985 tentang penangkapan Nichols yang lebih tua dalam plot pembunuhan untuk disewa, Los Angeles Times melaporkan bahwa sesaat sebelum pembunuhannya, Alvarez mengatakan kepada Indio Daily News bahwa dia mengkhawatirkan nyawanya. Artikel tersebut juga mengatakan bahwa saudara perempuan Alvarez mengatakan saudara laki-lakinya percaya bahwa orang non-India yang menjalankan kasino tersebut mengambil keuntungan dari perjudian.

Adik perempuan Alvarez, Linda Alvarez, mengatakan kepada AP pada hari Kamis bahwa saudara laki-lakinya mengkhawatirkan nyawanya karena kotak suratnya ditembak dan sepeda motornya mengalami banyak kerusakan dan suku cadang yang tidak dapat dijelaskan.

“Anda tidak akan berpikir bahwa dia akan takut pada siapa pun karena dia sudah besar, tapi dia khawatir,” katanya.

Pada tahun 1984, Hughes, yang saat itu berusia 27 tahun, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia adalah orang yang menerima bayaran dalam kasus Alvarez. Dia mengatakan pada musim panas tahun 1981, di hadapan Nichols yang lebih tua, dia diperintahkan untuk mengambil $25.000 ke komunitas pegunungan Idyllwild dan memberikannya kepada seorang pria sebagai pembayaran sebagian atas pembunuhan Alvarez, menurut artikel Times tahun 1985.

Hughes meninggalkan California setelah penyelidikan baru tidak menghasilkan apa-apa.

Dia muncul kembali pada tahun 1995 ketika dia mendirikan Jimmy Hughes Ministries, yang menyediakan layanan di Amerika Tengah untuk perempuan yang mengalami pelecehan, pecandu narkoba dan lainnya, menurut situs webnya.

Panggilan tawaran untuk Nichols muda di New York City dan di lapangan golf Indio di properti Cabazon tidak dijawab.