Michael Phelps memenangkan medali emas ke-8 yang memecahkan rekor di Olimpiade Beijing

BEIJING – Michael Phelps bergandengan tangan dengan ketiga rekan satu timnya, seolah-olah mereka berada di kubah sepak bola yang sedang mengadakan pertunjukan, lalu memeluk mereka masing-masing.

Dibutuhkan sebuah tim untuk menjadikannya juara Olimpiade terhebat. Dan satu dorongan besar terakhir dari Phelps sendiri.

Berusaha keras hingga akhir sembilan hari yang memukau di Beijing, Phelps membantu Amerika bangkit dari ketertinggalan pada hari Minggu dalam perlombaan yang belum pernah mereka kalahkan di Olimpiade. Estafet gaya ganti 400 meter. Itu adalah medali emas kedelapan Phelps di Olimpiade ini.

“Semuanya telah tercapai,” katanya. “Saya akan memiliki medali itu selamanya.”

Phelps tentu saja melakukan perannya untuk menjadi no. 8, melampaui penampilan tujuh medali emas Mark Spitz di Olimpiade Munich 1972.

Aaron Peirsol memimpin Amerika dalam gaya punggung, tetapi Brendan Hansen – yang merupakan kekecewaan besar di tahun Olimpiade ini – memperlambat mereka dengan hanya melakukan gaya dada tercepat ketiga.

Pada saat Phelps menyelam untuk mengejar kupu-kupu, Amerika Serikat tertinggal dari Australia dan Jepang.

Saat itulah dia benar-benar pergi bekerja.

Klik di sini untuk foto.

Dengan lengannya yang panjang berputar-putar di atas air seperti baling-baling, Phelps menangkap dua orang di depannya pada putaran belakang dan memberi Lezak keunggulan kurang dari satu detik untuk gaya bebas. Australia membalas dengan mantan pemegang rekor dunia Eamon Sullivan sebagai jangkar mereka.

“Saya berpikir untuk tidak mengabaikannya,” kata Lezak. “Saya sangat gugup.”

Sullivan mencoba mengejar Lezak dan tampak seperti dia menang ketika mereka membentur tembok, tetapi Lezak menyelesaikannya dalam 3 menit, 29,34 detik – rekor dunia ketujuh Phelps dalam Great Haul of China pribadinya.

Australia meraih perak dalam waktu 3:30.04, juga di bawah rekor dunia lama 3:30.68 yang dibuat oleh AS empat tahun lalu di Athena, sementara Jepang mempertahankan perunggu.

Phelps mencondongkan tubuh ke atas balok dan memperhatikan apakah Lezak yang menyentuhnya terlebih dahulu. Yakin bahwa Amerika menang, dia mengacungkan kedua jari telunjuknya ke udara, mengayunkan lengan kanannya dan menjerit. Peirsol juga berteriak dan menampar dada Phelps.

Penampilan ikonik Spitz dilampaui oleh seorang perenang yang cocok untuk generasi ini: seorang remaja berusia 23 tahun dari Baltimore yang menyukai musik hip-hop, mengirim pesan teks kepada temannya, dan memakai topi terbalik.

“Saya bahkan tidak tahu apa yang harus saya rasakan saat ini,” kata Phelps. “Ada begitu banyak emosi yang melintas di kepalaku dan begitu banyak kegembiraan. Aku hanya ingin bertemu ibuku.”

Debbie Phelps duduk di tribun Water Cube, air mata mengalir di pipinya, kedua putrinya di sisinya. Setelah mendapatkan emasnya, Phelps segera menemukan keluarganya dan melewati gerombolan fotografer untuk memberikan ketiganya ciuman.

Ibu melingkarkan lengannya di lehernya dan memberinya sedikit pelukan ekstra.

Putranya tentu saja pantas mendapatkannya.

“Olimpiade Beijing menampilkan atlet Olimpiade terhebat sepanjang masa – Michael Phelps dari AS,” kata penyiar saat Phelps berfoto bersama rekan satu timnya.

