Komandan tertinggi AS di Irak menginginkan pasukan di wilayah yang disengketakan

BAGHDAD – Komandan tertinggi Amerika di Irak mengatakan pada hari Senin bahwa dia ingin mengerahkan tentara Amerika ke daerah-daerah yang disengketakan di Irak utara setelah terjadi lonjakan pemboman baru-baru ini di sana.

Langkah ini merupakan penyimpangan dari perjanjian keamanan yang menyerukan warga Amerika untuk mundur dari daerah berpenduduk padat pada tanggal 30 Juni.

Tentara AS akan bekerja sama dengan pemerintah Irak dan pasukan Kurdi untuk mengamankan kota-kota yang sebagian besar tidak dijaga di sepanjang garis patahan tanah yang disengketakan antara Arab dan Kurdi, kata Jenderal. kata Ray Odierno.

Dia menekankan bahwa belum ada keputusan akhir yang diambil, namun mengatakan para pemimpin Irak dan Kurdi menerima gagasan tersebut.

“Saya pikir mereka semua merasa lebih nyaman ketika kami berada di sana,” katanya kepada wartawan hari Senin saat briefing di Camp Victory, markas besar militer AS di pinggiran barat Baghdad.

Pengerahan pasukan AS tersebut akan menjadi langkah “membangun kepercayaan” sementara, katanya, seraya menambahkan bahwa ia telah membahas gagasan tersebut dalam pertemuan dengan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki pada hari Senin sebelumnya.

Odierno mengatakan hal itu tidak akan mempengaruhi jadwal penarikan keseluruhan, yang mengharuskan pasukan tempur AS meninggalkan negara itu pada akhir Agustus 2010, dan penarikan penuh pada akhir tahun 2011.

Sementara itu, pemerintah Irak menyetujui rancangan undang-undang yang membuka jalan bagi referendum perjanjian keamanan yang menguraikan batas waktu penarikan AS yang akan diadakan bersamaan dengan pemilihan parlemen nasional pada 16 Januari, kata juru bicara Ali al-Dabbagh dalam sebuah pernyataan. Langkah tersebut masih perlu disetujui oleh parlemen Irak, yang sedang memasuki masa reses hingga bulan depan.

Anggota parlemen Irak menyetujui perjanjian keamanan tersebut pada November lalu, setelah berbulan-bulan melakukan perundingan yang sengit. Namun hal ini termasuk peringatan bahwa kesepakatan tersebut harus diajukan ke hadapan para pemilih dalam referendum yang akan diadakan pada tanggal 30 Juli. Pemerintah mengatakan awal tahun ini bahwa mereka ingin referendum diadakan pada hari yang sama dengan pemilu untuk menghemat waktu dan uang.

Para penentang berpendapat Amerika harus segera pergi setelah berakhirnya mandat PBB untuk pasukan asing pada tanggal 31 Desember.

Dimasukkannya referendum tersebut memenuhi permintaan dari blok utama Sunni di parlemen dan meningkatkan kemungkinan bahwa kesepakatan tersebut dapat ditolak karena kemarahan anti-AS dan tuntutan untuk penarikan segera semakin meningkat.

Pengumuman Odierno mencerminkan meningkatnya kekhawatiran AS mengenai peningkatan kekerasan sejak pasukan AS menarik diri dari daerah perkotaan, khususnya di Irak utara. Sekitar 160 orang tewas dalam pemboman di dekat kota Mosul di utara dan di Bagdad sejak 7 Agustus, ketika gelombang serangan baru-baru ini dimulai.

“Saya masih sangat yakin dengan keamanan keseluruhan di sini,” kata Odierno. “Sayangnya, mereka membunuh banyak warga sipil yang tidak bersalah.”

Beberapa pejabat tinggi pertahanan telah mengidentifikasi perpecahan antara mayoritas warga Arab di Irak dan minoritas Kurdi sebagai ancaman jangka panjang yang lebih besar terhadap stabilitas Irak dibandingkan konflik Sunni-Syiah yang lebih umum terjadi. Menteri Pertahanan Robert Gates pergi ke wilayah pemerintahan mandiri Kurdi di Utara untuk menyatakan bahwa kedua belah pihak memiliki waktu terbatas untuk menyelesaikan perbedaan mereka sebelum pasukan AS pergi pada tahun 2011.

Inti dari perselisihan ini adalah kota Kirkuk yang kaya minyak dan sejumlah desa di provinsi Ninevah, yang ingin dimasukkan oleh suku Kurdi ke dalam wilayah semi-otonom mereka meskipun ada tentangan dari orang Arab dan etnis minoritas Turkomen.

Odierno mengatakan Al Qaeda di Irak mengeksploitasi perpecahan etnis untuk melakukan pemboman tingkat tinggi di kota-kota kecil yang tidak memiliki pasukan polisi dan target lunak lainnya untuk menghindari keamanan ketat yang terkonsentrasi di wilayah yang lebih sentral dan jumlah korban yang maksimal.

“Al Qaeda mencoba mengambil keuntungan dari serangan ini,” katanya.

Dia mengatakan pengerahan pasukan perlindungan Kurdi AS-Irak akan dimulai di provinsi Nineva, yang mencakup kota Mosul yang bergolak, dan kemudian diperluas ke Kirkuk.

Odierno membahas gagasan tersebut dengan para pejabat senior Irak dan Kurdi pada hari Minggu dan merencanakan pertemuan lain pada awal September.

“Setelah bertemu dengan semua pemimpin ini, saya pikir masih ada ruang untuk menyelesaikannya,” katanya.