Kongres menunda pertemuan mengenai RUU jalan raya

WASHINGTON – Para perunding DPR dan Senat pada hari Kamis menunda pertemuan mengenai rancangan undang-undang belanja jalan raya utama dan angkutan massal karena kedua pihak berjuang untuk menyepakati angka pengeluaran yang akan melebihi apa yang menurut Gedung Putih akan memaksa veto pertama Presiden Bush.

Para pembantu Kongres mengatakan para perunding sedang mempertimbangkan angka sekitar $295 miliar selama enam tahun ke depan untuk mendanai pembangunan transportasi darat dan program keselamatan. Menghapuskan beberapa kontrak yang belum diadopsi secara formal dapat menurunkan angka tersebut sekitar $10 miliar. Mereka mengatakan Partai Demokrat sedang diajak berkonsultasi mengenai kemungkinan kesepakatan tersebut, namun Gedung Putih tidak terlibat.

Namun para pembantu Komite Transportasi DPR mengatakan rencana pertemuan sore hari di mana DPR akan mengajukan usulan resmi kepada Senat ditunda karena DPR belum siap untuk mengajukan usulan tersebut.

Angka yang berkisar antara $285 miliar hingga $295 miliar, jika disahkan oleh Senat, masih akan berada di bawah $318 miliar yang disetujui Senat, namun akan menempatkan Kongres dalam posisi untuk menentang kemungkinan veto presiden.

Gedung Putih telah mengatakan bahwa jumlah lebih dari $256 miliar tidak dapat diterima, dengan alasan perlunya pengendalian anggaran dalam periode defisit federal yang semakin melebar.

Para pemimpin Partai Republik di DPR, termasuk Ketua DPR Dennis Hastert dan Pemimpin Mayoritas Tom DeLay, telah menekankan bahwa Kongres harus mengirimkan rancangan undang-undang yang dapat ditandatangani kepada presiden, namun mereka juga berada di bawah tekanan untuk mengambil tindakan terhadap rancangan undang-undang yang dapat menciptakan puluhan ribu lapangan kerja baru dalam satu tahun. tahun pemilu dan dianggap penting oleh negara-negara yang menghadapi infrastruktur yang buruk.

Reputasi. James Oberstar dari Minnesota, petinggi Partai Demokrat di Komite Transportasi DPR, mengatakan sulit bagi Hastert untuk mencapai kesepakatan karena adanya tentangan dari Gedung Putih.

“Gedung Putih telah terbukti lebih tangguh daripada yang diharapkan oleh para pemimpin DPR atau Senat,” katanya.

Gedung Putih telah memperingatkan bahwa mereka tidak akan mengesahkan undang-undang apa pun yang menaikkan pajak atau mengeluarkan dana di luar Highway Trust Fund untuk membayar proyek jalan raya. Dana perwalian dibiayai oleh pajak gas federal sebesar 18,4 sen per galon. Para penulis pajak di DPR dan Senat bergegas mencari cara untuk meningkatkan pendapatan yang masuk ke dana perwalian untuk memenuhi persyaratan Gedung Putih.

RUU jalan raya enam tahun sebelumnya telah berakhir pada September lalu dan harus diperpanjang melalui beberapa langkah sementara untuk menjaga agar dana federal tetap mengalir ke negara bagian sementara anggota parlemen berusaha mencapai kompromi. Perpanjangan terakhir berakhir pada akhir bulan ini.

Oberstar mengatakan bahwa pada tingkat $295 miliar, mereka masih dapat menyelesaikan beberapa masalah besar lainnya dalam RUU tersebut, seperti bagaimana mendistribusikan hibah federal secara adil kepada negara bagian. Namun dia mengatakan bahwa jika undang-undang tersebut harus turun jauh ke bawah level tersebut, akan lebih baik jika undang-undang lama diperpanjang hingga Februari mendatang ketika Kongres baru bertemu dan mencoba lagi tahun depan.

DPR mengesahkan RUU senilai $284 miliar pada bulan April, dibandingkan dengan RUU senilai $318 miliar yang disahkan sebelumnya oleh Senat. RUU jalan raya sebelumnya didanai sebesar $218 miliar selama enam tahun.