Christopher Hitchens dan jatuhnya musuh yang layak

Seorang teman jurnalis saya mengirim email kepada saya pada jam 1 pagi pada hari Jumat pagi yang mengabarkan bahwa Christopher Hitchens telah meninggal. Kabar tersebut membawa duka yang mendalam dan saya pun langsung melafalkan doa Yahudi ketika mendengar meninggalnya seorang sahabat, “Berbahagialah Hakim yang sejati.”

Tindakan keagamaan naluriah tersebut menangkap paradoks persahabatan kita yang tidak dapat diprediksi, yang lahir dari pergulatan empat debat publik – mulai dari tahun 2004 hingga 2010 – tentang Tuhan, iman, evolusi, dan agama, namun diperkuat oleh makanan di restoran halal, anggur halal, dan tentu saja , ayunan wiski yang sehat.

Kami akan kembali berdebat selama beberapa bulan terakhir mengenai apakah orang-orang Yahudi adalah bangsa terpilih, dan karena Hitchens baru mengetahui bahwa dirinya adalah seorang Yahudi ketika ibunya mengungkapkan hal tersebut kepadanya pada usia dua puluhan, topik tersebut menjadi perhatian khusus baginya.

Kami bolak-balik, mencoba mencari waktu yang cocok untuknya sementara dia menunggu kembalinya suaranya yang hilang karena pengobatan kanker esofagus.

Ibunya juga memberitahunya bahwa dia berencana pindah ke Israel di mana orang-orang Yahudi membuat gurun pasir berkembang, sebuah langkah yang tidak pernah dilakukan karena bunuh diri tragisnya.

Dalam salah satu dari banyak wawancara saya dengan Hitchens di acara radio saya, saya bertanya kepadanya, mengingat semakin besarnya keterikatan ibunya terhadap bangsanya, apa artinya baginya jika ibunya bisa hidup untuk melihat banyak pengikut intelektual Yahudi yang suatu hari nanti akan dia kumpulkan. , dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan sangat senang melihatnya bangga. Dia melanjutkan untuk berbagi dengan saya bagaimana, di tengah semangat ateismenya, dia bangga dengan ke-Yahudi-annya karena penekanan Yudaisme yang luar biasa pada pembelajaran dan keilmuan serta menjadi ahli kitab.

Ketika saya pertama kali mendengar bahwa Christopher sakit, saya meminta semua orang beriman untuk mendoakannya dan bertanya kepadanya di acara radio saya apakah tindakan itu menyinggung perasaannya.

Dia menjawab bahwa dia sangat tersanjung, meskipun dia yakin tidak ada yang mendengarkan. Tapi berdoalah, banyak dari kita, karena di tengah-tengah menjadi ateis paling terkenal di dunia, ada sesuatu yang sangat menarik dalam dirinya yang membuat dia disayangi oleh teman dan musuh.

Ia adalah musuh agama yang paling gencar, namun Anda pasti akan semakin menyukainya karena kehangatan, kecerdasannya, dan, meski terdengar aneh, kerendahan hati. Berbeda dengan ateis yang dipenuhi kebencian seperti Richard Dawkins yang kontribusi utamanya terhadap dunia adalah membenci orang-orang yang tidak mereka setujui, Hitchens mungkin punya masalah dengan Tuhan, tapi dia tidak punya masalah dengan anak-anaknya.

Ia adalah salah satu pembela kebebasan manusia yang paling gigih dan fasih di dunia, ia bahkan memutuskan hubungan dengan kaum intelektual sayap kiri dengan sangat mendukung invasi ke Irak untuk memprotes kebrutalan Saddam terhadap rakyatnya.

Sungguh sangat ironis – atau jika Anda lebih condong pada iman, takdir – bahwa dia meninggal pada hari yang sama ketika Amerika Serikat mengumumkan berakhirnya perang sembilan tahun di Irak, sebuah konflik yang dia sampaikan dengan kefasihannya yang tak tertandingi. . dibela karena kebenciannya terhadap tirani dalam segala bentuk.

Hitchens melanjutkan tren tersebut dengan menggunakan penanya yang kuat untuk mencela rezim politik mana pun yang dianggapnya menginjak-injak orang yang tidak bersalah. Sebagai seorang penulis esai, dia tidak ada bandingannya dan sebagai seorang pendebat – dan saya telah melihat lebih dari apa yang saya lihat – dia tidak punya banyak hal yang bisa membuatnya lebih baik darinya. Seseorang hanya memasuki ring tinju verbal dengan dia mengetahui sepenuhnya bahwa itu akan menjadi pertarungan sampai mati.

