NAACP berkumpul di Washington untuk menghormati abolisionis John Brown

BALTIMORE – Sekitar 74 tahun yang lalu, WEB DuBois memimpin NAACP dari konvensi kelompok tersebut di Washington ke sebuah perguruan tinggi yang bersejarah bagi kaum kulit hitam di Harpers Ferry untuk meletakkan sebuah tablet yang menghormati para abolisionis militan John Brown.

Namun para pejabat Storer College keberatan, dengan mengatakan bahwa hal itu terlalu militan.

Pada hari Jumat, seperti NAACP Pada pertemuan konvensi ke-97 di Washington, para pejabat kelompok tersebut merencanakan perjalanan kereta delapan gerbong ke Harpers Ferry, W.Va. pada tahun 1932. untuk mengambil, untuk meletakkan sebuah tablet di kota tempat Brown merebut persenjataan pemerintah pada tahun 1859.

Julian Bond, ketua Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna, mengatakan penggerebekan tersebut menimbulkan kejutan di seluruh negeri – 16 bulan sebelum Perang Saudara – menyebarkan ketakutan di wilayah Selatan yang berkulit putih dan menyebabkan kaum abolisionis di Utara mengecam tindakannya sebagai sebuah perayaan. secara heroik. .

“Sebagian besar mengecam kekerasan tersebut namun merayakan tindakan tersebut, dan saya pikir hal tersebut secara umum berlaku saat ini,” kata Bond. “Mereka tidak merayakan kekerasan yang dilakukannya. Mereka merayakan komitmennya terhadap keadilan rasial, dan kami pikir pantas untuk melanjutkan perayaan itu.”

Tablet yang akan diletakkan pada hari Jumat akan memuat bahasa aslinya, yang mengungkapkan rasa terima kasih NAACP atas tindakan Brown. Desain dan tata letaknya juga akan sama dengan aslinya.

“Bersama dia bertempurlah tujuh budak dan anak-anak budak,” kata tablet itu. “Di atas tubuhnya yang disalib, 200.000 tentara kulit hitam dan 4.000.000 orang bebas berbaris dan menyanyikan ‘Tubuh John Brown terbaring di dalam kubur, tetapi jiwanya tetap hidup!’

Peragaan ulang ini merupakan bagian dari rangkaian acara NAACP menjelang perayaan seratus tahun organisasi tersebut pada tahun 2009.

Pada akhir tahun 1850-an, Brown dan 21 orang lainnya menduduki gudang senjata di Harpers Ferry di tempat yang sekarang disebut Virginia Barat untuk memulai “perang emansipasi”. Keesokan harinya sekelompok marinir di bawah Kolonel. Benteng terakhir Robert E. Lee Brown direbut dengan serangan. Sepuluh orang tewas atau terluka parah, termasuk dua dari 20 anak Brown.

Brown dihukum karena pengkhianatan terhadap Persemakmuran Virginia dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan. Ketika Perang sipil dimulai pada tahun 1861, Lee mengutamakan kesetiaannya kepada Virginia dan mengambil alih komando pasukan Konfederasi.

Harpers Ferry mempunyai tempat khusus dalam sejarah NAACP.

Di sinilah Gerakan Niagara, yang didirikan DuBois sebagai landasan gerakan hak-hak sipil modern, mengadakan pertemuan pertamanya di tanah Amerika pada tahun 1906. Pertemuan pertama diadakan di Kanada. Lokasi tersebut dipilih karena pentingnya penggerebekan Brown dan karena Storer College menawarkan fasilitas untuk pertemuan tersebut.

Storer College, yang merupakan salah satu sekolah terintegrasi pertama di Amerika Serikat, ditutup pada tahun 1955.