Negara Bagian Florida mengandalkan penjaga serba bisa Aaron Thomas untuk kepemimpinan musim ini

TALLAHASSEE, Fla. – Aaron Thomas memimpin Florida State dalam mencetak gol musim lalu sebagai mahasiswa tahun kedua. Namun setelah kehilangan dua seniornya, Seminoles kini mengincar Thomas untuk menjadi pemimpin juga.

Seorang penjaga serba bisa setinggi 6 kaki 5 inci, Thomas telah menunjukkan kemampuan untuk mengarahkan ke keranjang dan secara konsisten melakukan tembakan lompat. Meskipun ia masuk dari bangku cadangan hingga pertengahan Januari musim lalu, Thomas rata-rata mencetak 14,5 poin per game untuk memimpin tim. Dia memiliki enam permainan 20 poin dalam 16 startnya di seri tersebut.

“Saya selalu menantang dia untuk terus berusaha menjadi pemain terlengkap yang dia bisa,” kata pelatih FSU Leonard Hamilton. “Saya ingin dia menggunakan seluruh kemampuannya dalam menyerang dan bertahan. Terkadang ketika Anda masih mahasiswa baru, Anda hanya merasa seperti jalan Anda, mencoba mempelajari sistem, bagaimana memanfaatkan keterampilan Anda.

“Saat Anda memasuki tahun pertama, Anda harus lebih bereaksi dan tidak banyak berpikir. Anda tidak hanya menemukan cara untuk menjadi produktif, Anda juga menemukan cara untuk menciptakan peluang bagi rekan satu tim Anda. pemain yang lebih lengkap.”

Jika Thomas menjadi pemain yang lebih lengkap, dia bisa memimpin FSU tampil pertama di Turnamen NCAA sejak 2012. Seminoles melewatkan Turnamen NCAA musim lalu, tetapi memenangkan tiga pertandingan untuk mencapai NIT Final Four dan menyelesaikan 22-14.

Banyak tantangan menanti FSU musim ini. Daftar tersebut hanya mencakup satu senior, center Kiel Turpin, dan dia absen sepanjang musim 2013-14 karena cedera lutut. FSU juga kehilangan dua pemain topnya (penyerang Okaro White dan penjaga Ian Miller) hingga kelulusan. Dan Hamilton juga mencari dua center, junior Boris Bojanovsky dan Michael Ojo, untuk berkembang menjadi pemain yang konsisten di kedua sisi.

Namun ada tanda-tanda bahwa FSU bisa menjadi lebih baik.

Seminoles menambahkan shooting guard yang dinamis pada mahasiswa baru Xavier Rathan-Mayes. Point guard Devon Bookert telah berupaya membatasi turnovernya di luar musim ini. Dan Turpin menyediakan pemain besar veteran lainnya untuk tim yang kalah dalam pertarungan tendangan balik dalam 13 dari 20 pertandingan melawan ACC musim lalu.

Turpin mengajukan permohonan kaos merah medis agar dia bisa kembali ke FSU dengan tujuan membantu tim kembali ke Turnamen NCAA.

“Itulah cara saya ingin mengakhiri karier saya – mengakhirinya dengan cara setinggi mungkin,” kata Turpin.

___

Berikut empat hal yang harus diperhatikan FSU, yang membuka musim 2014-15 pada 15 November di kandang melawan Manhattan.

FAKTOR X: Rathan-Mayes secara akademis tidak memenuhi syarat untuk bermain musim lalu, tetapi dia akan memberi VVE opsi penilaian tambahan di perimeter. Mayes setinggi 6 kaki 4 kaki, diberi peringkat oleh Rivals.com sebagai no. 8 shooting guard di kelas 2013, rata-rata 13 poin, 6,7 assist dan 5 rebound untuk Huntington (West Virginia) Prep, di mana dia menjadi rekan satu tim dengan masa depan no. 1 pilihan keseluruhan Andrew Wiggins. “Xavier adalah tikus gym,” kata Hamilton. “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang tidur lebih awal, bangun pagi-pagi dan dia senang berada di gym dan melatih permainannya.”

ON THE MARK: Point guard Devon Bookert memiliki visi yang luar biasa dan menciptakan permainan dalam transisi dan pelanggaran setengah lapangan. Namun dia perlu mengurangi turnovernya (72 musim lalu) sekaligus meningkatkan assistnya (102). Bookert rata-rata mencetak 8,5 poin musim lalu dan memiliki lompatan yang mulus. Junior tersebut menghasilkan 46,6 persen tembakannya dari luar garis 3 angka, persentase tertinggi dalam sejarah sekolah.

SANDTIME: Daftar pemain FSU menampilkan tiga pemain setinggi 7 kaki bersama Turpin, Boris Bojanovsky dan Michael Ojo. Turpin melewatkan musim lalu karena cedera lutut, dan Bojanovsky (5,9 poin, memimpin 67 blok) dan Ojo (2,5 poin) dipaksa beraksi dan membagi menit sebagai center. Hamilton ingin ketiga pria bertubuh besar itu berada dalam kondisi yang lebih baik musim ini, jadi mereka berpartisipasi dalam latihan yang melelahkan pada pukul 06.30 di lubang pasir di kampus FSU. “Ini merupakan tantangan bagi mereka dari sudut pandang kardiovaskular,” kata Hamilton.

JADWAL MENANTANG: FSU menghadapi jadwal menantang yang mencakup 11 lawan yang bermain di Turnamen NCAA pada bulan Maret. Dalam dua bulan pertama, FSU akan menghadapi jadwal non-konferensi yang meliputi Florida, Massachusetts, Nebraska, Providence dan Manhattan.