Anggota Kongres William Jefferson bersaksi dalam kasus suap

ALEXANDRIA, Va. – Seorang anggota kongres Louisiana yang dituduh menerima suap ratusan ribu dolar mengatakan kepada hakim pada hari Kamis bahwa agen FBI yang menginterogasinya pada tahun 2005 begitu sombong sehingga mereka kemudian menangkapnya di kamar mandi rumahnya sendiri.

Reputasi. William Jefferson, D-La., memberikan kesaksian di bawah sumpah untuk pertama kalinya dalam kasus suapnya, bertentangan dengan kesaksian beberapa agen FBI yang mengatakan wawancara pada bulan Agustus 2005 berlangsung ramah dan bersahabat.

Jefferson berusaha untuk menyembunyikan pernyataan yang dibuat kepada agen FBI selama wawancara, serta bukti lain yang disita dari rumah.

Pengacara Jefferson berpendapat bahwa situasi wawancara tersebut sangat tidak bersahabat sehingga Jefferson beralasan berasumsi bahwa dia ditahan, dan oleh karena itu seharusnya diberi tahu tentang haknya untuk tetap diam dan hak untuk berbicara dengan pengacara.

Jaksa berpendapat bahwa wawancara tersebut dilakukan dengan ramah dan profesional, dan pernyataan Jefferson bersifat sukarela dan harus diterima di persidangan.

Dalam kesaksian yang berlangsung lebih dari satu jam selama sidang pendahuluan hari Kamis, Jefferson tetap tenang dan ramah, bahkan dalam menghadapi pemeriksaan silang yang agresif. Ia kerap meminta izin hakim sebelum mengulangi kata-kata yang dianggapnya vulgar.

Jefferson bersaksi bahwa dia bangun sebentar pada wawancara pagi untuk menggunakan kamar mandi. Ketika seorang agen FBI mengikutinya, dia bertanya kepada agen tersebut, “‘Apakah Anda mau ke kamar mandi bersama saya?’ Dia menjawab ya,” Jefferson bersaksi.

Agen tersebut mengikuti Jefferson ke kamar mandi dan berdiri di tempat yang menghalangi dia untuk menutup pintu, dan Jefferson bertanya kepada agen tersebut, “‘Apakah Anda akan melihat saya kencing?’ Dia menjawab ya.”

Dalam kesaksian sebelumnya, agen FBI mengaku mengikuti Jefferson ke kamar mandi, namun mengatakan dia melakukannya karena Jefferson tiba-tiba berdiri dan dia mengkhawatirkan keselamatan Jefferson.

Jefferson juga membantah beberapa bagian kesaksian agen FBI. Mungkin yang paling penting, para agen bersaksi bahwa Jefferson bereaksi dengan sedih, mengatakan “sungguh kacau” setelah mereka menunjukkan kepadanya video dirinya menerima sebuah koper berisi uang tunai $100.000 dari seorang informan FBI.

Jefferson bersaksi bahwa apa yang sebenarnya dia katakan adalah “Buang-buang waktu saja” dan berbicara dengan cara yang lebih meremehkan daripada merendahkan.

Dia mengatakan para agen menjadi semakin agresif selama wawancara dan pada satu titik membentaknya.

Dalam situasi tersebut, pengacara pembela Robert Trout berargumen, Jefferson beralasan berasumsi bahwa dia ditahan, terutama setelah seorang agen FBI mengatakan kepadanya bahwa “ini akan menjadi hari terburuk dalam hidupnya.”

“Dia pikir dia akan dibawa keluar dengan tangan diborgol,” kata Trout.

Namun setelah dilakukan pemeriksaan silang, Jefferson mengaku berbicara dengan agen tersebut secara sukarela, karena keinginan untuk bekerja sama. Jaksa Mark Lytle juga menyatakan bahwa Jefferson, anggota Kongres sejak tahun 1991 dan lulusan Harvard Law School, mungkin memahami dengan baik hak untuk tetap diam.

Jefferson tidak setuju, dengan mengatakan bahwa pengalamannya terutama di bidang hukum bisnis dan perpajakan dan pemahamannya tentang hukum pidana masih kurang jelas.

Jaksa juga mencoba menanyai Jefferson tentang uang tunai $90.000 yang ditemukan di lemari es rumahnya di Washington, namun Hakim Distrik AS TS Ellis III menghentikan pertanyaan tersebut, memutuskan bahwa hal itu di luar lingkup persidangan. Pengacara Jefferson tidak berusaha menekan penemuan uang tunai tersebut.

Namun, pada satu titik, Jefferson merujuk pada uang tersebut, dan dia mengakui bahwa pada saat wawancara dia mengetahui bahwa uang tersebut ada di dalam freezernya.

“Saya tidak akan membahasnya, tapi ada penjelasannya,” katanya.

Ellis mengatakan dia akan memutuskan masalah ini, dan beberapa mosi praperadilan lainnya, di kemudian hari. Sidang diperkirakan akan dimulai pada bulan Februari.