Pencarian Saya untuk Pembunuh JonBenet Ramsey – Kilas Balik Hari Jadi ke-15

Hampir 15 tahun lalu, saya direkrut oleh tabloid Globe untuk menyelidiki pembunuhan JonBenet Ramsey di Boulder, Colorado.

Kisah saya dicatat dalam buku terlaris Lawrence Schiller di New York Times, “Pembunuhan Sempurna, Kota Sempurna,” yang menampilkan kisah saya sebagai seorang reporter muda yang tenggelam dalam kasus pembunuhan anak paling sensasional dalam sejarah Amerika.

Selama saya menangani kasus JonBenet Ramsey, saya melacak asal usul senjata pembunuh, menyusup ke gereja Ramsey, menghabiskan malam untuk melacak tersangka penyusup, bekerja di Departemen Kepolisian Boulder sebagai informan rahasia, melakukan percakapan rahasia dengan Jaksa Wilayah Alex Hunter. , dan melakukan presentasi ke FBI. Saya bahkan mengenal John dan Patsy Ramsey.

Selama beberapa tahun diam-diam saya berharap bisa membuktikan bahwa keluarga Ramsey tidak bersalah. Saya tidak hanya merasa kasihan terhadap mereka setelah serangan media yang tiada henti, interaksi saya dengan mereka memaksa saya untuk mengenali mereka sebagai orang-orang nyata dan bukan sekadar nama di media cetak surat kabar.

Namun, pada tahun 2006, setelah Patsy Ramsey meninggal karena kanker ovarium, saya menyadari bahwa bukti paling kuat menunjukkan bahwa dia terlibat dalam kematian putrinya – meskipun itu hanya kecelakaan yang ditutup-tutupi seperti pembunuhan yang disengaja.

Ketika keluarga Ramsey terbangun pada pagi hari tanggal 26 Desember 1996, mereka diduga menemukan a catatan tebusan tiga halaman tertinggal di tangga spiral rumah mereka dan menuntut jumlah ganjil sebesar $118.000.
Itu ditandatangani, “Kemenangan! SBTC”

Menurut pendapat saya, tulisan tangan dalam catatan tebusan memiliki kemiripan yang mencolok dengan contoh-contoh Patsy yang saya kumpulkan selama bertahun-tahun, dan ada juga pesan berkode dalam catatan yang saya yakini memiliki arti khusus bagi Patsy.

Banyak wartawan berasumsi bahwa permintaan tebusan $118.000 ada hubungannya dengan bonus $118.000 yang diterima John Ramsey tahun itu dari perusahaannya, Access Graphics, namun yang tidak diketahui kebanyakan orang adalah bahwa angka 118 memiliki makna sakral bagi Patsy.

Sebagai seorang wanita beriman yang taat dan mengandalkan penyembuhan iman Kristen, dua buku favorit Patsy tentang masalah ini memegang kuncinya.

Pada tahun 1994, Colorado Woman’s Daily membuat cerita sampul tentang Patsy di mana dia mengaku mengandalkan penyembuhan iman Kristen untuk mengatasi penyakitnya. Dalam artikel itu, Patsy mengatakan bahwa dia sangat bergantung pada buku spiritual karya Dodie Osteen berjudul, “Sembuh dari Kanker.”

Osteen menulis dalam bukunya bahwa dia membacakan Mazmur 118, Ayat 17 setiap malam sebelum tidur berulang kali. Bunyinya: “Saya tidak akan mati, tetapi saya akan hidup dan mewartakan pekerjaan Tuhan.”

Tetangga Patsy, Betty Barnhill, merujuk saya ke buku lain yang dia pinjamkan kepada Patsy berjudul “Be Healed”, oleh Marilyn Hickey. Pada paragraf kedua halaman pertama, penulis juga menegaskan kembali pentingnya tajwid Mazmur 118 secara teratur.

Jelas sekali bagi saya bahwa angka 118 mempunyai arti penting dalam kehidupan Patsy, sehingga kemunculan angka ganjil ini dalam uang tebusan bukanlah suatu kebetulan.

Namun, yang paling menarik dari Mazmur 118 bukanlah Ayat 17 – melainkan Ayat 27, yang berbunyi: “Ikat kurban dengan tali pada tanduk mezbah.”

