Dua tentara AS tewas dalam ledakan di Bagdad

Baghdad, Irak – Sebuah bom pinggir jalan menewaskan dua tentara AS dan melukai tiga lainnya dalam serangkaian serangan pada hari Sabtu terhadap pasukan pendudukan dan sekutu Irak mereka, ketika ketegangan mereda di kota suci Syiah Najaf dan Kufah hanya beberapa minggu sebelum penyerahan kedaulatan kepada pemerintah Irak yang baru.

Sedangkan ulama Syiah yang radikal Muqtada al-Sadr (Mencari) bertemu di Najaf dengan pemimpin spiritual paling berpengaruh di Irak, Ayatollah Agung Ali al-Husseini al-Sistani (Mencari) untuk pertama kalinya sejak al-Sadr melancarkan pemberontakan melawan koalisi pimpinan AS pada bulan April.

Najaf dan Kufah bersikap tenang ketika polisi Irak memperluas kendali mereka di sana menyusul kesepakatan yang diumumkan pada hari Kamis untuk mengusir orang-orang bersenjata yang setia kepada al-Sadr dari jalanan.

Namun, di tempat lain, kekerasan terus berlanjut, menggarisbawahi ancaman keamanan serius yang dihadapi pasukan pendudukan dan pemerintahan sementara yang baru akan mengambil alih kekuasaan pada tanggal 30 Juni.

perdana menteri baru Irak, Iyad Allawi (Mencari), menyerukan diakhirinya serangan terhadap tentara Amerika dan tentara asing lainnya, dengan mengatakan kehadiran mereka akan diperlukan bahkan setelah penyerahan kedaulatan untuk membantu kepemimpinan baru meningkatkan keamanan.

Dalam wawancara dengan televisi Al-Jazeera pada hari Sabtu, Allawi mengatakan keamanan akan menjadi salah satu tugas utama pemerintahan barunya. Dia mengkritik keputusan AS tahun lalu yang membubarkan tentara Irak setelah runtuhnya rezim Saddam Hussein.

“Kami akan mencoba menyelesaikan permasalahan ini dan kami berharap dapat membangun Irak yang kuat berdasarkan cinta, perdamaian dan persaudaraan,” kata Allawi.

Pengeboman pinggir jalan, yang terjadi di Baghdad timur, merupakan serangan fatal kedua terhadap pasukan AS di ibu kota dalam beberapa hari terakhir. Militer AS menambah jumlah korban tewas dalam serangan hari Sabtu menjadi dua.

Lima tentara Amerika tewas dan lima lainnya luka-luka dalam penyergapan di dekat lingkungan Syiah pada hari Jumat Kota Sadr (Mencari), benteng al-Sadr.

Di tempat lain di Kota Sadr, milisi Al-Sadr menyerang sebuah kantor polisi Irak dan tentara AS yang menjaga gedung tersebut membalas tembakan, melukai setidaknya satu anggota milisi, kata para saksi mata.

Para penyerang juga menyergap dua SUV sipil, yang disukai oleh kontraktor sipil Barat, dalam perjalanan ke bandara internasional Bagdad. Seorang pejabat kementerian dalam negeri Irak, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan dua atau tiga orang tewas, namun dia tidak memiliki informasi lebih lanjut.

Mobil sipil lainnya yang membawa warga Barat diserang di kota Mosul di utara pada hari Sabtu. Polisi mengatakan satu warga tewas dan tiga lainnya terluka, namun menolak menyebutkan identitas mereka berdasarkan kewarganegaraan.

Sebuah granat berpeluncur roket juga menghantam pusat perekrutan tentara Irak di Mosul, melukai 17 orang, menurut pejabat rumah sakit dan polisi. Serangan terhadap fasilitas tersebut tampaknya ditujukan untuk mencegah warga Irak bergabung dengan pasukan keamanan, yang diperkirakan akan memainkan peran lebih besar dalam memerangi pemberontak setelah penyerahan kekuasaan.

Sabtu malam, warga melaporkan adanya bentrokan bersenjata di Fallujah, kota Muslim Sunni yang damai dan merupakan tempat terjadinya pertempuran sengit antara Marinir dan pemberontak pada bulan April lalu. Namun, juru bicara koalisi mengatakan tidak ada personel AS yang terlibat dalam aksi apa pun di kota tersebut.

Al-Sadr memberi pengarahan kepada al-Sistani mengenai rencana yang diumumkan Kamis untuk menarik milisi Syiah dan pasukan AS dari tempat suci Islam Syiah, kata Ahmed al-Shibani, perwakilan dari kantor al-Sadr.

Al-Sistani berterima kasih kepada (al-Sadr) atas upayanya… untuk menyelesaikan krisis ini dengan damai,” kata al-Shibani. “Perjanjian tersebut bergerak menuju kesuksesan dan berada di jalur yang benar.”

Al-Sadr yang berusia 30 tahun sangat ingin mendapatkan dukungan dari al-Sistani – seorang ulama yang lebih tua dan lebih moderat yang dihormati oleh mayoritas Syiah di Irak. Al-Sistani, pada bagiannya, ingin menghindari serangan AS terhadap Najaf dan mencegah perpecahan internal di kalangan mayoritas Syiah di Irak, yang berharap bisa mengambil alih kekuasaan dalam pemilu nasional pada bulan Januari.

Sesi di kantor al-Sistani berlangsung sekitar 10 menit, kata pengawalnya.

Pemberontakan Al-Sadr dimulai pada awal April setelah otoritas pendudukan pimpinan AS menutup surat kabarnya, menangkap seorang ajudan utamanya dan mengumumkan surat perintah penangkapannya dalam pembunuhan seorang ulama moderat di Najaf pada April 2003.

Berdasarkan perjanjian yang dicapai antara para pemimpin Syiah dan milisi al-Sadr, Tentara al-Mahdi yang dipimpinnya seharusnya mundur dari tempat suci Islam di kota kembar tersebut dan menyerahkan keamanan kepada polisi Irak, menurut Gubernur Najaf Adnan al-Zurufi.

Atas permintaan gubernur, militer AS setuju untuk menjauh dari tempat suci Imam Ali di Najaf dan masjid di Kufah tempat al-Sadr berkhotbah untuk memberikan kesempatan kepada pasukan keamanan Irak untuk mengakhiri pertempuran.

Pada Sabtu tengah hari, para pejuang al-Sadr tetap berada di tempat-tempat keagamaan yang paling sensitif namun tidak lagi mengacungkan senjata, kata seorang ajudan ulama tersebut. Polisi Irak terlihat mengambil posisi di kota tetapi menghindari daerah sekitar tempat suci Imam Ali.

Kesepakatan tersebut tidak memenuhi tuntutan AS agar al-Sadr tunduk pada penangkapan dan pembubaran milisinya. Kondisi ini nantinya akan diselesaikan dalam pembicaraan antara al-Sadr dan hierarki spiritual Syiah.

Dalam perkembangan lain, Salah al-Zidani, saudara laki-laki informan yang memimpin pasukan AS untuk menangkap putra-putra Saddam, dibunuh oleh orang-orang bersenjata di Mosul pada hari Sabtu, kata para saksi dan pejabat rumah sakit.

Para pejabat AS belum mengkonfirmasi secara terbuka siapa yang menyerahkan Odai dan Qusai Hussein, namun banyak orang di Mosul mengidentifikasi dia sebagai Nawaf al-Zidani, yang mengumpulkan hadiah $30 juta – $15 juta untuk setiap anak laki-laki. Nawaf al-Zidani tidak terlihat lagi sejak putra Saddam dibunuh pada bulan Juli.