Pasukan Israel menyerbu kota Gaza, 9 orang tewas dalam pertempuran terkait

KOTA GAZA, Jalur Gaza – Pasukan Israel merebut kota Gaza utara pada hari Rabu dalam salah satu serangan terbesar terhadap kelompok roket Palestina dalam beberapa bulan terakhir, memberlakukan jam malam, mengambil alih atap rumah dan berpatroli di jalan-jalan dengan tank. Delapan warga Palestina dan seorang tentara Israel tewas dalam pertempuran tersebut.

Namun, pengambilalihan Beit Hanoun diperkirakan hanya berlangsung beberapa hari dan tidak menandakan dimulainya serangan militer skala besar di Gaza, kata para pejabat Israel. Salah satu rencana untuk operasi besar tersebut adalah dengan merebut sebagian besar wilayah selatan Gaza untuk jangka waktu yang lama untuk menghancurkan terowongan penyelundupan senjata dari Mesir.

Israel mempunyai beberapa alasan untuk tidak melancarkan serangan seperti itu saat ini.

Perdana Menteri Israel Ehud Olmert adalah bertemu dengan presiden AS George W.Bush di Gedung Putih akhir bulan ini, dan mungkin tidak ingin eskalasi besar-besaran di Gaza menutupi perjalanan tersebut.

Serangan yang lebih luas juga dapat merugikan perundingan pembebasan tentara Israel Gilad Shalit, yang diculik oleh militan sekutu Hamas pada bulan Juni, dan upaya Presiden Palestina yang moderat Mahmoud Abbas untuk membentuk pemerintahan baru Palestina yang dapat diterima oleh Barat.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.

Peningkatan ketegangan juga dapat menghambat upaya AS untuk meningkatkan keamanan dan mengurangi penyelundupan di perbatasan Mesir-Gaza.

Direktur Intelijen Nasional AS John Negroponte bertemu dengan mitranya dari Mesir, Omar Suleiman, pada hari Rabu. Para diplomat Arab mengatakan Negroponte mengusulkan agar Mesir mengizinkan tim pemantau perdamaian multinasional pimpinan AS membantu mengawasi perbatasan dengan Gaza.

Dia juga menyarankan agar para ahli kontraterorisme CIA membantu upaya menghentikan penyelundupan lintas batas, kata para diplomat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah tersebut.

Pengambilalihan Beit Hanoun adalah yang terbaru dari serangkaian serangan Israel ke Gaza, yang pertama kali diluncurkan setelah penangkapan Shalit. Penggerebekan tersebut bertujuan untuk menekan Hamas agar melepaskan tentara tersebut dan menghentikan serangan roket dari Gaza ke kota-kota perbatasan Israel, yang sejauh ini tidak membuahkan hasil.

Setelah tengah malam, lusinan tank dan buldoser meluncur ke kota berpenduduk 50.000 orang dari dua arah. Pada Rabu malam, pasukan Israel menguasai sebagian besar Beit Hanoun, memberlakukan jam malam di beberapa daerah dan berpatroli di jalan-jalan dengan tank. Penembak jitu mengambil posisi di atap, dan pasukan mendirikan markas darurat di dekat sekolah pertanian setempat. Buldoser meratakan beberapa area pertanian, kata warga.

Sepanjang hari, puluhan pria bersenjata Palestina terlibat baku tembak dengan pasukan Israel.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.

Delapan warga Palestina tewas, termasuk lima militan dan seorang polisi. Sedikitnya 61 orang terluka, empat di antaranya kritis, kata pejabat rumah sakit. Sebagian besar yang terluka adalah pria bersenjata, namun mereka juga termasuk seorang wanita dan seorang anak laki-laki berusia 11 tahun, kata dokter.

Dr. Jamil Suleiman, direktur Rumah Sakit Beit Hanoun, mengatakan seluruh persediaan darah di rumah sakit telah habis.

Seorang tentara Israel juga tewas.

Tentara menggambarkan operasi hari Rabu ini sebagai salah satu operasi terbesar di Gaza sejak operasi dimulai pada akhir Juni.

Kapten. Avital Leibovitz, juru bicara militer, mengatakan Beit Hanoun menjadi sasaran karena 300 roket telah ditembakkan dari kota itu sejak awal tahun, dari total 800 roket yang diluncurkan dari Gaza.

Dia menggambarkan operasi di Beit Hanoun sebagai serangan mendadak, dan bukan titik awal untuk kampanye militer yang lebih luas di Gaza.

Kabinet Keamanan Israel, sekelompok menteri senior, pada hari Rabu menolak usulan untuk melakukan eskalasi besar-besaran terhadap kelompok roket dan operasi penyelundupan senjata di sepanjang perbatasan Mesir-Gaza.

“Kami tidak bermaksud untuk terlibat dalam operasi apa pun,” kata Menteri Pertahanan Amir Peretz, seraya menambahkan bahwa tentara akan tetap melakukan serangan dengan tujuan yang ditentukan dan tidak akan melakukan apa yang disebut “operasi demonstrasi”.

Abbas mengutuk operasi Israel di Beit Hanoun dan mendesak komunitas internasional untuk bertindak menghentikannya.

Ghazi Hamad, juru bicara pemerintah Hamas, menuduh Israel sengaja membuat Gaza terperosok dalam kekacauan untuk memberikan “lampu hijau untuk melanjutkan agresi terhadap rakyat kami.”

Bahkan ketika serangan berlanjut di Beit Hanoun, delapan roket dari Gaza mendarat di Israel, kata tentara. Tidak ada yang terluka parah. Sayap militer Hamas mengatakan mereka tidak berniat menghentikan serangan roket tersebut.

Juru bicara sayap militer Hamas, Abu Obeidah, menyarankan warga Sderot, sebuah kota yang sering terkena serangan roket, untuk mengungsi. “Tinggal di sana akan membahayakan nyawa mereka,” katanya.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.