Ketika JonBenet terbunuh pada Malam Natal, dia dipukuli dengan kejam di bagian kepala dengan alat tumpul yang tidak diketahui namanya dan dicekik sampai mati dengan tali nilon putih yang mengikat kedua pergelangan tangannya.

Bagian akhir dari surat tebusan ditandatangani: “Kemenangan! SBTC”

Beberapa jurnalis secara keliru percaya bahwa frasa tersebut merujuk pada pelatihan John Ramsey di masa perang di Filipina di Pangkalan Angkatan Laut Subic Bay (mereka percaya itu bisa berarti Pusat Pelatihan Subic Bay).

Namun, selama penelitian alkitabiah saya belajar bahwa kata ‘kemenangan’ mempunyai arti yang sangat khusus bagi sebagian orang Kristen karena kata itu melambangkan kemenangan. Kemenangan Kristus atas Setan.

Menurut buku Patsy, jika menyangkut penyembuhan iman Kristen, yang dimaksud secara khusus adalah kemenangan seseorang atas penyakitnya, yang juga disebabkan oleh Setan.

Dalam artikel majalah tahun 1994 itu, Patsy tampil di sampul dengan salib tergantung di lehernya. Dia mengatakan kepada reporter bahwa pendetanya, Rol Hoverstock, memberinya salib, dan dia yakin salib itu menyelamatkan hidupnya.

Saya selalu percaya, dengan tegas, bahwa akronim SBTC berarti: “Ged by the Cross.”
Saya kemudian mencoba membayangkan – jika seorang wanita yang beragama Kristen ingin membuat seolah-olah ada penyusup yang membunuh putrinya pada malam Natal, orang seperti apa yang akan dia bayangkan sebagai pembunuhnya?

Siapa yang akan dia salahkan?

Bagi saya jawabannya sudah jelas.

Selama tahun 1980an dan 1990an, banyak orang mempercayai cerita tentang Penyalahgunaan Ritual Setan (SRA). Biasanya, SRA melibatkan percobaan penculikan anak-anak untuk tujuan pelecehan dan pengorbanan seksual, dan dalam beberapa cerita, anak-anak dicekik atau diikat.

SRA tidak lebih dari sekedar hype media, namun menyebabkan a kepanikan moral global selama beberapa tahun, khususnya dalam komunitas Kristen dan di kalangan orang tua. Hal ini bahkan menyebabkan penuntutan pidana palsu seperti yang terjadi di California Uji coba prasekolah McMartin.

Saya sangat yakin bahwa pembunuh JonBenet adalah orang yang sangat religius yang berseru kepada Tuhan dalam kepanikan histeris minta tolong setelah gadis kecil itu meninggal, seseorang yang mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa Setan bertanggung jawab atas tindakan mereka.

Siapa yang akan mempercayai khayalan seperti itu?

Seseorang yang percaya bahwa penyakitnya disebabkan oleh Setan, seseorang yang membaca buku-buku yang menyalahkan malaikat kegelapan atas setiap kejadian buruk duniawi; seseorang yang sangat religius yang benar-benar percaya bahwa ada pemuja setan di luar sana dan mengetahui tentang Penyalahgunaan Ritual Setan; seseorang yang berpikir bahwa jika mereka melakukan pembunuhan agar terlihat seperti pembunuhan sesat, polisi mungkin akan mempercayainya, tanpa menyadari fakta bahwa fenomena SRA telah didiskreditkan secara luas di kalangan penegak hukum.

Faktanya, ketika polisi pertama kali tiba di rumah Ramsey dan menggeledahnya di pagi hari ketika JonBenet menghilang, mereka menemukan sebuah Alkitab terbuka di meja John Ramsey yang berisi Mazmur 35 — sebuah bagian tentang fakta bahwa dia dituduh melakukan kejahatan.

Saya bukan satu-satunya yang merasa bahwa agama berperan dalam upaya menutup-nutupi pembunuhan tersebut.
Beberapa tahun setelah Kepala Detektif Steve Thomas secara terbuka menyatakan keyakinannya yang tegas akan hal itu Patsy adalah pembunuhnyapenyelidik lain, James Kolar menyelidiki kasus tersebut.

Kolar, menyimpulkan bahwa Patsy adalah pembunuhnya karena banyak pernyataan keagamaan yang dia sampaikan kepada media setelah kematian JonBenet mencerminkan jenis pernyataan religius yang dibuat Susan Smith setelah membunuh anak-anaknya sendiri.

