Nadal memenangkan emas di tenis Olimpiade

BEIJING – Rafael Nadal memenangkan medali emas tunggal putra Olimpiade pada hari Minggu, memenangkan dua set point pada set kedua dan menahan setiap service game untuk mengalahkan petenis Chile Fernando Gonzalez 6-3, 7-6 (2), 6-3.

Medali emas tersebut merupakan yang pertama bagi Spanyol di tenis Olimpiade.

Nadal sudah yakin untuk mengambil alih peringkat No. 1 untuk pertama kalinya pada hari Senin, mengakhiri pemerintahan Roger Federer setelah 4 1/2 tahun. Nadal telah memenangkan 38 dari 39 pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan atas Federer di final Prancis Terbuka dan Wimbledon.

Elena Dementieva merebut emas tunggal putri, memanfaatkan 17 kesalahan ganda yang dilakukan rekan senegaranya dari Rusia, Dinara Safina, untuk menang 3-6, 7-5, 6-3.

Di ganda putri, Venus/Serena Williams dari Amerika Serikat meraih emas dengan mengalahkan Anabel Medina Garrigues/Virginia Ruano Pascual dari Spanyol 6-2, 6-0. Para suster merayakannya dengan teriakan dan kemudian saling berpelukan.

Tunggal putra secara tradisional menjadi pertandingan yang mengecewakan di Olimpiade, dan Nadal adalah pemain unggulan pertama di lima besar yang memenangkan medali emas.

Dia mengambil kendali sejak awal melawan Gonzalez dan mematahkan servisnya di game kedua. Nadal tidak mendapatkan break point hingga game ke-12 set kedua, ketika ia tertinggal 5-6, 15-40.

Gonzalez gagal mengkonversi set point, melepaskan tendangan voli melebar dan pukulan forehandnya mengenai net. Petenis Chile itu melakukan lima kesalahan sendiri pada tie breaker untuk memberi Nadal keunggulan besar.

Nadal melakukan servis backhand untuk mematahkan servisnya untuk memimpin 3-1 pada set terakhir, dan menghapus dua break point lagi untuk mempertahankan kedudukan menjadi 5-2.

Membutuhkan empat match point untuk memastikan kemenangan, ia melepaskan pukulan forehand terakhir yang hampir tidak bisa dijangkau Gonzalez. Nadal ambruk telentang karena gembira.

Tidak. Unggulan 5 Dementieva menutup kemenangannya dengan pukulan forehand, lalu berlutut sebelum pergi hanya untuk mendapat pelukan ucapan selamat dari Safina. Dementieva, yang meraih medali perak di Sydney pada tahun 2000, mengakhiri 15 kemenangan beruntun Safina.

“Saya tidak pernah mengharapkan medali – emas, perak atau perunggu,” kata Dementieva (26). “Luar biasa. Bagi saya, ini adalah momen terbaik dalam karier saya. Saya tidak akan pernah melupakannya.”

Dementieva sering terganggu oleh servis yang goyah sepanjang kariernya, namun Safina yang frustrasi kesulitan untuk menguasai bola. Setelah melakukan kesalahan ganda, dia melempar raketnya, membantingnya ke beton dan memukul bola ke lapangan, tapi kemarahannya tidak membantu.

Rusia mengumpulkan medali di tunggal putri saat Vera Zvonareva mengalahkan Li Na dari Tiongkok 6-0, 7-5 untuk merebut perunggu. Kemenangan tersebut menjadikan Rusia negara pertama yang memenangkan ketiga medali dalam satu pertandingan tenis sejak Inggris melakukannya pada tunggal putri tahun 1908.

Tenis bukanlah olahraga medali antara tahun 1924 dan 1988.

Williams bersaudara meningkatkan rekor ganda Olimpiade seumur hidup mereka menjadi 10-0. Mereka meraih emas ganda di Sydney, namun tidak bermain di Athena empat tahun lalu karena Serena cedera.

“Lebih berarti bagi saya memenanginya bersama Serena, berbagi momen seperti ini dengan adikmu,” kata Venus. “Maksudku, kita praktis bersatu.”

Yan Zi dan Zheng Jie dari Tiongkok mengalahkan Alona dan Kateryna Bondarenko dari Ukraina untuk memperebutkan perunggu 6-2, 6-2.

Final tunggal putri dimulai dengan hanya sekitar seribu penonton di stadion berkapasitas 10.000 kursi, tetapi sebagian besar sudah penuh pada akhir 2 1/2 jam kemudian.

Safina mengatakan dia merasakan dampak buruk dari memainkan sembilan pertandingan – tiga di nomor ganda – dalam seminggu terakhir.

“Secara fisik, saya bukan yang paling segar hari ini,” katanya. “Untuk melakukan servis, Anda harus mendorong diri sendiri ke atas, untuk melompat. Dan jika kakinya sedikit lambat, itu tidak akan berhasil.”

Pada set terakhir, Safina mematahkan raketnya saat melakukan tiga kesalahan hingga kehilangan servis dan tertinggal 3-1. Dia melakukan servis dengan peluang untuk mencapai 4-semuanya tetapi melakukan empat kesalahan sendiri dan dua kesalahan ganda terakhirnya.

Dementieva kemudian memberikan kemenangan untuk menyelesaikan minggu terbaik dalam karirnya. Dia mengalahkan juara Grand Slam delapan kali Serena Williams di perempat final.