Pemerintah: Jangan khawatir tentang keamanan daging

WASHINGTON – Pejabat pemerintah dan industri daging sapi pada hari Sabtu mendesak konsumen untuk tidak mengkhawatirkan keamanan daging karena mereka menunggu hasil tes yang meyakinkan untuk menentukan apakah Amerika Serikat memiliki kasus baru penyakit sapi gila.

Sementara itu, pejabat pertanian tingkat negara bagian bertanya-tanya apakah hewan yang terdeteksi dalam uji pendahuluan berasal dari wilayah mereka. Sampai tes yang lebih menuntut dilakukan, itu Departemen Pertanian (Mencari) tidak mengidentifikasi hewan tersebut, dari negara mana hewan tersebut berasal, atau fasilitas di mana hewan tersebut dibunuh. Proses tindak lanjut bisa memakan waktu empat hingga tujuh hari, kata departemen itu pada hari Jumat ketika mengumumkan hasil tes awal.

Tes skrining yang dirancang untuk memberikan hasil cepat menunjukkan bahwa hewan tersebut mengidap sapi gila, yang juga dikenal sebagai ensefalopati spongiform sapi (Mencari), atau BSE. Tes semacam itu tidak dapat memastikan apakah hewan tersebut benar-benar mengidap penyakit pengecilan otak, sehingga departemen menyebut hasil tersebut tidak dapat disimpulkan.

Tes yang lebih menuntut dilakukan di departemen Laboratorium Pelayanan Kedokteran Hewan Nasional (Mencari) di Ames, Iowa, yang pada bulan Desember mendiagnosis satu-satunya kasus BSE yang terkonfirmasi di AS, di negara bagian Holstein, Washington.

“Hasil yang tidak meyakinkan ini bukan berarti kami telah menemukan kasus BSE lain di negara ini,” kata Dr. John Clifford, wakil administrator departemen Pelayanan Pemeriksaan Kesehatan Hewan dan Tumbuhan (Mencari), kata saat mengumumkan temuan awal. “Hasil yang tidak meyakinkan adalah bagian normal dari sebagian besar tes skrining.”

Departemen tersebut tetap yakin dengan keamanan pangan di Amerika Serikat, kata Clifford. Daging dari hewan tersebut tidak masuk ke dalam pasokan makanan manusia atau pakan ternak, katanya. Menjauhkan bangkai dari rantai pasokan adalah salah satu dari beberapa upaya perlindungan federal terhadap masuknya BSE ke dalam pasokan makanan. Hal ini termasuk peraturan yang melarang penggunaan bagian-bagian ternak yang paling berpotensi terkena risiko, seperti otak dan sumsum tulang belakang.

Orang yang mengonsumsi produk yang mengandung protein dapat tertular penyakit langka namun mematikan yang mirip dengan varian BSE penyakit Creutzfeldt-Jakob (Mencari).

Hasil awal baru yang diumumkan pada hari Jumat dilakukan di laboratorium regional yang tidak disebutkan namanya di bawah program pengawasan BSE yang diperluas. Melalui perluasan tersebut, departemen tersebut meningkatkan pengujian sekitar sepuluh kali lipat, menjadi lebih dari 200.000 hewan, selama 12 hingga 18 bulan. Laboratorium regional, yang dijalankan oleh negara bagian, mulai bekerja pada tanggal 1 Juni, dan Clifford mengatakan lebih dari 7.000 sapi telah diuji dengan sistem yang diperluas.

Namun, Tom Devine, direktur hukum Proyek Akuntabilitas Pemerintah, sebuah kelompok pengawas swasta, bersikeras pada hari Sabtu bahwa pengawasan USDA “cacat secara sistematis” dan bahwa potensi kasus baru “hanya puncak gunung es.”

Dia mengatakan sistem ini “dirancang untuk menghilangkan banyak tersangka gila” dan konsensus komunitas ilmiah adalah bahwa “sampelnya terlalu kecil untuk menarik kesimpulan tentang tren.”

Para pejabat di beberapa negara bagian mengatakan mereka belum menerima kabar dari pemerintah bahwa negara bagian mereka terlibat dalam insiden baru tersebut.

Di negara bagian Washington, wakil direktur departemen pertanian negara bagian tersebut, Bill Brookreson, mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia tidak mendengar apa pun yang menunjukkan bahwa negara bagiannya mempunyai kepentingan dalam kasus baru ini. Jika perusahaan tersebut terlibat, lembaganya mungkin akan diberitahu, “tetapi tidak ada jaminan,” katanya.

Departemen tersebut tidak memberi tahu pejabat Florida bahwa hewan tersebut berasal dari negara bagian mereka, kata Liz Compton, juru bicara Departemen Pertanian Florida. Juru bicara departemen pertanian di Ohio, Michigan, Texas, Iowa, Nebraska dan Wisconsin juga mengatakan mereka belum menerima kabar bahwa hewan tersebut berasal dari negara bagian mereka, dan orang dalam industri peternakan di Arizona mengatakan bahwa dia tidak mendengar kabar bahwa sapi tersebut berasal dari negara bagian mereka. tidak ada. .

Para pejabat industri daging sapi sependapat dengan Departemen Pertanian AS yang mengatakan bahwa masyarakat dapat terus mengonsumsi daging sapi dengan aman.

Agen penular BSE tidak terdapat pada daging sapi, dan jaringan yang mungkin mengandung agen tersebut tidak diperbolehkan dalam persediaan makanan, kata Janet Riley, juru bicara American Meat Institute, sebuah kelompok perdagangan. Presiden dan CEO kelompok tersebut, Patrick Boyle, mengatakan hasil tes awal menunjukkan perlindungan pasokan makanan pemerintah berfungsi. Dia bilang dia akan makan steak.

Hasil pengujian awal harus dianggap tidak meyakinkan sementara pengujian yang lebih tepat sedang dilakukan, kata Norman Schwartz, presiden Laboratorium Bio-Rad di Hercules, California, yang mengatakan pengujian cepat Bio-Rad menemukan hasil yang diumumkan USDA pada hari Jumat.

Skrining ini secara efektif mengidentifikasi jaringan yang mungkin mengandung protein BSE, namun tidak secara keliru mengidentifikasi sampel bersih sebagai sampel yang terinfeksi, kata Schwartz. Proses pengujiannya masih baru, dan kesalahan bisa terjadi jika petugas laboratorium melakukan kesalahan, katanya.

“Ini merupakan sifat hati-hati kami untuk mengatakan bahwa kami ingin mengkonfirmasi hal tersebut dan memastikannya sebelum kami mengibarkan bendera merah,” kata Schwartz.