Drone Patroli Perbatasan menghantam langit

BENTENG HUACHUCA, Arizona – Itu Patroli Perbatasan (Mencari) meluncurkan drone tak berawak pada hari Jumat yang menggunakan peralatan termal dan penglihatan malam untuk membantu agen mengenali imigran gelap yang mencoba melintasi gurun ke Amerika Serikat.

Peningkatan pengawasan ini merupakan bagian dari misi yang diharapkan para pejabat dapat membendung gelombang imigran gelap yang menjadikan Arizona sebagai titik masuk ilegal tersibuk di sepanjang perbatasan sepanjang 2.000 mil dengan Meksiko.

Itu Departemen Keamanan Dalam Negeri (Mencari), yang mendanai program tersebut, juga berencana untuk menguji drone di negara bagian Utara, di Great Lakes dan di Puerto Rico, kata Robert Smith, kepala program kendaraan udara tak berawak di Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.

Kedua drone yang digunakan dalam proyek Arizona dapat mendeteksi pergerakan dari jarak 15 mil, membaca pelat nomor, melihat penumpang kendaraan dan bahkan mendeteksi senjata, kata para pejabat.

Roger Maier, juru bicara Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan (Mencari), mengonfirmasi bahwa salah satu drone Hermes 450 yang dikendalikan dari jarak jauh dalam proyek tersebut mulai terbang pada hari Jumat.

Kedua drone tersebut diharapkan dapat digunakan secara rutin pada hari Senin. Mereka akan terbang 56 jam seminggu dan dapat digunakan melalui jalur penerbangan yang telah diprogram atau dioperasikan dengan remote control untuk memeriksa tujuan tertentu.

Drone tersebut memiliki berat hampir 1.000 pon, memiliki lebar sayap 35 kaki dan dapat terbang lebih cepat dari 100 mph. Mereka akan berpatroli di ketinggian 12.000 hingga 15.000 kaki, dan dapat bertahan di udara selama 20 jam setiap kalinya.

Biaya keseluruhan misi ini diperkirakan setidaknya $10 juta, dan pemerintah menghabiskan sekitar $4 juta untuk pembelian drone.

Pilot di darat akan mengendalikannya dari jarak jauh kecuali penerbangan tersebut telah diprogram sebelumnya, dengan agen lain menafsirkan gambar tersebut dan menggunakan penentuan posisi global untuk mengirim agen guna merespons apa yang dideteksi oleh drone. Dibutuhkan 12 hingga 18 orang untuk mengoperasikan drone dan memantau gambar yang mereka kirim kembali, kata para pejabat.

Pesawat-pesawat tersebut merupakan elemen kunci dari upaya Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk membangun “kontrol operasional” perbatasan di Arizona. Misi drone tersebut berakhir pada 30 September, ketika misi tersebut akan dinilai untuk menentukan masa depan drone bersama Patroli Perbatasan.

Agen Patroli Perbatasan menangkap ratusan ribu imigran ilegal setiap tahun melalui gurun Arizona yang luas dan dipenuhi kaktus. Badan tersebut telah mencatat lebih dari 330.000 penangkapan sejak 1 Oktober di sektor Patroli Perbatasan di Tucson, yang mencakup sebagian besar perbatasan Arizona.

Para pejabat berharap drone akan menghalangi imigran untuk menyeberang dan memungkinkan agen untuk membantu orang-orang yang membutuhkan dengan lebih baik.

Kat Rodriguez, penyelenggara kelompok hak asasi manusia Coalicion de Derechos Humanos, mengatakan mengubah kebijakan perbatasan AS daripada meningkatkan patroli adalah kunci untuk melindungi nyawa.

“Ini seperti melempar bayi ke dalam kolam lalu melompat ke dalamnya dan menyelamatkannya. Anda bertindak seperti pahlawan dalam situasi yang Anda ciptakan,” katanya.

Hermes 450, yang digunakan Israel untuk berpatroli di perbatasannya, bergabung dengan sejumlah pesawat tak berawak yang digunakan di Amerika Serikat.

Pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh membantu mengumpulkan data untuk studi lingkungan dan berpatroli di langit barat untuk memantau kebakaran hutan. Di Alaska, Penjaga Pantai juga menguji drone pada musim panas ini untuk patroli perikanan dan keperluan lainnya.

Drone yang disebut Predator juga sukses dalam operasi militer AS dan CIA. Rudal yang ditembakkan dari Predator telah membunuh agen al-Qaeda di Afghanistan dan Yaman.