Setelah Kolar menyampaikan pengajuannya kepada Jaksa Wilayah Boulder Mary Lacy, dia melakukan hal yang tidak terpikirkan pernyataan tertulis membersihkan keluarga Ramsey. Namun, Lacy bukanlah jaksa wilayah asli yang menyelidiki kejahatan tersebut, melainkan Alex Hunter, dan Hunter selalu mengatakan kepada saya secara pribadi bahwa dia yakin Patsy adalah satu-satunya tersangka yang masuk akal – seperti yang dilakukan hampir semua sumber saya di Departemen Kepolisian Boulder, Biro Colorado. Investigasi dan FBI

Tak lama setelah pengumuman Lacy bahwa dia membebaskan keluarga Ramsey, saya menulis artikel untuk Fox News Opinion yang menjelaskan mengapa saya percaya dia melakukan kesalahan fatal. Sejak penggantinya Stan Garnett mengambil alih, penegak hukum melanjutkan teori awal mereka bahwa Patsy terlibat.

Terjemahan saya atas catatan tebusan tidak menjelaskan semua yang terjadi pada Malam Natal 1996 di 755 15th Street di Boulder, Colorado. Hal ini tidak menjelaskan fakta bahwa panel ahli dokter anak mengatakan kepada polisi bahwa mereka yakin selaput dara JonBenet menunjukkan pelecehan seksual yang sedang berlangsung di masa lalu.

Hal ini juga tidak menjelaskan DNA asing yang sangat kecil yang ditemukan para ahli tercampur dalam darah JonBenet, terletak di celana dalamnya – sebuah bukti yang dihargai oleh para ahli teori penyusup yang bersikeras bahwa itu adalah bukti bahwa pembunuhnya adalah seorang penyusup.

Tapi seperti yang pernah dikatakan mantan detektif LAPD Mark Fuhrman kepada saya: tidak semuanya akan berakhir dalam kasus pembunuhan. Anda harus melihat keseluruhan buktinya.

Meskipun saya ingin percaya bahwa DNA bukanlah transfer yang tidak disengaja dan tidak ada hubungannya, dan bahwa Patsy sama sekali tidak bersalah, saya tidak bisa. Selain itu, saya tidak yakin ada anggota keluarga Ramsey lainnya yang terlibat dalam kematian JonBenet atau upaya menutup-nutupi pembunuhannya, karena tidak ada pernyataan yang sesuai dengan keseluruhan bukti yang ada.

Terakhir, ada pengamatan pribadi yang saya lakukan yang membuat saya berpikir bahwa Patsy mungkin terlibat.

Suatu hari di musim panas tahun 1997, saya duduk di sebelah keluarga Ramsey di gereja hanya beberapa bulan setelah meninggalnya JonBenet. Pada suatu saat, Pendeta Rol Hoverstock meletakkan tangannya di bahu John dan berbisik kepadanya dengan penuh belas kasihan, “Kamu orang baik, John. Saya tahu kamu tidak melakukannya.”

Beberapa menit kemudian, ketika dia berjalan melewati Patsy yang duduk sendirian di bangku kosong, keduanya melakukan kontak mata, tetapi alih-alih menyapanya seperti yang dia lakukan pada John, dia membuang muka dengan marah dan berjalan melewatinya.
Itu membuat saya takjub.

Belakangan, John Ramsey berjalan ke ruang bermain anak-anak yang kosong seolah mengumpulkan kenangan dari masa lalu putrinya, dan Patsy memandangnya diam-diam dari kejauhan lalu menangis. Saya tidak akan pernah tahu bagaimana atau mengapa kematian JonBenet dimulai, tapi saya benar-benar percaya bahwa hilangnya JonBenet membawa rasa sakit yang luar biasa bagi Patsy. Ketika orang-orang bersorak atas tuntutannya, saya merasa kasihan padanya dan juga anggota keluarga lainnya yang mengalami tragedi ini.

Dari waktu ke waktu saya berdoa untuk JonBenet, namun saya juga berdoa agar jiwa Patsy Ramsey yang lelah dan sedih akhirnya menemukan kedamaian di sisi lain.

Jeffrey Scott Shapiro adalah jurnalis investigasi yang telah meneliti kasus pembunuhan JonBenet Ramsey selama hampir 15 tahun.