Pihak Amerika harus menunggu beberapa menit lagi hingga hasil resmi diumumkan. Akhirnya terlintas di papan.

Rekor dunia.

Medali emas nomor 8.

“Tidak ada yang mustahil,” kata Phelps. “Dengan begitu banyak orang yang mengatakan hal itu tidak bisa dilakukan, yang diperlukan hanyalah imajinasi, dan itu adalah sesuatu yang telah saya pelajari dan sesuatu yang membantu saya.”

Phelps, yang memenangkan tiga estafet di Beijing dan lima balapan individu, memberikan teriakan kepada semua rekan satu timnya karena membantunya mengalahkan Spitz.

“Tanpa bantuan rekan satu tim saya, hal ini tidak mungkin terjadi,” katanya. “Saya bisa mengikuti tiga estafet dan kami mampu menghasilkan kerja tim yang solid dan kami bersatu sebagai satu kesatuan.

“Dari tiga Olimpiade yang saya ikuti, sejauh ini tim ini adalah tim putra yang paling dekat dengan kami. Saya tidak tahu semua orang akan mengikuti Olimpiade ini, tapi saya merasa ingin ikut serta, saya sangat mengenal setiap orang. baik. Tim yang kami miliki adalah pembedanya.”

Phelps mencetak tujuh rekor dunia dan satu rekor Olimpiade, mencapai waktu terbaik pribadi di setiap event.

“Ini tak terlukiskan. Kita tidak akan pernah melihatnya lagi,” kata raja jarak jauh Australia Grant Hackett, yang gagal dalam upayanya memenangkan gelar gaya bebas 1.500 kali berturut-turut.

Sebelumnya, Hackett memperhitungkan bahwa Phelps kemungkinan besar akan memenangkan enam medali emas, seperti yang ia lakukan di Athena empat tahun lalu ketika upaya pertama untuk mengalahkan rekor Spitz gagal.

“Semuanya berjalan sangat baik untuknya,” kata Hackett. “Dia pria yang baik, pria yang baik, dan dalam beberapa tahun terakhir, saya belum pernah melihatnya berubah.”

Kembali ke Baltimore, sekitar 10.000 penggemar berkumpul setelah pertandingan pramusim NFL untuk menonton pertandingan estafet di layar lebar stadion.

“Saya pikir dia akan menjadi legenda selamanya,” kata penggemar Ravens, Ann Williams.

Phelps memenangkan beberapa balapan dengan margin yang sangat besar, yang lainnya dengan finis terdekat — yang paling berkesan, medali emas ketujuhnya dengan selisih seperseratus detik atas Milorad Cavic dari Serbia di nomor 100. Dalam perjalanannya, ia menjadi atlet Olimpiade terhebat yang pernah ada, meninggalkan Tiongkok dengan 14 medali emas dalam kariernya – lima medali lebih banyak dari negara lain dengan setidaknya satu Olimpiade tersisa.

“Ini hanyalah roller coaster dan menyenangkan,” kata Phelps.

Hal yang sama juga terjadi pada Dara Torres, yang mengakhiri comebacknya yang tidak terduga dengan dua medali perak lagi, kehilangan emas dengan selisih seperseratus detik dalam gaya bebas 50.

Torres yang berusia 41 tahun, lima kali Olimpiade dan perenang Amerika tertua, juga mengantarkan putri Amerika menjadi runner-up dalam estafet 400 gaya ganti. Dia meraih perak di ketiga balapannya di Beijing, memberinya 12 medali dalam karier luar biasa yang dimulai di Olimpiade Los Angeles 1984 — setahun sebelum Phelps lahir.

Ini pastilah akhir.

Dan sekali lagi, jangan pernah menghitung Torres — dia hanya akan berusia 45 tahun untuk Olimpiade London.

“Saya pulang dengan sangat bersemangat,” kata Torres, yang juga menyebutkan pelatihnya yang sakit.

