Keputusan negara menambah beban pembuktian

SEATTLE – Menuntut pengacara pembela kriminal Anda menjadi jauh lebih sulit di negara bagian Washington.

Bulan lalu, Mahkamah Agung negara bagian memutuskan bahwa sebelum Anda dapat menuduh pengacara Anda melakukan malpraktik, Anda harus membuktikan bahwa Anda tidak melakukan kejahatan tersebut.

“Perlindungan Anda didasarkan pada fakta bahwa Anda telah dirugikan,” jelasnya Anne Bremner ( cari ), seorang pengacara pembela kriminal terkenal di Seattle. “Dan kamu tidak dirugikan jika kamu bersalah.”

Kasus tersebut melibatkan psikiater Jessy Ang dan istrinya Editha, yang menggugat pengacara mereka karena membujuk mereka untuk mengaku bersalah melakukan tindak pidana penipuan.

Keluarga Angs, yang memiliki perusahaan pemeriksaan kesehatan, dituduh membuat diagnosis palsu tentang penyakit mental yang memungkinkan pasien memperoleh tunjangan kesejahteraan dan Jaminan Sosial. Pasangan ini akhirnya merekrut perwakilan baru, diadili atas tuduhan tersebut dan dibebaskan dalam segala hal.

Namun gugatan malpraktek Angs terhadap pengacara lama mereka gagal karena mereka tidak dapat membuktikan bahwa mereka tidak melakukannya.

“Saya selalu yakin kami tidak bersalah sampai terbukti bersalah,” jelas Jessy Ang. “Jika kami tidak terbukti bersalah, secara logika kami tidak bersalah.”

Mahkamah Agung negara bagian Washington tidak setuju dengan keputusan 5-4 yang menghasilkan tiga perbedaan pendapat.

“Angs diharapkan dapat membuktikan dengan banyaknya bukti bahwa mereka sebenarnya tidak bersalah atas tuntutan pidana yang mendasarinya,” kata pendapat mayoritasditulis oleh Keadilan Susan Owens (Mencari). “Kami tidak menemukan alasan yang meyakinkan bagi pengadilan ini untuk mengikuti posisi minoritas dan mengalihkan beban kepada pengacara terdakwa untuk membuktikan bahwa mantan klien mereka benar-benar bersalah atas kejahatan yang didakwakan.”

Dengan kata lain, hakim memutuskan bahwa pembebasan Angs tidak berarti mereka tidak bersalah – hanya saja pemerintah gagal membuktikan kasusnya.

Mengharuskan Angs untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah, menurut pendapat mayoritas, memastikan bahwa pihak yang bersalah tidak dapat melakukan kejahatan, melepaskan diri, dan kemudian mengambil keuntungan dari kejahatan tersebut.

Pengacara, seperti pengadilan, terpecah.

Robert B.Gould (pencarian), seorang pengacara Seattle yang berspesialisasi dalam malpraktek hukum dan mewakili Angs dalam tuntutan hukum mereka, mengatakan keputusan Mahkamah Agung negara bagian ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Apa yang dilakukan oleh kasus ini adalah menciptakan kekebalan virtual,” jelas Gould, “tempat yang aman bagi pengacara pembela kriminal.”

Putusan tersebut menempatkan pengacara pembela pidana, yang biasanya membela klien mereka tidak bersalah, dalam posisi sebaliknya di pengadilan perdata.

Salah satu hakim Mahkamah Agung yang memberikan suara menentang keputusan tersebut khawatir bahwa keputusan tersebut akan melindungi pengacara yang tidak kompeten atau lalai secara hukum.

Keadilan Kamar Tom (pencarian) masuk ketidaksetujuannya bahwa dia merasa “marah” karena pengadilan akan “memberikan perlindungan khusus bagi pengacara pembela pidana yang tindakan kelalaian profesionalnya merugikan kliennya … Kita yang terjebak dalam cengkeraman hukum selalu berhak mendapatkan perwakilan hukum yang kompeten apakah kita benar-benar tidak bersalah atau tidak.”

Pengacara pembela menolak gagasan bahwa keputusan tersebut akan melindungi ketidakmampuan.

“Dalam pikiran saya, mereka tidak akan pernah (sementara) memenuhi sumpah mereka sendiri, membuat keputusan (bahwa saya akan melakukan lebih sedikit pekerjaan) karena dia tidak bisa menuntut saya,” kata Bremner. “Karena bukan itu yang mendorong pengacara. Ini adalah profesi, bukan bisnis.”

Keluarga Ang sekarang meminta Mahkamah Agung negara bagian untuk mempertimbangkan kembali putusan yang membebaskan mereka berdua – dan tidak bersalah.

Klik di kotak video di atas untuk menonton laporan lengkap dari Dan Springer dari FOX News.