Dua tentara Amerika tewas di Afghanistan

KABUL – Seorang pembom bunuh diri menyerang konvoi AS di Afghanistan selatan pada hari Jumat, menewaskan dua tentara AS, kata komando AS. Dua tentara internasional lainnya – satu Amerika dan satu Inggris – tewas sehari sebelumnya.

Jumlah korban tersebut mengikuti penurunan jumlah kematian di AS dan NATO lainnya selama bulan September – penurunan pertama setelah berbulan-bulan pertumpahan darah yang terus meningkat.

Juru bicara Amerika, Kapten. Elizabeth Mathias, membenarkan adanya korban tewas dalam serangan konvoi tersebut, namun menolak menyebutkan secara spesifik di mana kejadiannya.

Dia juga mengatakan bahwa orang Amerika ketiga tewas ketika militan Taliban menembakkan granat berpeluncur roket pada sebuah patroli Kamis malam di Afghanistan timur. Beberapa orang Amerika lainnya terluka, tambahnya.

Di London, Kementerian Pertahanan Inggris mengumumkan bahwa seorang penerbang Inggris tewas pada hari Kamis ketika sebuah bom meledak di samping patrolinya di dekat Camp Bastion di provinsi Helmand selatan.

Kematian tersebut adalah yang pertama kali dilaporkan pada bulan ini bagi pasukan pimpinan AS, yang terjebak dalam pertempuran terberat dalam perang Afghanistan. Pemerintahan Obama sedang memperdebatkan apakah akan mengirim lebih banyak pasukan AS ke Afghanistan, yang pemerintahannya menghadapi tuduhan kecurangan yang meluas dalam pemilihan presiden tanggal 20 Agustus yang disengketakan.

Presiden Barack Obama telah menunjuk komandan tertingginya di Afghanistan, Jenderal. Stanley McChrystal, dipanggil untuk pertemuan 25 menit di pesawat Air Force One pada hari Jumat di Kopenhagen, Denmark, sebagai bagian dari tinjauannya mengenai strategi perang yang telah memecah belah tim keamanan nasional presiden.

Keduanya mengadakan pembicaraan tepat sebelum presiden kembali ke Washington dari Kopenhagen, di mana ia memberi pengarahan kepada Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengenai tawaran Chicago untuk menjadi tuan rumah Olimpiade 2016.

Setidaknya 37 tentara AS tewas di Afghanistan pada bulan September, dibandingkan dengan 51 tentara pada bulan Agustus, 44 pada bulan Juli dan 24 pada bulan Juni, menurut angka yang dikumpulkan oleh The Associated Press dari pernyataan resmi.

Korban tewas pada bulan September untuk keseluruhan pasukan internasional, termasuk Amerika, mencapai 65 orang, dibandingkan dengan 73 orang pada bulan Agustus, 75 orang pada bulan Juli dan 34 orang pada bulan Juni.

Pada saat yang sama, kematian warga sipil meningkat dari 169 pada bulan Agustus menjadi 202 pada bulan September, menurut angka AP yang dikumpulkan oleh polisi dan pejabat Afghanistan lainnya.

Alasan penurunan angka kematian tentara tidak jelas, meskipun operasi darat besar-besaran melawan pasukan Taliban dilancarkan pada bulan Juli dan Agustus. Tidak ada angka korban luka yang tersedia.

Pihak berwenang Afghanistan juga melaporkan pada hari Jumat bahwa militan menyerang konvoi truk kosong yang kembali ke Pakistan setelah mengirimkan pasokan ke pangkalan NATO di provinsi Kunar di Afghanistan timur.

Seorang pengemudi tewas, tiga orang terluka dan 13 truk dibakar, menurut kepala polisi Khalilullah Zaiyi.

Pihak berwenang Afghanistan mengatakan militan baru-baru ini meningkatkan serangan terhadap konvoi sipil sebagai bagian dari kampanye psikologis untuk meyakinkan warga Afghanistan bahwa Taliban memperluas kendali mereka atas negara tersebut.