Pejabat Pakistan: Pemimpin Taliban Mehsud telah meninggal

PESHAWAR, Pakistan – Pemimpin Taliban Pakistan Hakimullah Mehsud telah meninggal, kata pejabat tinggi keamanan sipil negara itu kepada The Associated Press pada hari Rabu, memberikan konfirmasi kategoris pertama dari pemerintah mengenai kematian pemimpin militan yang ditakuti tersebut.

Laporan kematian Mehsud muncul setelah gelombang rudal AS menghantam markasnya di wilayah suku barat laut Pakistan pada pertengahan Januari. Mehsud diyakini meninggal karena luka yang dideritanya dalam salah satu serangan.

Taliban menyangkal kematiannya tetapi membatalkan janji awal untuk membuktikan bahwa pria berusia 20-an itu masih hidup.

Menteri Dalam Negeri Pakistan Rehman Malik dan seorang pejabat intelijen senior mengatakan kepada AP bahwa Mehsud telah meninggal, namun tidak memberikan rincian kapan atau bagaimana dia meninggal. Pejabat intelijen tersebut berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka.

Pada akhir Januari, seorang tetua suku mengatakan kepada AP bahwa dia menghadiri pemakaman Mehsud di daerah Mamuzai di Orakzai setelah Mehsud meninggal di rumah mertuanya. Penatua itu berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan dari Taliban.

Namun beberapa laporan media lokal, mengutip sumber Taliban yang tidak disebutkan namanya, mengatakan Mehsud meninggal baru-baru ini di daerah Multan di Pakistan tengah dalam perjalanannya untuk mendapatkan perawatan medis di kota Karachi, Pakistan selatan.

Para pejabat kontraterorisme AS juga percaya bahwa Mehsud telah tewas, dan tampaknya setiap hari mereka semakin yakin bahwa Taliban tidak dapat membuktikan sebaliknya.

Namun Mehsud sebelumnya secara keliru dilaporkan meninggal.

Setelah pendahulunya, anggota suku Baitullah Mehsud, tewas dalam serangan rudal pada bulan Agustus, menteri dalam negeri Pakistan termasuk di antara mereka yang mengklaim Hakimullah tewas dalam pertempuran suksesi. Namun militan tersebut bertemu dengan wartawan di depan kamera beberapa minggu setelahnya dan kemudian memimpin serangkaian serangan di seluruh negeri yang menyebabkan lebih dari 600 orang tewas.

Taliban juga membantah kematian Baitullah Mehsud selama berminggu-minggu hingga pertanyaan lanjutannya terselesaikan.

Hakimullah Mehsud dianggap sebagai pejuang Taliban yang kejam dan memiliki ambisi besar.

Dia muncul dalam video dengan seorang pembom bunuh diri Yordania yang menewaskan tujuh karyawan CIA di Afghanistan timur. Setelah serangan tanggal 30 Desember itu, AS meningkatkan kampanye misilnya di wilayah kesukuan Pakistan.

Ada laporan bahwa para komandan berbaris untuk memperjuangkan posisinya sebagai pemimpin Taliban.

Juga pada hari Rabu, sebuah helikopter Cobra tentara Pakistan jatuh di Lembah Tirah yang terpencil di wilayah suku Khyber Pakistan dekat perbatasan Afghanistan, kata juru bicara militer Mayjen. ujar Athar Abbas.

Pejabat militer lainnya mengatakan pilot dan penembak helikopter tersebut hilang dan dikhawatirkan tewas. Dia mengatakan kecelakaan itu tampaknya disebabkan oleh cuaca buruk atau kesalahan mekanis. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.