Polisi Thailand menembakkan gas air mata ke arah pengunjuk rasa anti-pemerintah

Bangkok, Thailand – Polisi Thailand menggunakan gas air mata untuk membubarkan ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah yang mengepung markas polisi kota tersebut. Perdana menteri mengatakan dia mungkin mengumumkan keadaan darurat jika kerusuhan memburuk.

Jurnalis Associated Press melihat polisi melemparkan puluhan tabung gas ke kerumunan setidaknya 2.000 orang. Para pemimpin protes mengklaim bahwa mereka datang untuk menuntut penyerahan petugas yang diduga memukuli pengunjuk rasa pada hari sebelumnya.

Klik di sini untuk melihat foto.

Ketegangan meningkat pada hari Jumat, tiga hari setelah anggota Aliansi Rakyat untuk Demokrasi menduduki gedung kantor Perdana Menteri Samak Sundaravej untuk menuntut pemecatannya.

Aliansi tersebut menuduh pemerintahan Samak menjadi wakil mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang digulingkan dalam kudeta tahun 2006 dan menghadapi beberapa kasus korupsi yang masih tertunda. Thaksin kini berada di pengasingan di Inggris.

Simpatisan aliansi juga melakukan aksi di wilayah lain di negara tersebut, yang menyebabkan penundaan dan pembatalan jalur kereta api dan maskapai penerbangan.

Lebih dari 200 pekerja kereta api menghentikan pekerjaan dengan mengambil cuti sakit darurat, sehingga memaksa pembatalan 35 kereta dari Bangkok ke provinsi-provinsi besar, kata juru bicara Kereta Api Negara Thailand, Pairat Rojcharoen-ngarm.

Para pengunjuk rasa juga berusaha menghentikan penumpang memasuki tiga bandara di Thailand selatan, di Hat Yai, Krabi dan tujuan wisata populer Phuket. Otoritas bandara telah mengumumkan bahwa ketiga bandara akan ditutup pada Jumat malam demi alasan keamanan, sehingga menyebabkan pembatalan penerbangan masuk dan keluar.

Sebelumnya pada hari Jumat, beberapa bentrokan terjadi di luar Gedung Pemerintah ketika polisi dan pengunjuk rasa bergegas mengambil posisi.

Di pagi hari, polisi memasuki lokasi untuk menyampaikan surat pengusiran ke pengadilan dan menuntut agar anggota aliansi meninggalkan lokasi. Beberapa korban luka ringan dilaporkan sepanjang hari ketika bentrokan singkat terjadi di sekeliling kompleks dan di jalan-jalan terdekat.

Polisi kemudian mengumumkan bahwa mereka akan mundur untuk meredakan ketegangan.

“Situasinya sangat tidak menentu dan kemungkinan akan terjadi tabrakan jika kami melanjutkan perjalanan,” kata juru bicara polisi Surapol Tuantong kepada jaringan TV NBT. “Kami memberikan ruang untuk membiarkan mereka kembali ke Gedung Pemerintah untuk menghindari bentrokan. Semua pasukan keamanan telah meninggalkan kompleks pemerintah.”

Namun pengunjuk rasa kemudian turun ke kantor polisi.

“Kami pergi ke sana untuk menuntut tanggung jawab dari polisi yang memerintahkan pemukulan terhadap pengunjuk rasa,” kata juru bicara aliansi Suriyasai Katasila. “Mereka membalasnya dengan menembakkan gas air mata ke arah kami.”

Sekitar 10 orang mengalami luka ringan dalam tabrakan ini.

Sondhi Limthongkul, seorang pemimpin protes, sebelumnya berjanji akan melanjutkan protes sampai Samak mundur.

“Kami pasti tidak akan meninggalkan gedung pemerintah sampai kami dapat menggulingkan pemerintahan Samak,” kata Sonthi kepada The Associated Press. “Dia tidak bisa bertahan lama, saya sangat yakin akan hal itu. Anda bisa melihat semakin banyak orang yang datang untuk bergabung dengan kami.”

Sondhi berjanji bahwa aliansi tersebut akan menciptakan “sistem politik yang bersih dan efisien”.

Surat perintah penangkapan dikeluarkan pada hari Rabu untuk sembilan pemimpin kelompok tersebut atas tuduhan pemberontakan, konspirasi, pertemuan yang melanggar hukum dan menolak perintah untuk membubarkan diri. Pemberontakan, yang secara hukum setara dengan pengkhianatan, mempunyai ancaman hukuman maksimal berupa hukuman mati atau penjara seumur hidup.

Pengadilan lain mengeluarkan perintah pada Rabu malam yang menuntut agar para pengunjuk rasa segera meninggalkan kompleks pemerintah dan berhenti memblokir jalan-jalan. Namun pada hari Jumat, pengadilan menangguhkan perintah tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut menimbulkan risiko kerusuhan lebih lanjut.

Samak, yang menolak mengundurkan diri, menuduh para pengunjuk rasa berusaha memprovokasi kekerasan.

Setelah Thaksin digulingkan dalam kudeta tak berdarah, partainya dibubarkan dan dia dilarang menduduki jabatan publik hingga tahun 2012.

Namun Samak memimpin sekutu politik Thaksin meraih kemenangan dalam pemilu pada bulan Desember 2007, dan pengambilalihan kekuasaan mereka menimbulkan kekhawatiran bahwa Thaksin akan kembali berpolitik karena popularitasnya yang terus berlanjut di kalangan mayoritas pedesaan Thailand.

Thailand telah memiliki 17 konstitusi sejak tahun 1932 – sebuah cerminan dari ketidakstabilan politik dan kudeta militer setelah penyusunan piagam pertama yang menciptakan monarki konstitusional. Kudeta terakhir terjadi pada tahun 2006, ketika Thaksin digulingkan.

Perdana menteri berbicara pada hari Jumat setelah dua pertemuan dengan para pemimpin militer negara itu untuk membahas meningkatnya kerusuhan di jalan-jalan Bangkok yang disebabkan oleh pengunjuk rasa yang meminta pengunduran dirinya.

Samak mengatakan dia memerintahkan polisi untuk tidak melakukan konfrontasi dengan pengunjuk rasa karena dia berharap dapat menenangkan situasi, ketika kedua belah pihak melakukan kekerasan di jalan.

Namun ia mengatakan setelah mengadakan upacara untuk menghormati keluarga kerajaan Thailand pada hari Sabtu, ia akan mempertimbangkan untuk mengumumkan keadaan darurat jika situasi memburuk.

Hal ini memungkinkan penangguhan prosedur hukum tertentu untuk memulihkan perdamaian.