Kebiasaan Sehat untuk Anak dicetak di Oklahoma

Penghargaan dari American Heart Association membantu menanamkan kebiasaan sehat pada anak-anak pra-taman kanak-kanak.

Dalam program percontohan yang menyasar taman kanak-kanak, Head Start, dan program penitipan anak, anak-anak diajarkan pentingnya nutrisi dan kebugaran fisik.

Proyek Pencegahan Anak dikelola oleh Oklahoma Caring Foundation, bagian dari Blue Cross dan Blue Shield of Oklahoma.

“Kami pikir jika Anda bisa mengajar anak-anak ketika mereka masih kecil dan memulainya dari sana, mudah-mudahan hal itu akan mempengaruhi kebiasaan mereka sebelum sekolah dasar,” kata Mary Lindaman, manajer Oklahoma Caring Programs.

Yayasan tersebut menggunakan penelitian dari Oklahoma State University dan OSU-Tulsa untuk membuat kurikulum nutrisi dan latihan aktivitas fisik gratis ke beberapa pusat yang berpartisipasi.

Kelompok tersebut baru-baru ini mempresentasikan dan mendemonstrasikan kegiatan di kelas-kelas di pusat-pusat area dalam program percontohan dan memberikan buku catatan referensi kepada instruktur dan pekerja penitipan anak.

Lindaman mengatakan kelompok tersebut berfokus pada prasekolah karena siswa yang lebih tua sering kali memiliki lebih banyak materi yang tersedia.

“Saat ini ada banyak tempat penitipan anak di sekolah dasar, dan banyak tempat penitipan anak yang tidak memiliki banyak uang tambahan,” katanya.

Mandy Leemhuis, Direktur Eksekutif Cabang Tulsa dari American Heart Association, mengatakan hibah satu tahun ini akan mengharuskan Oklahoma Caring Foundation untuk memberikan laporan pasca-penemuan uji coba tersebut. Dia mengatakan kelompok tersebut memenuhi syarat untuk mengajukan permohonan hibah lain pada tahun 2005 untuk melanjutkan studi.

American Heart Association mendanai hibah tersebut karena meningkatkan kesadaran akan kesehatan jantung dan nutrisi anak-anak adalah salah satu fokus utamanya, katanya.

Program percontohan ini mengajarkan anak-anak tentang ngemil bergizi dengan mengidentifikasi makanan sebagai makanan “pergi” atau makanan “lambat”.

“Go food baik untuk tubuh, membantu meningkatkan energi. Ini adalah jenis makanan yang harus Anda konsumsi secara teratur,” kata Lindaman. “Makanan yang lambat adalah makanan yang rasanya enak. Lumayan. Anda bisa memakannya sesekali. Itu adalah makanan manis dan berlemak tinggi.”

Di akhir satu pelajaran, kata Lindaman, anak-anak sudah bisa mengidentifikasi perbedaan antar makanan.

Untuk bagian program aktivitas fisik, kelompok memberikan 40 kartu aktivitas kepada instruktur. Setiap kartu berisi instruksi latihan yang menarik agar anak-anak terus bergerak, kata Lindaman.

Pam Thirion, konselor di Helen Paul Learning Center di Catoosa, mengatakan anak-anak pulang ke rumah dengan membawa informasi kesehatan dan gizi untuk orang tuanya.

“Setidaknya hal ini memberikan mereka informasi mengenai gizi. (Anak-anak) tidak mendapatkan makanan untuk dibeli, jadi mereka berada di luar kendali mereka. Apa yang mereka makan adalah apa yang tersaji di hadapan mereka,” katanya. “Mudah-mudahan (memberi makan) menjadi kebiasaan.”