‘Pria dengan keberanian luar biasa’ | Berita Rubah

WASHINGTON – Pujilah perdana menteri Israel yang diperangi Ariel Sharon Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice mengatakan bahwa bahkan tanpa kepemimpinannya, keinginan untuk perdamaian tetap kuat di kalangan warga Israel, sebagai “orang yang sangat berani.”

Berbicara kepada wartawan pada hari Kamis, Rice menyebut Sharon sebagai “seorang pemimpin yang luar biasa dan bersejarah” yang dukungannya terhadap penyelesaian masalah dengan Palestina telah diakui di seluruh dunia.

Rice mengatakan keinginan untuk perdamaian dan keamanan kini kuat di kalangan masyarakat Israel, sebagian karena kepemimpinan Sharon, dan akan mempertahankan upaya di masa depan untuk mencapai kesepakatan.

Sharon masih dirawat di rumah sakit karena stroke yang mengancam jiwa di Yerusalem dan dianggap tidak mungkin kembali berkuasa. Kekuasaan resmi perdana menteri dialihkan ke wakil Sharon, Ehud Olmert.

Mengenai warga Palestina, yang terpecah mengenai apakah akan melanjutkan pemilu pada akhir bulan ini, Rice mengatakan sangat penting untuk melanjutkan pemilu.

Untuk membangun masyarakat yang stabil, “pemilu harus diadakan pada saat yang diperkirakan akan diselenggarakan,” kata Rice saat sarapan bersama koresponden Departemen Luar Negeri.

Rice menekankan bahwa Sharon mengakui keamanan Israel terkait dengan masa depan yang aman dan damai bagi rakyat Palestina.

Penyakit Sharon yang tiba-tiba merupakan kemunduran yang mengerikan bagi harapan perdamaian Timur Tengah.

Presiden Bush, yang bekerja erat dengan Sharon, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa dia dan istrinya, Laura, berdoa untuk kesembuhan Sharon.

Bush memberi hormat kepada Sharon sebagai orang yang berani dan damai serta menyampaikan harapan terbaiknya.

Di Bukit Capitol, Sen. Joseph Biden, D-Del., mengaku putus asa. “Dia selalu teguh dalam perjuangan demi keamanan Israel, tetapi visinya untuk berdamai dengan Palestina dan mencapai solusi dua negaralah yang mendorongnya dalam beberapa tahun terakhir,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.

Gedung Putih menolak berkomentar mengenai bagaimana kondisi Sharon dapat mempengaruhi proses perdamaian di Timur Tengah atau peralihan kekuasaan di pemerintahan Israel. Juru bicara Bush Scott McClellan mengatakan fokusnya harus tetap pada kesehatan Sharon.

Bush berbicara dengan Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan pada Kamis pagi dan keduanya menyatakan keprihatinan mengenai kesehatan Sharon, kata McClellan.

Meskipun Bush belum pernah mengunjungi Israel sebagai presiden, ia menjalin hubungan dekat dengan pemimpin Israel tersebut, dengan menjamunya beberapa kali di Gedung Putih serta sekali di peternakannya di Texas.

Sementara itu, Bush menjaga jarak Yaser Arafatyang memiliki ketidakpercayaan yang sama dengan Sharon terhadap mendiang pemimpin Palestina tersebut.

Bush meminta bantuan Sharon dalam mewujudkan visi presiden tentang negara Palestina yang hidup berdampingan secara damai dengan Israel.

Sharon, sebaliknya, sangat bergantung pada Bush untuk memaksa kepemimpinan Palestina membasmi kelompok teroris.

Meskipun tidak ada tujuan yang tercapai, keputusan Sharon untuk menarik semua pemukim dan tentara Yahudi dari Gaza memberikan kepentingan Palestina dalam mengupayakan perdamaian dengan Israel.

Bahkan sebelum Sharon dirawat di rumah sakit, prospek kesepakatan dengan Palestina sudah suram. Masyarakat Palestina terpecah mengenai apakah pemilu harus ditunda. Dan seruan Amerika dan Israel untuk menghadapi kelompok kekerasan sebagian besar tidak diindahkan.

Edward S. Walker, mantan duta besar AS untuk Israel dan Mesir, mengatakan bahwa dengan keluarnya Sharon dari kepemimpinan Israel, perdamaian akan terhenti untuk waktu yang tidak ditentukan.

Edward Abington, mantan diplomat Amerika yang Otoritas Palestinamengatakan sudah ada kekacauan di pihak Palestina terkait pemilu sebelum Sharon dilanda masalah kesehatan.

“Ada pertanyaan apakah pemilu harus ditunda,” katanya dalam sebuah wawancara.

Robert Satloff, direktur eksekutif Washington Institute for Near East Policy, menyebut Sharon sebagai “mesin cara berpikir baru tentang perdamaian dan keamanan.”

Tanpa dia, “maka kemajuan akan sulit dicapai,” kata Satloff dalam wawancara terpisah.

Martin Indyk, mantan duta besar AS untuk Israel, mengatakan ketidakhadiran Sharon “menimbulkan tanda tanya besar tentang masa depan Israel dan masa depan proses perdamaian.”

Dihubungi melalui telepon di Australia, Indyk mengatakan situasi dengan Sharon menyebabkan “banyak ketidakstabilan dalam proses politik di Israel.”

Keputusan Sharon untuk menarik diri secara sepihak dari Gaza, yang awalnya dipandang skeptis oleh para pejabat pemerintah, menghidupkan kembali proses yang terbengkalai dan memberi pemerintah, Israel, dan Palestina sesuatu untuk dikerjakan dalam mencapai kesepakatan dua negara.

Sharon juga memisahkan diri dari anggota Partai Likud yang berhaluan keras untuk memusatkan dirinya pada spektrum politik Israel dan membuat akomodasi dengan Palestina lebih mungkin dilakukan.

Namun masyarakat Palestina terpecah mengenai apa yang harus dilakukan terhadap kelompok militan Hamas, sementara Sharon memutuskan untuk membentuk blok politik baru Israel.

“Sharon adalah satu-satunya kekuatan yang kuat untuk melakukan perubahan,” kata Satloff.