Polisi berdebat tentang penggunaan DNA keluarga untuk mengidentifikasi tersangka

DENVER – Polisi di setidaknya dua negara bagian semakin banyak menggunakan teknik penyelesaian kejahatan DNA yang menurut beberapa pakar hukum sama dengan kesalahan karena asosiasi: Jika saudara laki-laki, ayah, paman, atau anak laki-laki Anda bermasalah dengan hukum dan ada dalam database DNA, maka itu berarti Anda juga mungkin akan dicurigai.

Teknik ini dikenal sebagai pencarian “DNA keluarga”. Dan dalam kasus yang diyakini sebagai preseden, polisi Denver menggunakannya untuk membantu menangkap pencuri yang meninggalkan setetes darah di kursi penumpang ketika dia memecahkan jendela mobil dan mencuri uang kembalian $1,40.

Semakin banyak lembaga penegak hukum di seluruh negeri yang mempertimbangkan untuk mengadopsi teknik ini, yang menurut para ilmuwan sangat menjanjikan.

“Bagaimana kami bisa menatap wajah korban pemerkosaan dan berkata, ‘Kami bisa mencegah pemerkosaan Anda jika kami melihat bukti ini?’ kata Fredrick Bieber, seorang profesor kedokteran di Harvard yang ikut menulis makalah penelitian yang mengusulkan pencarian DNA keluarga. dapat menyelesaikan hingga 40 persen lebih banyak kejahatan yang memiliki bukti DNA.

Cara konvensional menggunakan DNA untuk mengidentifikasi pelaku kejahatan adalah dengan mengumpulkan darah, air mani, atau materi genetik lainnya di tempat kejadian dan menelusuri database penjahat untuk melihat apakah hasilnya sama persis. Namun pendekatan itu tidak berguna jika pelakunya tidak ada dalam database.

Di sinilah pencarian DNA keluarga berperan. Hal ini melibatkan pencarian database untuk mencari kecocokan yang hampir sama – yaitu kerabat dekat laki-laki dari pelaku. Polisi kemudian dapat menggunakan informasi tersebut untuk menginformasikan siapa pelaku kejahatan tersebut.

Legalitas penggeledahan tersebut belum diuji di pengadilan, namun mungkin hanya masalah waktu saja. Kritikus mengeluh bahwa teknik ini dapat menyebabkan orang yang tidak bersalah ditangkap atau diinterogasi selama berjam-jam.

“Ini sama sekali tidak masuk akal,” kata Erin Murphy, profesor hukum di Universitas California, Berkeley. “Selain kemalangan karena anggota keluarga mereka mendapat masalah, tidak ada perbedaan dalam kemungkinan mereka melakukan kejahatan.”

California dan Colorado adalah satu-satunya negara bagian yang secara tegas mengizinkan pihak berwenang melakukan pencarian DNA keluarga dari database di seluruh negara bagian. Maryland melarang praktik tersebut.

Di Denver, Jaksa Wilayah Mitch Morrissey mendorong pencarian DNA keluarga dalam perampokan mobil tahun 2008.

Darah tersebut tidak cocok dengan siapa pun dalam database DNA dari 1.700 penjahat yang dihukum di wilayah tersebut. Jadi pihak berwenang mencari database untuk mencari kecocokan dan mendapatkan nama penjahat yang dihukum. Dari sana, penyelidik mempersempit fokusnya pada saudara laki-laki pelaku, Luis Jaimes-Tinajeros.

Jaimes-Tinajeros akhirnya ditangkap dan mengaku bersalah pada September lalu setelah sampel DNA kedua – diperoleh melalui perintah pengadilan – secara pasti menentukan bahwa darah itu adalah miliknya.

Jaimes-Tinajeros diyakini sebagai orang pertama yang dihukum melalui pencarian database semacam ini di AS, kata Morrissey dan pengamat hukum lainnya.

Morrissey berargumentasi bahwa penggeledahan seperti itu adalah sah, dan dia telah menjadi salah satu pendukung utama praktik tersebut.

“Dalam penyelidikan yang serius, membuang-buang waktu dapat menyebabkan lebih banyak kejahatan yang dilakukan,” katanya.

Meskipun Jaimes-Tinajeros menolak berkomentar, ibunya keberatan dengan taktik tersebut dalam sebuah wawancara pada bulan Oktober. “Mereka hanya mencurigainya karena saudaranya melakukan kejahatan?” kata Teresa Tinajeros. “Dia mengaku bersalah karena dia takut.”

Teknik ini melibatkan pemeriksaan yang cermat terhadap kromosom Y – kromosom seks pria – baik di DNA TKP maupun sampel database. Kemungkinan adanya hubungan genetik dapat ditentukan dengan tingkat keyakinan 90 persen, kata Morrissey dan Bieber.

Karena mengandalkan kromosom Y, teknik ini tidak bisa digunakan untuk menangkap wanita. Tidak ada cara yang dapat diandalkan untuk melacak tersangka melalui kromosom X, kata Morrissey.

Penggunaan DNA keluarga bukanlah hal baru dalam pekerjaan polisi. Ini telah digunakan dalam kasus-kasus penting di Inggris selama bertahun-tahun, sementara polisi di AS kadang-kadang menggunakan DNA keluarga dalam situasi di mana mereka sudah memikirkan tersangka dan perlu mengkonfirmasi kecurigaan mereka.

Bedanya sekarang adalah pihak berwenang AS melakukan pencarian buta di database untuk mencari tersangka yang tidak diketahui polisi.

FBI tidak mengizinkan pencarian database nasional yang berisi 7,4 juta sampel DNA. Undang-undang tahun 1994 yang membuat database tidak mengizinkan atau melarang pencarian semacam itu, kata D. Christian Hassell, direktur laboratorium FBI yang mengawasi sistem tersebut.

Hassell mengatakan badan tersebut sedang mempelajari masalah ini dan Kongres mungkin harus mempertimbangkannya, dan menambahkan bahwa baik dia maupun badan tersebut tidak memiliki posisi mengenai masalah ini.

Sebelum database dibuat, Dewan Riset Nasional dari Akademi Nasional mengatakan pencarian semacam itu tidak boleh dilakukan. Dewan tersebut, yang memberi nasihat kepada pemerintah mengenai masalah-masalah ilmiah, mencatat adanya “masalah privasi dan keadilan yang serius” karena praktik tersebut dapat menimbulkan kecurigaan pada anggota keluarga yang tidak melakukan kejahatan.

Di California, para pejabat mewajibkan polisi untuk mengikuti semua petunjuk – saksi, sidik jari, daftar foto – sebelum pencarian DNA keluarga dapat dilakukan. Enam pencarian telah dilakukan sejak Oktober 2008, namun tidak menghasilkan apa-apa.

“Setelah semua petunjuk habis, ini adalah upaya terakhir untuk menyelesaikan kasus ini melalui penegakan hukum,” kata Jill Spriggs, yang mengepalai Biro Layanan Forensik Kalifornia dan anggota dewan Direktur Lab Masyarakat Kejahatan Amerika.

Tahun lalu, Colorado menerapkan kebijakan perlindungannya sendiri. Ron Sloan, direktur Biro Investigasi Colorado, mengatakan lembaga penegak hukum setempat harus menjalani pelatihan dalam penggeledahan tersebut dan harus setuju untuk memeriksa catatan publik untuk memverifikasi hubungan keluarga sebelum mewawancarai calon tersangka.

“Kami telah membangun perlindungan yang signifikan dan substansial untuk masalah privasi bagi keluarga calon pelanggar,” kata Sloan.