Penggalangan Dana Abadi untuk Penghuni Rumah

WASHINGTON – Perwakilan Maryland. Chris Van Hollen mungkin telah terpilih kembali hampir sebulan yang lalu, namun manajer kampanye Chuck Westover masih berjalan ke markas kampanye Partai Demokrat untuk bekerja setiap hari.

“Kami masih memiliki beberapa hal yang harus dilakukan – seperti penjangkauan masyarakat dan, tentu saja, penggalangan dana… hal-hal (kampanye) ini mahal,” kata Westover, bagian dari staf kampanye terbatas yang terdiri dari empat orang yang mencakup asistennya, seorang penggalang dana dan seorang penggalang dana. bendahara.

Van Hollen tidak sendirian. Banyak anggota parlemen lainnya, termasuk delapan petahana Maryland – yang masing-masing memenangkan pemilihan ulang dengan mudah bulan ini – masih membuka kantor kampanye dan berencana untuk tetap membukanya, meskipun staf pada akhirnya akan diberhentikan hanya demi uang.

Pakar politik dan pejabat kampanye mengatakan bahwa staf kampanye yang terus-menerus, meski sedikit, dibutuhkan saat ini untuk mengatasi meningkatnya biaya pemilihan DPR dan jeda waktu dua tahun yang singkat antara pemilu.

Biaya rata-rata untuk memenangkan kampanye kandang tahun ini – lebih dari $1 juta – hampir dua kali lipat biaya kampanye pemenangan 10 tahun yang lalu, menurut analisis yang dilakukan oleh lembaga non-partisan. Institut Keuangan Kampanye (Mencari).

Direktur asosiasi lembaga tersebut, Steve Weissman, mengaitkan peningkatan ini dengan beberapa faktor, termasuk meningkatnya ketergantungan pada iklan media yang mahal dan keinginan untuk “menakut-nakuti” calon pesaing dengan membangun keuntungan finansial yang luar biasa.

Namun para kritikus berpendapat bahwa fokus pada penggalangan dana berbahaya karena mengurangi kemampuan politisi untuk menghabiskan waktu melakukan tugas-tugas resmi.

James Browning, direktur eksekutif Maryland Penyebab umum (Mencari), mengatakan para kandidat di DPR “harus menghabiskan banyak waktu mencari uang” segera setelah terpilih, dan “hal ini menghambat jalannya pemerintahan.”

Perwakilan Albert R. Wynn setuju. Anggota Partai Demokrat Maryland yang menjabat selama enam periode mengatakan kenaikan biaya pemerintahan mengharuskan anggota DPR “menghabiskan banyak waktu untuk menggalang dana” karena “pemilihan pendahuluan berikutnya tinggal 18 bulan lagi.”

“Banyak kritikus berpikir bahwa kita harus meluangkan waktu untuk fokus pada donasi yang lebih kecil dan bukan donasi ke serikat pekerja dan komite aksi politik. Ya, itu semua baik dan bagus, tapi akan membutuhkan lebih banyak waktu bagi kita untuk merekrut individu,” kata Wynn.

Para pendiri bangsa mempunyai keprihatinan yang sama mengenai tuntutan kampanye DPR lebih dari 200 tahun yang lalu, menurut David C. King, seorang ilmuwan politik di Harvard.

“Ketegangan antara mencalonkan diri sepanjang waktu dan memiliki ruang pemilu sudah menjadi hal yang sudah lama ada di negara ini,” katanya. King mengatakan rancangannya Konstitusi (Mencari) menyerukan masa jabatan DPR selama satu tahun, dan satu tahun lagi ditambahkan sebagai tanggapan atas masalah yang dirasakan.

Beberapa kritikus berpendapat bahwa memperpanjang masa jabatan DPR lebih dari dua tahun akan membebaskan para pejabat dari keharusan untuk kembali melakukan penggalangan dana segera setelah pemilu, sehingga memberi mereka lebih banyak waktu untuk memerintah.

Namun pakar Kongres, Norm Ornstein, menunjukkan bahwa banyak senator AS – yang menjabat selama enam tahun – memasuki perlombaan dana kampanye segera setelah terpilih kembali sebagai rekan mereka di DPR.

Para senator melihat manfaat dari menakut-nakuti calon lawan dengan tumpukan uang, kata Ornstein, dan yang lainnya “dapatkan saja selagi mereka bisa, karena mereka bisa.”

“Dan pihak lain mengumpulkan uang yang mungkin tidak mereka perlukan karena mereka bisa memberikannya – kepada partai mereka dan rekan kerja yang mungkin membutuhkannya – dan bantuan mereka akan diingat,” kata Ornstein.

Westover mengatakan meskipun ia dan asistennya akan diberhentikan pada 1 Desember, penggalangan dana dan bendahara kampanye Van Hollen akan tetap bertugas hingga pemilu berikutnya.

Di kantor kampanye Wynn, “penggalangan dana harus diadakan karena dalam waktu sekitar satu tahun kampanye perlu memiliki dana agar siap untuk pemilu berikutnya,” kata manajer kampanye Martin Casas.

Meskipun Casas masih menjadi staf saat ini, dia diperkirakan akan segera pergi. Dia mengatakan staf non-pengumpul dana biasanya dibawa kembali ke kampanye pada musim semi sebelum pemilu berikutnya, ketika pengorganisasian kembali menjadi penting.

King mengatakan singkatnya waktu antara pemilihan DPR adalah sisi positifnya. Tanpa hal ini, katanya, para politisi bisa “kehilangan disiplin kampanye” dan kehilangan kesadaran terhadap kebutuhan konstituennya.

Meski menurutnya memperpanjang masa jabatan DPR bukanlah hal yang bijaksana, ia membedakan antara waktu yang dihabiskan untuk berinteraksi dengan pemilih dan waktu yang dihabiskan untuk mengumpulkan uang.

“Kampanye abadi adalah hal yang baik,” katanya, “tetapi itu tidak sama dengan kumpulan peti perang yang abadi.”

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.