Michael Lohberg sedang berjuang melawan penyakit darah langka yang berpotensi fatal dan tidak dapat melakukan perjalanan ke Beijing.

“Saya tidak akan berada di sini tanpa Michael,” kata Torres.

Britta Steffen dari Jerman menjepit Torres ke dinding untuk menyelesaikan lomba lari cepat putri di Beijing. Orang Amerika paruh baya itu tersenyum dengan kepala menunduk ketika dia melihat waktu 24,07 – tepat di belakang upaya kemenangan Steffen pada 24,06. Orang Jerman itu menambahkan emasnya ke 100 gratis.

Torres menerima peraknya, lalu berlari kembali ke ruang ganti untuk mengambil topi dan kacamata antiknya yang mungkin lebih tua dari beberapa rekan satu timnya. Dia berada di belakang saat dia mengambil kaki jangkar dan tidak mampu mengejar Libby Trickett yang berlari cepat ke tembok, dengan China mengklaim perunggu.

Meski begitu, lumayan mengingat ia pensiun untuk kedua kalinya setelah Olimpiade 2000 di Sydney, kemudian mendapat keinginan untuk berkompetisi lagi setelah melahirkan anak pertamanya dua tahun lalu. Ia tidak puas berenang di divisi lama, namun mencoba membuktikan bahwa usia hanyalah angka.

Pertimbangkan hal yang telah dikemukakan.

Torres memulai dengan baik pada menit ke-50 dan tampak memimpin di pertengahan balapan, melakukan sprint yang sengit dari satu ujung pool ke ujung lainnya.

Ketika mereka mencapai tembok, Torres dan Steffen terkena stroke demi stroke. Orang Jerman itu mengulurkan tangan kirinya dan Torres mengulurkan tangan kanannya. Ujung jari Steffen sampai di sana lebih dulu.

Cate Campbell dari Australia yang berusia 16 tahun menyelesaikan perlombaan segala usia, meraih perunggu dalam waktu 24,17.

Relai putri Australia – Emily Seebohm, Leisel Jones, Jess Schipper dan Libby Trickett – meraih emas dengan rekor dunia 3:52.69. Amerika meraih perak dengan waktu tercepat kedua dalam sejarah, 3:53.30, sedangkan perunggu diraih Tiongkok.

Torres bergabung di tim AS oleh Natalie Coughlin, Rebecca Soni dan Christine Magnuson. Coughlin menerima medali keenamnya dalam pertandingan tersebut, memberinya medali ke-11 dalam karirnya.

Hackett gagal menjadi orang pertama yang memenangkan event yang sama di tiga Olimpiade berturut-turut.

Pemain Australia itu dikalahkan dalam versi renang mil oleh Ous Mellouli, yang memenangkan medali emas Olimpiade pertama Tunisia di renang dalam waktu 14:40.84.

“Ini seperti 90 yard dari touchdown. Itu sangat dekat, tapi saya tidak bereaksi banyak,” kata Hackett. “Sangat mengecewakan karena saya tidak menang. Saya tidak menyesal, ini benar-benar balapan yang ketat.”

Mellouli menahan Hackett pada meter terakhir perlombaan yang melelahkan, versi mil renang. Hackett meraih medali perak dalam waktu 14:41.53, melampaui rekor dunianya selama 7 tahun yaitu 14:34.56.

“Dia belum pernah digantung seperti itu sebelumnya,” kata Hackett tentang pemenangnya. “Dia adalah pesaing yang lebih baik.”

Mellouli, yang berlatih di California Selatan, diskors setelah dinyatakan positif menggunakan amfetamin.

Ryan Cochrane dari Kanada memenangkan perunggu dengan waktu 14:42.69.

Setelah menerima emas kedelapan, Phelps kembali menerima penghargaan dari FINA, badan pengelola olahraga tersebut, sebagai perenang terbaik di ajang tersebut.

Jadikan itu yang terbaik.