NFL, pemain bertemu selama lebih dari 15 jam

MINEAPOLIS – Komisaris NFL Roger Goodell dan ketua NFLPA DeMaurice Smith mengakhiri sesi negosiasi selama 15 jam pada Jumat pagi, hampir tidak istirahat untuk tidur siang sebelum melanjutkan di pagi hari.

Hakim Hakim Arthur Boylan, yang mengawasi proses tersebut, mengatakan para pihak akan melanjutkan perundingan pada pukul 8 pagi.

Pembicaraan terbaru terjadi ketika NBA mulai melakukan lockout setelah gagal mencapai kesepakatan tawar-menawar kolektif baru dengan para pemainnya. Hal ini diyakini merupakan kedua kalinya dua liga ditutup secara bersamaan karena masalah perburuhan. NHL dan MLB menganggur dari Oktober 1994 hingga pertengahan Januari 1995.

Negosiasi di Minneapolis, yang bertujuan untuk mengakhiri penghentian kerja terlama di NFL, dimulai Selasa, hanya dengan Goodell, Smith, pengacara dan staf mereka. Para pemimpin kedua partai meninggalkan meja untuk berbicara dengan para pendatang baru pada simposium orientasi di Florida pada Rabu pagi dan kemudian terbang kembali ke Minnesota.

Bergabung dengan Boylan di firma hukum Minneapolis adalah segelintir pemilik — John Mara dari New York Giants, Clark Hunt dari Kansas City Chiefs, Jerry Jones dari Dallas Cowboys dan Robert Kraft dari New England Patriots — dan para pemain termasuk Jeff Saturday dari Indianapolis Colts, Brian Waters dari Kansas City Chiefs dan Domonique Foxworth dari Baltimore Ravens.

Pemilik dan pemain sedang mencari kesepakatan yang akan membagi pendapatan untuk perusahaan senilai $9 miliar – rintangan terbesar yang harus diselesaikan – dan memandu aktivitas liga untuk tahun-tahun mendatang.

John Hancock Jr., pakar hukum perburuhan Detroit untuk perusahaan Butzel Long yang telah mengikuti situasi NFL dengan cermat, mengatakan dia yakin kesepakatan dapat segera dicapai, mungkin paling cepat minggu depan. Dia mengatakan salah satu tanda kemajuan adalah pertemuan kecil pada hari Selasa dan kurangnya rincian dan pembaruan yang disampaikan.

Keramahan baru-baru ini antara Smith dan Goodell, setidaknya secara terbuka, telah memicu spekulasi mengenai arah pembicaraan tersebut.

“Keduanya tampak santai,” kata Hancock. “Keduanya tampak baik satu sama lain. Sepertinya dua orang ini tidak akan melanjutkan pertarungan ini lebih lama lagi.”

Penguncian dimulai pada 12 Maret dan harapan semua orang yang gajinya bergantung pada NFL adalah bahwa kesepakatan baru akan segera tercapai. Kamp pelatihan dijadwalkan dibuka dalam tiga minggu dengan pertandingan pembuka Hall of Fame pramusim pada 7 Agustus.

Karena para pemain tidak mendapatkan gaji rutin hingga musim reguler dan pendapatan liga hanya berkisar pada pertandingan hari Minggu, urgensi finansial mungkin belum tiba.

Namun, para pemula harus mulai mempelajari buku pedoman mereka, dan tim memerlukan hak bebas untuk mengatur daftar nama mereka. Selain itu, panel Pengadilan Banding AS yang ke-8 masih mempertimbangkan keputusan akhir mengenai legalitas pengecualian tersebut.

“Sirkuit ke-8 tidak akan menunggu selamanya untuk memberikan pendapatnya,” kata Hancock. “Siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan, tapi saya membayangkan mereka sudah menulis pendapatnya dan mereka hanya menunggu untuk melihat apakah mereka bisa mencapai kesepakatan.”

___

Penulis olahraga Dave Campbell berkontribusi pada laporan ini.