Ingatlah pemikiran besar dan perjuangan untuk pemerintahan yang lebih kecil

Jika dia masih hidup saat ini, Milton Friedman, ekonom pemenang Hadiah Nobel dan pendiri gerakan pilihan sekolah nasional, mungkin akan menulis daftar keluhannya sebagai tanggapan atas banyaknya tindakan keterlaluan yang diambil pemerintah kita akhir-akhir ini.

Friedman paling dikenal sebagai bapak ekonomi pasar bebas abad ke-20, dan filosofinya berada di balik gerakan modern menuju kebebasan individu. Prinsip-prinsipnya dalam memotong pemerintahan dan pajak kemungkinan besar sejalan dengan gerakan Tea Party dan kemungkinan besar memicu kemarahan ketika Washington memberlakukan dana talangan sebesar $787 miliar tahun lalu.

Friedman-lah yang menasihati dan menginspirasi Ronald Reagan dan Margaret Thatcher untuk mengurangi ukuran pemerintahan mereka pada tahun 1980an, sehingga menghasilkan kemakmuran ekonomi bagi kedua negara. Saat ini, saat kita merayakan ulang tahun Friedman yang ke-98, sayangnya kita mempunyai pemerintahan yang menggunakan steroid. Dengan utang sebesar $14 triliun dan batas pengeluaran yang tidak akan bisa ditutup, Friedman pasti sudah memperkirakan hilangnya kebebasan ekonomi dan kebebasan individu tanpa adanya perubahan radikal saat ini.

Apa yang kita lihat bangkit melawan gelombang utang dan sosialisme yang melampaui batas ini adalah badai pemberontakan populis yang sempurna – sebuah pesta teh jika Anda mau. Orang Amerika menolak kebebasan ekonomi mereka dihancurkan karena keputusan-keputusan yang tidak masuk akal dari kelas politik.

Semua prediksi Friedman, mulai dari “Tidak ada yang lebih permanen daripada program pemerintah yang bersifat sementara” hingga “Solusi pemerintah terhadap suatu masalah biasanya sama buruknya dengan masalahnya,” kini menjadi sangat jelas bagi banyak orang Amerika. Sesuatu harus diberikan.

Seperti para patriot yang menginginkan kemerdekaan dari Raja George, saya membayangkan jika Friedman masih hidup saat ini, dia akan menyampaikan keluhannya kepada mereka yang berkuasa. Dia bisa mengatakan:

• Pemerintah telah mengambil alih perusahaan-perusahaan swasta dan mengancam tidak akan mengembalikan perusahaan-perusahaan tersebut kepada investor yang memilikinya. Contoh kasus: General Motors dan Chrysler.

• Pemerintah secara teratur memaksa anak-anak untuk bersekolah di sekolah-sekolah yang kinerjanya rendah. Hal ini sewenang-wenang dan berubah-ubah serta menghalangi perpindahan bebas orang tua dari satu sekolah ke sekolah lain. Contoh: Chicago, Philadelphia, Cleveland dan Detroit.

• Pemerintah telah menciptakan program-program “sementara” selama masa-masa sulit ekonomi yang tidak akan pernah hilang. Akibatnya, pemerintah melakukan ekspansi sementara kebebasan menyusut. Sejumlah pejabat birokrasi baru telah ditambahkan ke daftar gaji publik yang akan melecehkan kita dan menghabiskan lebih banyak gaji kita. Misalnya, undang-undang kesehatan federal yang baru membentuk 159 dewan, lembaga, komisi, departemen, dan biro saja.

• Pemerintah sering kali melanggar kepercayaan masyarakat dengan membiarkan kroni-kroni dan kepentingan politik tetap ada. Hal ini berisiko runtuhnya sistem ekonomi kita sekaligus melindungi “segitiga besi”, sebagaimana Friedman menyebutnya, yaitu para politisi, birokrat, dan pelobi. Misalnya, “jembatan entah ke mana” melayani konstituen khusus, bukan masyarakat luas.

• Pemerintah menggagalkan kerja keras individu dan merendahkan produktivitas pribadi. Dengan pembalikan reformasi kesejahteraan dan perluasan tunjangan pengangguran yang tidak terbatas, pemerintah federal mendevaluasi kerja keras dan meningkatkan kolektivisme untuk meningkatkan kekuasaan pemerintah.

Pada akhirnya, keluhan terbesar Friedman adalah kurangnya kebebasan pendidikan di Amerika. Ia percaya bahwa kualitas pendidikan seorang anak tidak boleh dikaitkan dengan nilai rumah orang tuanya. Akan lebih adil dan merata bila pendanaan negara untuk pendidikan dipisahkan dari pengelolaan sekolah oleh pemerintah. Friedman memahami, seperti para founding fathers kita, bahwa demokrasi membutuhkan warga negara yang terpelajar.

Untungnya, terobosan dalam kebebasan pendidikan sudah dekat. Dan hal ini mungkin bisa dihadirkan berkat gerakan Tea Party yang berupaya mengungkap semua tirani pemerintah, terutama pengeluaran dan peraturan yang telah membahayakan kebebasan generasi mendatang.

Di akhir pernyataan pribadinya, dalam buku berjudul “Bebas Memilih”, Milton dan Rose Friedman mengatakan, “Untungnya, kita sebagai masyarakat masih bebas memilih jalan mana yang akan kita tempuh—atau melanjutkan jalan yang telah kita tempuh. bahkan pemerintahan yang lebih besar, atau menghentikan dan mengubah arah.”

Saya menelepon berhenti.

Enlow adalah presiden dan CEO Foundation for Educational Choice, yayasan warisan pilihan sekolah Milton dan Rose Friedman.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.