Ancaman Gustav menyebabkan kenaikan harga bensin menjelang Hari Buruh

BARU YORK – Harga gas eceran berayun lebih tinggi pada hari Jumat – kenaikan pertama dalam 43 hari – karena para analis memperingatkan bahwa dampak langsung Badai Gustav terhadap infrastruktur energi AS dapat mendorong harga pompa bensin menjadi $5 per galon.

Sementara itu, harga minyak mengakhiri hari ini sedikit lebih rendah, turun untuk sesi kedua berturut-turut. Namun harga berfluktuasi tajam karena beberapa pedagang khawatir akan gangguan pasokan dan yang lain memperkirakan pemerintah akan melepaskan pasokan dari Cadangan Minyak Strategis jika Gustav menimbulkan kekacauan di wilayah Teluk Meksiko – yang merupakan rumah bagi seperempat pasokan minyak mentah AS dan 40 persen kapasitas penyulingan.

Gustav, yang mendapatkan kembali kekuatan badai pada hari Jumat, berbalik dari Jamaika menuju negara-negara Pantai Teluk termasuk Louisiana – tiga tahun sejak Badai Katrina menghantam negara bagian tersebut, menghancurkan anjungan minyak dan kilang minyak.

Kekhawatiran akan terjadinya badai besar lainnya menyebabkan harga bensin grosir melonjak di wilayah Teluk, memaksa pompa bensin untuk menanggung biayanya dengan menaikkan harga pompa bensin menjelang akhir pekan Hari Buruh.

Satu galon bensin biasa melonjak sekitar satu sen semalam ke rata-rata nasional $3,669, menurut klub otomotif AAA, Layanan Informasi Harga Minyak dan Wright Express.

Ini adalah kenaikan pertama sejak harga mencapai puncaknya pada rata-rata $4.114 per liter pada 17 Juli, yang merupakan rekor tertinggi sepanjang masa.

Jeff Rubin, kepala ekonom bank investasi CIBC World Markets, mengatakan rekor ini bisa dipecahkan jika Gustav secara serius mengganggu produksi energi asing.

Pada tahun 2005, harga pompa bensin melonjak dari $2 per galon menjadi di atas $3 setelah Katrina dan Badai Rita menghancurkan lebih dari 100 anjungan minyak dan merusak beberapa kilang.

“Konsekuensi harga kali ini bisa lebih buruk lagi,” kata Rubin dalam sebuah laporan, seraya mencatat bahwa persediaan minyak dan bensin lebih rendah dibandingkan ketika Katrina dan Rita dilanda krisis. “Bila terulangnya musim badai tahun 2005 dapat menyebabkan harga bensin naik hingga $5 per galon.”

Gustav bergerak ke barat laut Jamaika menuju Kepulauan Cayman setelah menyebabkan banjir dan menewaskan 59 orang di Haiti dan delapan lainnya di Republik Dominika.

Minyak mentah light sweet untuk pengiriman Oktober turun 13 sen menjadi $115,46 per barel di New York Mercantile Exchange, setelah sebelumnya naik setinggi $118,76. Pada hari Kamis, harga turun $2,56 menjadi $115,59 per barel, pertama kalinya dalam minggu ini harga ditutup lebih rendah.

Para analis mengaitkan volatilitas tersebut dengan keraguan mengenai apakah Gustav akan mempengaruhi produksi energi lepas pantai, serta spekulasi bahwa Departemen Energi akan memanfaatkan Cadangan Minyak Strategis jika badai mengancam pasokan.

“Sampai badai ini melanda, trennya akan lebih tinggi menuju level $120,” kata Jonathan Kornafel, direktur broker Asia Hudson Capital Energy di Singapura. “Jika ternyata tidak terjadi apa-apa, pasar bisa benar-benar turun.”

Seiring kemajuan Gustav, perusahaan minyak menarik karyawannya dari instalasi.

Royal Dutch Shell PLC telah memberhentikan hampir 670 pekerjanya. BP PLC juga mengevakuasi staf dari wilayah tersebut, sementara Exxon Mobil mengatakan pihaknya sedang mempersiapkan strukturnya untuk menghadapi angin kencang dan hujan.

Transocean Inc., kontraktor pengeboran lepas pantai terbesar di dunia, mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah mengevakuasi sekitar 400 pekerja dari 11 anjungan pengeboran lepas pantai di Teluk. Transocean masih memiliki 1.150 pekerja di wilayah tersebut.

Perusahaan riset cuaca Planalytics memperkirakan bahwa sebanyak 80 persen produksi minyak dan gas di Teluk akan dihentikan sebagai tindakan pencegahan jika Gustav memasuki wilayah tersebut saat terjadi badai besar.

Peramal cuaca mengatakan Gustav bisa meluncur antara Semenanjung Yucatan di Meksiko dan ujung barat Kuba pada hari Minggu, kemudian bergerak menuju tabrakan pada hari Selasa dengan Pantai Teluk AS – di mana saja dari Texas selatan hingga wilayah Florida.

“Sepertinya setidaknya akan ada sedikit penurunan produksi,” kata Kornafel. “Tetapi semuanya masih belum jelas hingga Senin atau Selasa.”

Gustav adalah badai pertama pada musim badai Atlantik tahun 2008 yang menimbulkan ancaman serius terhadap instalasi minyak dan gas lepas pantai di Teluk.

Namun, beberapa analis mencatat bahwa menurunnya selera terhadap produk minyak di Amerika Serikat dapat mengurangi dampak Gustav terhadap produksi minyak Teluk.

“Permintaan minyak AS saat ini 1,6 juta barel per hari lebih rendah dibandingkan saat bencana Katrina,” kata Olivier Jakob dari Petromatrix di Swiss. “Ada lebih banyak kapasitas penyulingan AS yang dihentikan saat ini karena alasan ekonomi dibandingkan yang dapat dihancurkan oleh Gustav.”

Pada perdagangan Nymex lainnya, minyak pemanas kehilangan 0,07 sen menjadi $3,1819 per liter, sementara bensin turun 1,15 sen menjadi $3,0099 per liter. Gas alam turun 10,7 sen menjadi $7,943 per 1.000 kaki kubik.

Di London, minyak mentah Brent bulan Oktober turun 12 sen menjadi $114,05 per barel.