Runtuhnya hotel di Mekkah menewaskan 20 orang dan melukai 59 orang

MECCA, Arab Saudi – Dengan menggunakan lampu sorot, kamera dan mikrofon, tim penyelamat mencari korban yang selamat dari gedung delapan lantai yang menewaskan sedikitnya 20 orang pada hari Kamis, tragedi terbaru yang mengguncang pertemuan tahunan jutaan umat Islam di negara tersebut. Islamkota paling suci.

Kementerian dalam negeri mengatakan 59 orang terluka, namun tidak ada yang bisa mengatakan – atau mengetahui – berapa banyak lagi orang yang tertimbun reruntuhan. Lulu’at al-Khairyang menampung toko-toko dan restoran dan disewakan sebagai asrama selama ziarah.

“Operasi penyelamatan masih berlangsung,” kata juru bicara Mayjen. Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Mansour al-Turki mengatakan kepada wartawan Kamis malam, sekitar sembilan jam setelah keruntuhan. Seorang petugas medis sebelumnya mengatakan dia mendengar tangisan dan rintihan dari dalam reruntuhan.

Talha al-Nizi, seorang pemandu jamaah haji asal Tunisia, mengatakan kelompoknya baru saja menyelesaikan sholat ashar dan kembali ke hotel mereka di sepanjang Lulu’at al-Khair, hanya 200 kaki dari Masjidil Haram, titik fokus sekitar pukul 13.10 ziarah haji.

“Ketika saya berjalan menuju hotel saya, seluruh bangunan runtuh di depan mata saya. Seluruh jalan penuh debu,” kata al-Nizi, yang menggunakan ponselnya untuk merekam video dan gambar diam dari reruntuhan tersebut.

Sekitar 1.000 pekerja penyelamat, petugas medis dan polisi bergegas mengelilingi gedung yang runtuh. Sebuah unit khusus pasukan anti-teror di negara tersebut menjaga keamanan, menjaga orang-orang yang penasaran berada di balik garis polisi merah-putih dan berpatroli di lokasi kejadian. Enam generator besar menopang lampu sorot di atas tiang-tiang tinggi.

“Untungnya, saat terjadi ambruknya bangunan tersebut hampir kosong karena sebagian besar warga saat itu sedang berada di tempat suci tersebut,” kata Jendral. Alwani dari pertahanan sipil, yang tidak menyebutkan nama depannya, mengatakan kepada televisi Al-Ekhbariya yang dikelola pemerintah. . “Sebagian besar korban berasal dari orang yang lewat di dekat gedung.”

Derek dan buldoser memindahkan lempengan beton yang besar, dan alat jackhammer memecah potongan-potongan kecil untuk membantu membersihkan puing-puing. Saad al-Toujeri, kepala pasukan pertahanan sipil kerajaan, mengatakan tim penyelamat telah menurunkan kamera dan mikrofon untuk mencoba menemukan korban selamat.

Seorang pejabat pemerintah, yang tidak mau menyebutkan identitasnya, mengatakan kepada Al-Ekhbariya bahwa fondasi bangunan berusia 40 tahun itu retak dan lemah. Bangunan-bangunan di sekitarnya dievakuasi sebagai tindakan pencegahan, jaringan tersebut melaporkan.

Para korban diyakini berasal dari beberapa negara, antara lain Mesir, Tunisia, Uni Emirat Arab, dan Indonesia. Korban tewas termasuk 11 pria, delapan wanita dan satu mayat tak dikenal, kata al-Turki.

Kementerian Agama Tunisia melaporkan bahwa empat warga Tunisia – dua perempuan dan dua laki-laki – tewas dalam reruntuhan tersebut, dan enam warga Tunisia lainnya, semuanya perempuan, dirawat di rumah sakit.

Korban luka dibawa ke rumah sakit di Mekah dan Jeddah, sekitar 40 mil ke arah timur.

Qassim Bashir, yang bekerja di sebuah rumah sakit di Jeddah, mengatakan ratusan dokter dan petugas medis lainnya telah dibawa ke Mekah untuk membantu upaya penyelamatan dan pemulihan. Dia mengatakan dia mengeluarkan empat mayat dalam “kondisi sangat buruk” dan dia bisa mendengar rintihan dan tangisan dari dalam reruntuhan.

Halaman Masjidil Haram mengelilingi Ka’bah, sebuah struktur batu kubik besar yang menghadap umat Islam selama salat lima waktu.

Nabi Muhammad lahir di Mekah, dan Masjid Agung adalah pusat iman Muslim dan haji. Sholat harian juga diadakan di halaman masjid yang dilapisi marmer, yang dapat menampung ribuan orang.

Lima rukun Islam menuntut umatnya untuk mengaku bahwa Tuhan itu satu dan Muhammad adalah nabinya, berdoa lima kali sehari, bersedekah, berpuasa setiap hari selama bulan suci Ramadhan dan – jika mampu secara finansial – setidaknya sekali dalam seumur hidup mereka melakukan perjalanan ke Mekah.

Jumlah jamaah haji ke Mekah telah meningkat sebelas kali lipat dalam 15 tahun terakhir. Selama waktu itu, pemerintah Saudi menghabiskan miliaran dolar untuk meningkatkan akomodasi, transportasi, dan fasilitas medis bagi “tamu Allah”.

Peristiwa ini sering dilanda tragedi dalam beberapa tahun terakhir.

Tragedi terburuk terkait haji terjadi pada tahun 1990 ketika 1.426 jamaah tewas terinjak-injak di terowongan pejalan kaki yang penuh sesak menuju tempat-tempat suci di Mekkah.

Pada tahun 2004, di hari terakhir upacara, 251 orang terinjak hingga tewas saat massa panik saat ritual rajam setan. Tiga tahun sebelumnya, 35 jamaah haji tewas dalam upacara yang sama.

Pada tahun 1998, sekitar 180 jamaah terinjak hingga tewas ketika kepanikan terjadi setelah beberapa dari mereka terjatuh dari jembatan layang saat ritual berlangsung. Empat tahun sebelumnya, pada tahun 1994, sekitar 270 jamaah tewas terinjak-injak saat ritual rajam.

Selama protes anti-AS yang dilakukan oleh Iran pada tahun 1987, sekitar 402 orang, sebagian besar jemaah haji dari Iran, tewas dan 649 luka-luka dalam kecelakaan jet Pakistan yang membawa jemaah haji dari Jeddah ke Riyadh, ibu kota Saudi, diangkut.

(Hak Cipta 2006 oleh The Associated Press. Hak cipta dilindungi undang-undang.)

APTV 05-01-06 1530EST