Bra Masker Gas dan Kotoran Panda: Penghargaan Ig Nobel

BOSTON – Tidak bisa mendapatkan susu dari sapi? Coba panggil dia Bessie atau Buttercup.

Sepasang peneliti Inggris yang menemukan bahwa sapi perah yang diberi nama menghasilkan lebih banyak susu dibandingkan sapi yang tidak diberi nama adalah salah satu pemenang Ig Nobel Awards tahun ini, penghargaan tahunan terhadap penelitian ilmiah yang tampak bodoh di permukaan namun seringkali ternyata sangat praktis. .

Pemenang lain yang diberi penghargaan pada hari Kamis di Teater Sanders Universitas Harvard termasuk para ilmuwan yang menemukan bahwa botol bir kosong adalah senjata yang jauh lebih baik dalam perkelahian di bar daripada botol penuh; peneliti yang menggunakan bakteri dalam kotoran panda untuk mengurangi limbah dapur; dan untuk menghormati krisis keuangan global, para eksekutif dari empat bank Islandia yang berkontribusi terhadap keruntuhan ekonomi negara kepulauan tersebut.

Klik di sini untuk foto.

Acara tahunan ke-19 bertema “Risiko”, yang disponsori oleh majalah humor sains Annals of Improbable Research, menampilkan para peraih Nobel di kehidupan nyata yang membagikan hadiah.

Tidak semua pemenang begitu senang sehingga sains mereka – urusan serius bagi mereka – dipilih sedemikian rupa.

“Bukan puncak prestasi akademis saya,” kata Stephan Bolliger, yang bersama empat rekannya di Swiss melakukan penelitian yang menegaskan bahwa botol bir kosong bisa menjadi senjata yang lebih baik daripada botol bir penuh dalam pertarungan. Meski begitu, Bolliger mengakui, memenangkan Ig Nobel tentu saja merupakan “salah satu momen paling menarik atau berkesan dalam kehidupan profesional saya.”

Tidak ada kepala yang tertembak di ruang kerja. Sebaliknya, Bolliger, kepala Departemen Kedokteran Forensik di Universitas Bern, Swiss, dan timnya menjatuhkan bola baja ke dalam botol pint.

“Botol bir yang kosong jauh lebih kuat dibandingkan botol yang penuh,” kata Bolliger melalui email. “Jadi meskipun botol kosong bisa menjadi pentungan yang lebih baik, baik botol penuh maupun kosong sudah cukup untuk memecahkan tengkorak manusia.”

Bolliger, seperti kebanyakan pemenang, menekankan bahwa penelitian tersebut memiliki nilai yang sah. Pengacara dan hakim dalam kasus-kasus pengadilan bertanya-tanya seberapa besar dampak kerusakan akibat pukulan botol di kepala, dan penelitian ini dapat membantu memutuskan kasus-kasus di masa depan, katanya.

Dr. Elena Bodnar menang karena branya yang dapat berubah menjadi masker gas – satu untuk pemakainya, satu lagi untuk teman.

Kedengarannya konyol, tapi Bodnar, penduduk asli Ukraina yang sekarang tinggal di Chicago, memulai karir medisnya dengan mempelajari dampak bencana pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl tahun 1986. Jika masyarakat memiliki masker gas yang murah dan tersedia pada jam-jam pertama setelah bencana, katanya, mereka mungkin bisa terhindar dari menghirup yodium-131, yang menyebabkan penyakit radiasi.

Masker gas yang dipilin dengan bra juga bisa berguna saat terjadi serangan teroris 11 September, dan bagi perempuan yang terjebak di luar saat badai debu yang baru-baru ini menyelimuti Sydney, katanya.

“Anda harus bersiap setiap saat, di mana saja, kapan saja, dan hampir setiap wanita memakai bra,” katanya sambil menekankan bahwa cup bra, berapa pun ukurannya, adalah bentuk yang sempurna untuk menutupi tubuh mulut dan hidung.

Perangkat yang dipatenkannya juga terlihat bagus, tidak seperti bra konvensional, tambahnya.

Peter Rowlinson dan rekannya Catherine Douglas dari Universitas Newcastle di Inggris memenangkan Ig Nobel karena menunjukkan bahwa Bessie dan Buttercup menghasilkan lebih banyak susu daripada sapi tanpa nama.

Rowlinson menjelaskan bahwa memberi nama sapi hanyalah salah satu aspek dari penelitian mereka yang menunjukkan bahwa jika manusia bersikap baik terhadap hewan, maka hewan akan membalas kasih sayang tersebut.

Untuk pembelajarannya, mereka mengelus, merawat dan memberi nama pada satu kelompok sapi dara dan bersikap netral terhadap kelompok lainnya.

“Kemudian kami memantau kinerja mereka ketika mereka pertama kali melahirkan dan memasuki kawanan pemerah susu, dan pada dasarnya kami menemukan bahwa perilaku mereka dalam hal memasuki kandang telah membaik, mereka cenderung tidak akan menendang ketika mereka pertama kali diperkenalkan ke mesin pemerah susu dan ada peningkatan produksi susu,” dari satu menjadi dua liter.

Jumlahnya tidak banyak untuk seekor sapi, namun jumlahnya akan bertambah dalam jumlah besar, kata Rowlinson.

Liza Shapiro menulis sebuah penelitian yang menjelaskan mengapa ibu hamil tetap bisa menjaga keseimbangan meski membawa beban depan yang semakin besar.

Wanita, tampaknya, memiliki sedikit perbedaan pada tulang belakang lumbal mereka yang membantu mengimbangi perubahan pusat gravitasi mereka.

“Fakta bahwa tulang belakang lebih melengkung pada wanita membuat kita lebih mudah untuk meningkatkan lengkungan tersebut selama kehamilan, dan tidak memberikan tekanan ekstra pada otot kaki dan punggung,” kata Shapiro, seorang profesor antropologi di Universitas of Texas. .