Bearcats melawan Komodor di Liberty Bowl

Memphis, TN – Cincinnati Bearcats dari Big East Conference dan Vanderbilt Commodores dari SEC akan merayakan Malam Tahun Baru di Memphis dengan saling berhadapan di Liberty Bowl.

Cincinnati menyelesaikan musim reguler dengan kemenangan berturut-turut hingga berakhir dengan skor 9-3 dan meraih gelar Konferensi Timur Besar. Sayangnya untuk pelatih kepala tahun kedua Butch Jones dan kawan-kawan, tiebreak mencegah Bearcats mewakili liga dalam permainan bowling BCS. Namun, Jones dinobatkan sebagai Pelatih Besar Timur Tahun Ini dan mengatur perubahan haluan yang mengesankan karena program tersebut hanya membukukan empat kemenangan di musim pertamanya sebagai pelatih. Kontes ini menandai penampilan mangkuk ke-13 sepanjang masa Cincinnati, yang telah memenangkan enam dari 12 pertandingan pascamusim sebelumnya.

“Kami dengan senang hati menerima tawaran untuk AutoZone Liberty Bowl ke-53,” kata Jones. “Merupakan suatu kehormatan besar untuk menjadi bagian dari permainan dengan prestise dan sejarah Liberty Bowl. Kami berharap dapat memiliki banyak penggemar Cincinnati di belakang tim dan membantu kami merayakan Tahun Baru di Memphis untuk menelepon. .”

Vanderbilt berada di bawah bimbingan pelatih kepala tahun pertama James Franklin, dan fakta bahwa dia telah memimpin tim meraih enam kemenangan setelah hanya dua kemenangan musim lalu merupakan pencapaian yang luar biasa. Baru-baru ini dia mendapat kontrak baru yang meningkatkan gajinya dan memperpanjang masa jabatannya. Vandy hanya tampil empat kali di bowling sebelumnya, jadi kesuksesan musim ini tentu patut diperhatikan. Kontes pascamusim terbaru Commodores adalah Music City Bowl 2008, dan kemiringan itu menghasilkan kemenangan.

“Kami sangat gembira dan merasa terhormat bisa datang ke Memphis dan bermain di AutoZone Liberty Bowl,” kata Franklin. “Universitas Cincinnati akan memberikan tantangan besar bagi tim sepak bola kami dan sekaligus peluang besar.”

Pertandingan ini menandai pertemuan kedelapan antara Cincinnati dan Vanderbilt sesuai jadwal, dan yang pertama sejak 1994. Commodores memegang keunggulan tipis seri 4-3, dan telah memenangkan masing-masing dari tiga pertemuan terakhir.

Bek senior Cincinnati, Isaiah Pead, terpilih sebagai Pemain Ofensif Konferensi Timur Besar Tahun Ini saat ia berlari sejauh 1.100 yard untuk melakukan 14 gol. Pead sangat mengesankan, membantu Bearcats tetap di jalurnya setelah kehilangan quarterback awal Zach Collaros karena cedera kaki. Collaros tampaknya tidak mungkin tersedia untuk permainan bowling ini, jadi Munchie Legaux kembali berada di posisi tengah. Legaux hanya menyelesaikan 47,4 persen operannya tahun ini untuk Bearcats, yang jauh lebih tangguh tanpa Collaros. Secara keseluruhan musim ini, Cincinnati membukukan 33,5 ppg dan total 393,2 ypg, dan Anthony McClung berbahaya di penerima.

Kunci dari kampanye sembilan kemenangan Cincinnati adalah permainan pertahanan, yang memimpin negara dalam karung per game (3,6) dan TFL per game (8,9). Bearcats berada di peringkat keenam secara nasional, menghasilkan 93,7 ipg yang remeh. Secara luas dianggap sebagai pemain terbaik di sisi pertahanan untuk UC, Derek Wolfe baru-baru ini dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Timur Besar Tahun Ini dan Tim Kedua All-American. Wolfe memimpin konferensi dengan 19,5 TFL, termasuk 9,5 karung. Bearcats rata-rata menghasilkan 20,0 ppg dan menghasilkan 30 kesimpulan.

“Setelah tahun lalu, ini menunjukkan betapa kerasnya kami bekerja,” kata Wolfe tentang perubahan haluan musim ini. “Saya pikir kami memiliki peluang besar untuk memenangkan permainan bowling ini.”

Menantang Wolfe dan pertahanannya adalah skuad Vanderbilt yang mencetak 26,9 ppg sementara mencetak 342,8 ppg. Dari 38 gol ofensif yang dicetak Komodor, 24 di antaranya adalah gol cepat, dan Zac Stacy mencetak 13 gol di lapangan untuk mengimbangi 1.136 yard larinya. Jordan Rodgers, QB tim, adalah saudara dari superstar NFL Aaron Rodgers. Pemanggil sinyal yang lebih muda hanya menyelesaikan 51,5 persen operannya untuk jarak 1.498 yard dengan sembilan TD dan sembilan INT musim ini, tetapi dia merupakan ancaman sebagai seorang rusher (387 yard, empat TD). Ketika Rodgers kembali melakukan operan, dia biasanya mencari Jordan Matthews atau Chris Boyd. Matthews telah mengumpulkan 722 yard dan lima TD hanya dengan 37 tangkapan, sementara Boyd memiliki 404 yard dan tujuh skor dalam 29 tangkapan.

“Kami akan menjadi agresif dan kami akan memiliki beberapa skema seperti yang kami lakukan setiap minggu, tapi saya tidak menginginkan lebih dari apa yang biasanya kami lakukan karena saat itulah Anda memiliki anak-anak yang bermain secara tentatif dan tidak bermain cepat.”

Lawan mencetak 20,8 ppg melawan Vanderbilt, yang memungkinkan hanya 324,6 ppg musim ini. Komodor menyerahkan 123,0 ypg bergegas dengan kecepatan 3,4 yard per upaya, dan mereka juga melakukan 17 intersepsi bersama dengan 10 pemulihan gagal. Vandy juga telah melakukan tugasnya dengan baik dalam menekan QB, mencetak 24 karung hingga saat ini. Chris Marve memimpin pertahanan dengan total 84 tekel, termasuk tujuh TFL, sementara Casey Hayward memiliki lima intersepsi.