Bechtel meninggalkan Irak setelah kehilangan 52 pekerja dalam 3 tahun

SAN FRANSISCO – Untuk menyelesaikan lebih dari tiga tahun pekerjaan yang menelan biaya $2,3 miliar bagi pemerintah AS, Bechtel Corp. meninggalkan Irak dengan rasa pencapaian yang berkurang setelah menderita akibat serangkaian kekerasan yang menewaskan 52 pekerja.

Kepergian perusahaan teknik yang berbasis di San Francisco ini menjadi pengingat serius tentang bagaimana pembantaian di Irak telah menggagalkan ambisi besar Amerika Serikat untuk membangun kembali negara yang hancur tersebut.

Pemerintah AS mempekerjakan Bechtel pada bulan April 2003, dengan harapan bahwa perusahaan tersebut berada di balik keajaiban buatan manusia seperti itu bendungan Hoover akan mampu membawa Irak memasuki abad ke-21 dengan memperbaiki sebagian besar kerusakan yang disebabkan oleh invasi yang menggulingkan Irak. Saddam Husein.

Tugas berat ini memerlukan pembangunan kembali jalan dan jembatan, perluasan jaringan listrik, pembersihan pasokan air, dan penambahan saluran telepon.

Meskipun terdapat beberapa kemajuan yang dicapai, upaya Bechtel dan kontraktor pemerintah lainnya berulang kali diganggu oleh sabotase, korupsi, dan pelanggaran hukum yang menyulitkan untuk mempertahankan pekerja yang mengkhawatirkan nyawa mereka.

Kunjungi Irak Center FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Bechtel mengatakan mereka telah menyelesaikan semua kecuali dua dari 99 proyek yang ada dalam daftar tugas mereka di Irak, namun dengan kerugian yang sangat besar: 52 pekerja tewas dan 49 lainnya terluka. Pada masa puncaknya, Bechtel mempekerjakan lebih dari 40.000 pekerja – sebagian besar subkontraktor Irak – di berbagai proyek.

Sebagian besar pekerja Bechtel meninggal saat tidak bertugas, kata juru bicara perusahaan Jonathan Marshall. Ini adalah salah satu korban jiwa terbesar yang dialami Bechtel pada pekerjaan apa pun dalam 108 tahun sejarah perusahaan, mungkin hanya bisa dilampaui oleh pekerjaan perusahaan pada era Depresi di Bendungan Hoover, kata Marshall.

Bechtel telah menyelesaikan lebih dari 22.000 proyek di 140 negara, termasuk pekerjaan berbahaya seperti Terowongan Channel yang menghubungkan Inggris dengan Perancis.

Menghitung jenazah adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan Bechtel ketika perusahaannya masuk ke Irak. Hanya dalam beberapa bulan setelah tiba di Irak, Bechtel mulai mengevakuasi beberapa pekerjanya dari Bagdad ke Amman, Yordania, demi alasan keamanan.

Meski menghadapi kesulitan, Bechtel mengatakan pihaknya telah menyelesaikan seluruh pekerjaannya kecuali instalasi pengolahan air di Bagdad dan rumah sakit anak-anak berlantai dua di Basra yang diperjuangkan oleh ibu negara. Laura Bush.

Pemerintah menghentikan pembangunan rumah sakit tersebut pada musim panas lalu di tengah meningkatnya biaya keamanan yang mendorong proyek tersebut melampaui biaya awal sebesar $50 juta. Bechtel memperkirakan dibutuhkan biaya setidaknya $98 juta untuk menyelesaikan rumah sakit tersebut.

Kunjungi Irak Center FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Sebelum meninggalkan rumah sakit, manajer keamanan Bechtel dibunuh di lokasi, manajer lainnya mengundurkan diri karena ancaman pembunuhan dan seorang insinyur senior mengundurkan diri setelah putrinya diculik. 23 pekerja lainnya yang dipekerjakan oleh subkontraktor dan pemasok beton tewas.

Ketika pemerintah pertama kali memilih Bechtel untuk pekerjaan di Irak, keputusan tersebut dikecam oleh beberapa kritikus yang percaya bahwa perusahaan tersebut mendapat keuntungan dari ikatan politik yang erat, khususnya dengan Partai Republik.

Termasuk kepemimpinan Bechtel di berbagai masa George Schultzmantan anggota kabinet di pemerintahan Nixon dan Reagan, dan Casper Weinberger, Menteri Pertahanan pada pemerintahan Reagan. Karyawan lainnya, termasuk CEO Bechtel Riley Bechtelmemiliki koneksi dengan pemerintahan Bush saat ini.

Perusahaan tersebut menyatakan bahwa mereka memenangkan bisnis di Irak melalui proses penawaran kompetitif yang mengakui keahliannya yang luas. Kontrak Irak mewakili sebagian kecil dari pendapatan Bechtel, yang berjumlah $51,8 miliar dari tahun 2003 hingga 2005. Perusahaan swasta tidak mengungkapkan keuntungannya.

Keluarnya Bechtel terjadi ketika Kroll, divisi konsultasi risiko dan teknologi Marsh & McLennan Companies Inc., mengumumkan akan menjual anak perusahaan yang menyediakan layanan keamanan di Irak dan Afghanistan.

Kunjungi Irak Center FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.