Namun terlepas dari semua ketenarannya, ia memiliki sifat mudah didekati yang menjadikannya unik. Tuliskan email kepadanya dan setelah satu atau dua hari dia akan selalu membalasnya, tidak hanya satu baris, tetapi banyak paragraf. Dan selalu ada pergantian ungkapan unik yang membuat tersenyum.

Bukan berarti selalu seperti ini. Setelah saya menerbitkan “Tuhan tidak hebat”, saya mendeteksi dalam dirinya adanya pengerasan terhadap orang beriman yang saya temukan di luar karakter.

Pada bulan Februari 2008, kami mengadakan debat tanpa tahanan di Gedung Kongres 92nd St. Louis, New York. Y bercerita tentang keberadaan Tuhan yang kini telah dilihat oleh hampir tiga perempat juta orang.

Dia menulis dalam tulisannya yang anti-agama bahwa pengadilan Yahudi di Israel memutuskan bahwa seorang Yahudi tidak boleh menyelamatkan nyawa seorang non-Yahudi pada hari Sabat. Saya secara terbuka berjanji untuk membeli 100 eksemplar bukunya untuk 100 rabi jika dia dapat mengutip satu contoh pun dari kasus tersebut dan dia mengutip sebuah sumber yang kemudian ternyata merupakan penipuan yang diketahui dilakukan oleh akademisi Israel Shahak.

Saya marah dan menulis kepada Hitchens bahwa dia selalu bangga dengan kebenaran dan dia perlu mengoreksi informasi palsu yang dia sebarkan. Dia menulis kembali bahwa dia akan mengubah klaim pada cetakan buku berikutnya, dan hubungan kami menjadi dingin.

Namun meskipun pengumuman mengenai penyakit kanker kerongkongan yang dideritanya tidak membuat dia melunak terhadap Tuhan, hal ini justru melunakkan dia terhadap orang-orang beriman, karena dia terkejut dengan banyaknya dukungan dan doa dari orang-orang dari berbagai agama.

Kami sepakat untuk mengadakan diskusi publik tentang kehidupan setelah kematian yang terjadi di depan 1.000 orang di Cooper Union di New York City pada bulan September 2010, malam sebelum Yom Kippur, hari paling suci Yudaisme.

Perdebatan ini menghadirkan pertukaran yang benar-benar baru antara saya dan Christopher, dimana kami tidak berusaha untuk membantah argumen satu sama lain, melainkan mendiskusikan salah satu misteri terdalam dalam hidup dengan bijaksana dan penuh hormat. Ketika perdebatan selesai, saya mengiriminya sekotak anggur halal untuk hari raya Yahudi dan mengatakan kepadanya bahwa tujuannya adalah agar dia dan teman-temannya bersulang untuk “L’Chaim,” seruan Yahudi kuno untuk panjang umur. Dia menulis kembali bahwa dia berterima kasih atas sikap tersebut dan telah menyelesaikan masalah tersebut.

Saya yakin Christopher Hitchens akan memiliki kehidupan setelah kematian. Sebagai salah satu penulis paling orisinal dan provokatif di generasinya, kata-katanya akan terus memikat, menghasut, membingungkan, dan menghibur.

Sebagai seorang atheis yang menantang keyakinan agama Amerika, ia akan terus menjadi duri bagi mereka yang percaya bahwa agama tidak memerlukan pembelaan rasional.

Dan bagi kita yang berkesempatan untuk mengenalnya, ia akan dikenang sebagai sosok yang hangat dan menarik, yang, sebagai ikonoklas, tidak pernah takut untuk berenang sendirian melawan arus sosial yang kuat.

Tidak diragukan lagi Anda sekarang akhirnya beristirahat dalam damai Christopher mengingat, dimanapun Anda berada, Anda akhirnya memiliki jawaban atas pertanyaan besar tentang keberadaan Tuhan yang selama ini Anda perdebatkan.

Shmuley Boteach, ‘Rabi Amerika’, adalah penulis 26 buku terlaris, termasuk “Moses of Oxford” dan “Church of Evolution” yang akan datang, yang merupakan tanggapan terhadap gelombang baru-baru ini buku-buku anti-agama ateis. Ikuti dia di situs webnya www.shmuley.com dan seterusnya Twitter @RabbiShmuley.