Husky berharap bisa menembak bebek di tempat kesembilan

Eugene, OR (SportsNetwork.com) – Washington Huskies akan mendapat kesempatan untuk membuktikan diri akhir pekan ini saat mereka menyerbu Stadion Autzen untuk pertandingan Konferensi Pac-12 melawan unggulan kesembilan Oregon Ducks.

Musim pertama Chris Petersen di Washington dimulai dengan awal yang baik, bahkan dalam jadwal Pac-12. The Huskies, yang mendominasi skuad California yang biasanya kuat akhir pekan lalu, telah memenangkan lima dari enam pertandingan pertama mereka, dengan satu-satunya kekalahan adalah kekalahan 20-13 dari Stanford.

Oregon bangkit kembali dengan baik dari kekalahan 31-24 melawan Arizona dengan kemenangan 42-30 atas peringkat 18 UCLA akhir pekan lalu.

“Minggu lalu kami membuangnya. Itu adalah bukti bagi orang-orang di ruang ganti. Mereka mampu membuangnya dan terus bekerja keras. Itu mengungkapkan banyak hal tentang karakter tim ini,” kata quarterback Oregon Marcus Mariota.

Seperti Washington, Ducks memiliki skor 5-1 menjelang kontes ini, meskipun mereka unggul 2-1 dalam permainan konferensi.

Ini adalah salah satu persaingan terlama di Pac-12, dengan 106 pertemuan sebelumnya. The Huskies memiliki keunggulan 58-43-5 dalam seri ini, tetapi Ducks telah memenangkan 15 dari 19 pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan 45-24 di Seattle musim lalu.

Washington telah mencetak skor yang cukup baik (34,8 ppg), tetapi tampaknya masih ada pekerjaan yang sedang berjalan dalam hal ofensif. Faktanya, Huskies berada di urutan terakhir dalam Pac-12 dalam total yard (372,5 ypg), meskipun keseimbangan mereka solid, dengan 1,149 yard di udara dan 1,086 di darat.

Cyler Miles adalah quarterback Huskies, dan dia melakukan pekerjaan yang baik dalam menghindari kesalahan, tanpa intersepsi, tapi dia rata-rata mencatatkan rata-rata passing terburuk di liga sebesar 179,2 yard per game. Namun, dengan tingkat penyelesaian 65,9 persen, sembilan operan putus, dan tiga skor lagi di lapangan, dia terbukti menjadi jenderal lapangan yang efektif.

Jaydon Mickens (33 resepsi, 301 yard, dua TD) adalah ancaman terbesar dalam permainan passing, karena ia memiliki 20 resepsi lebih banyak daripada rekan setim terdekatnya. Namun, John Ross (13 resepsi, 358 yard, empat TD) adalah ancaman paling eksplosif dalam daftar, rata-rata 27,5 yard per penerimaan.

Lavon Coleman memikul beban untuk serangan cepat UW, sementara Dwayne Washington bertindak sebagai pelengkap. Coleman memimpin tim dengan 410 yard dan mencetak 94 carry. Washington telah mencetak tiga gol, dan rata-rata mencetak empat yard per upaya.

Puncak kejayaan dari masa jabatan Petersen yang singkat adalah seberapa baik dia melatih pertahanan. Produksi Huskies menyaingi Stanford musim ini, dengan tim kedua di Pac-12 dalam hal poin yang diperbolehkan (21,3 ppg) dan keempat dalam total pertahanan (392,2 ppg). Mereka menampilkan performa khas melawan Cal, menahan Beruang Emas dalam jarak kurang dari 400 yard untuk pertama kalinya dalam 13 pertandingan terakhir.

Memimpin upaya pertahanan adalah Hau’oli Kikaha (13,0 TFL, 10,0 karung), yang memimpin negara dalam menangani kekalahan dan pemecatan.

Tentu saja, menghadapi Oregon menghadirkan tantangan besar lainnya bagi unit ini. The Ducks mungkin bukan raksasa ofensif di tahun-tahun sebelumnya, tetapi mereka menghasilkan 522,5 yard per game sambil memimpin liga dalam hal mencetak gol (43,3 ppg).

Tidak dapat disembunyikan bahwa Mariota adalah quarterback terbaik di Pac-12, dan mungkin di negara ini. Sementara Connor Halliday mungkin memecahkan rekor dalam pelanggaran berat di Negara Bagian Washington, Mariota telah menjadi penelepon sinyal yang kuat dan seimbang. Dia memimpin negara dalam peringkat pengoper (193,72), lemparan sejauh 1,621 yard dan 17 skor dengan passing 69,7 persen. Dia juga tidak memiliki intersepsi dan tambahan 290 yard dan lima skor di lapangan.

Garis ofensif Mariota patut mendapat pujian atas permainannya melawan UCLA. The Ducks tidak mengizinkan satu karung pun dalam kontes tersebut, setelah menyerah sebanyak 12 kali dalam dua pertandingan sebelumnya.

“Semua pujian untuk lini ofensif,” kata Mariota. “Mereka bermain sepenuh hati. Mereka benar-benar ingin tampil dan membuat pernyataan dan saya bangga dengan mereka.”

Sayangnya, Mariota bisa saja tanpa salah satu target favoritnya minggu ini karena penerima lebar Keanon Lowe (17 resepsi, 266 yard, empat TD) terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan karena cedera kaki. Devon Allen (21 resepsi, 412 yard, enam TD) dan Firaun Brown yang sedang berkembang (15 resepsi, 215 yard, tiga TD) memberi Mariota banyak pilihan.

Byron Marshall, yang memiliki jarak 290 yard dan lima skor di lapangan dengan 29 resepsi tertinggi tim, menambah daftar. Royce Freeman (467 yard, tujuh TD) adalah rusher utama tim, dengan Thomas Tyner (279 yard, TD) juga ikut serta.

Secara defensif, Oregon bukanlah salah satu tim terbaik di Pac-12, peringkat kedua dalam yard yang diperbolehkan (470,3 ypg). Namun, Ducks menahan lawannya hanya dengan 24,3 ppg dengan memaksakan turnover terbanyak kedua dari tim mana pun di konferensi tersebut (12).