Israel memperketat cengkeraman di Kota Gaza, 3 warga Palestina tewas

KOTA GAZA, Jalur Gaza – Helikopter tempur, tank, dan pasukan darat Israel menguasai wilayah utara pada hari Kamis Gaza kota yang mereka serang sehari sebelumnya, menewaskan tiga warga Palestina dalam upaya terbesar Israel dalam beberapa bulan terakhir untuk menghentikan tembakan roket militan.

Militan pemberontak di tempat lain di Gaza melanjutkan serangan mereka ke Israel selatan, menembakkan dua roket rakitan, kata tentara. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Salah satu warga Palestina yang tewas dalam bentrokan di kota Beit Hanoun adalah warga sipil berusia 70 tahun, kata pejabat rumah sakit Palestina. Dua lainnya adalah militan berusia 20-an, kata kerabat dan pejabat.

Kematian mereka menambah jumlah warga Palestina yang tewas menjadi 11 orang sejak operasi dimulai pada hari Rabu. Setidaknya sembilan orang adalah militan.

Tentara mengatakan pasukannya menargetkan sekelompok militan di Beit Hanoun sebelum fajar pada hari Kamis, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.

Pasukan masuk Beit Hanoun Rabu karena 300 dari 800 roket yang ditembakkan ke Israel selatan sejak awal tahun diluncurkan dari sana, kata militer.

Bentrokan tersebut telah melumpuhkan kota berpenduduk 50.000 jiwa itu, dengan diberlakukannya jam malam di beberapa daerah dan warga sipil di daerah lain terlalu takut untuk keluar rumah.

Helikopter tempur dalam dua misi terpisah menjatuhkan rudal di kota itu Kamis pagi, namun tidak ada korban luka yang dilaporkan. Sekitar 50 tank berpatroli di kota tersebut, didukung oleh tank-tank yang menembakkan puluhan peluru ke Beit Hanoun dari sisi lain perbatasan Israel-Gaza.

Penembak jitu telah mengambil posisi di setidaknya selusin atap rumah di kota tersebut, sementara pasukan lainnya telah melakukan pencarian senjata dan militan dari rumah ke rumah.

Para militan melawan dengan senjata ringan, granat tangan, granat berpeluncur roket, dan ranjau darat.

Tank-tank Israel diparkir di jalan-jalan utama kota, dan buldoser mengelilinginya dengan gundukan pasir untuk melindungi mereka dari tembakan roket. Banyak ruang terbuka di kota tersebut telah dihancurkan oleh tentara dalam operasi sebelumnya untuk menyediakan tempat bagi tank dan memberikan visibilitas yang lebih baik bagi pasukan untuk memantau aktivitas militan.

“Kami tidak akan membiarkan Beit Hanoun menjadi landasan peluncuran serangan rudal terhadap Israel,” kata David Baker, seorang pejabat di kantor perdana menteri Israel. Ehud Olmert.

Pejabat Israel lainnya mengatakan pengambilalihan Beit Hanoun diperkirakan hanya berlangsung beberapa hari dan tidak menandakan dimulainya serangan militer yang lebih luas di Gaza.

Dan pada hari Rabu, Kabinet Keamanan Israel, sekelompok menteri senior, menolak usulan untuk melakukan eskalasi besar-besaran terhadap kelompok roket dan operasi penyelundupan senjata di sepanjang perbatasan Mesir-Gaza.

Israel mempunyai beberapa alasan untuk tidak melancarkan serangan seperti itu saat ini.

Perdana Menteri Israel Ehud Olmert akan bertemu dengan Presiden Bush akhir bulan ini, dan kemungkinan besar tidak ingin terjadi eskalasi besar di Gaza untuk menutupi kunjungan tersebut.

Serangan yang lebih luas juga dapat merugikan negosiasi pembebasan tentara Israel Gilad Shalit, yang diculik pada bulan Juni oleh militan yang terkait dengan partai Hamas yang berkuasa di Palestina, dan upaya Presiden Palestina yang moderat Mahmoud Abbas untuk membentuk pemerintahan baru Palestina yang dapat diterima Barat.

Peningkatan ketegangan juga dapat menghambat upaya AS untuk meningkatkan keamanan dan mengurangi penyelundupan di perbatasan Mesir-Gaza.

John Negroponte, direktur intelijen nasional, bertemu di Kairo pada hari Rabu dengan timpalannya dari Mesir, Omar Suleiman. Para diplomat Arab mengatakan Negroponte mengusulkan agar Mesir mengizinkan tim pemantau perdamaian multinasional pimpinan AS membantu mengawasi perbatasan dengan Gaza.

Dia juga menyarankan agar para ahli kontraterorisme CIA membantu upaya menghentikan penyelundupan lintas batas, kata para diplomat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah tersebut.

Pengambilalihan Beit Hanoun adalah yang terbaru dari serangkaian serangan Israel ke Gaza, yang diluncurkan setelah Shalit ditangkap.

Abbas mengutuk operasi Israel di Beit Hanoun dan mendesak komunitas internasional untuk bertindak menghentikannya.

Juru bicara pemerintah Hamas, Ghazi Hamad, menuduh Israel sengaja membuat Gaza terperosok dalam kekacauan untuk memberikan “lampu hijau untuk melanjutkan agresi terhadap rakyat kami.”

Juru bicara sayap militer Hamas, Abu Obeidah, menyarankan warga Sderot, sebuah kota yang sering terkena serangan roket, untuk mengungsi.

“Tinggal di sana akan membahayakan nyawa mereka,” katanya.