Gedung Putih Masih Terjebak Dalam Kebodohan

Sumur minyak akan berakhir dengan baik – atau begitulah harapan Gedung Putih.

Segera setelah BP mengumumkan bahwa mereka telah berhasil (setidaknya untuk saat ini) menghentikan semburan Deepwater Horizon, Presiden Obama mengadakan konferensi pers di Gedung Putih – yang pertama dalam hampir satu tahun. Pesan utamanya: Krisis telah berakhir; biarkan liburan dimulai!

Pers yang berkumpul membiarkannya lewat. Pertanyaan pertama: “Apakah Anda merasakan gempanya Pak Presiden?” Guncangan yang mengguncang Washington pada Jumat pagi berkekuatan 3,2 skala Richter – tidak cukup untuk mengguncang segelas martini, namun korps pers Washington tampaknya menganggapnya lebih layak diberitakan dibandingkan bencana Teluk.
Namun pekerjaan sebenarnya masih belum tercapai. Menurut sebagian besar perkiraan, tumpahan minyak selama 86 hari itu menumpahkan 100 juta hingga 200 juta galon minyak mentah ke Teluk. Jika tidak diatasi dan dibersihkan, polusi tersebut akan menimbulkan kerusakan yang jauh lebih besar terhadap perekonomian, lingkungan, dan cara hidup di wilayah tersebut dibandingkan yang pernah dialami Katrina.

Dan presiden belum menyusun undang-undang federal. Minggu lalu saya bertemu dengan pejabat negara bagian dan lokal serta para pemimpin bisnis di kawasan Teluk. Bagi pria – dan wanita – mereka merasa bahwa tanggapan pemerintah federal terhadap bencana itu sendiri adalah sebuah bencana. John Young, kepala Paroki Jefferson di Louisiana – salah satu daerah yang paling parah terkena dampaknya – mengatakan bahwa FBI telah “terjebak dalam kebodohan” sejak hari pertama.

Dan dengan berjalannya batasan tersebut – dan keinginan media untuk melanjutkan ke berita berikutnya – masyarakat setempat khawatir tekanan terhadap BP dan The Fed untuk “mendukung hal tersebut” akan mereda.

Keadaan darurat memerlukan tindakan korektif yang cepat, agresif, dan multipel. Namun di negara-negara Teluk, pemerintah memilih respons yang terpusat dan birokratis. Pejabat negara bagian dan lokal tahu apa yang perlu mereka lakukan untuk membendung dan membersihkan tumpahan tersebut. Namun upaya mereka telah digagalkan berkali-kali.

Untuk membangun dinding batu dan penghalang minyak lainnya – bahkan untuk menyerap minyak ketika mencapai rawa – yurisdiksi negara bagian dan lokal harus terlebih dahulu mendapatkan persetujuan dari berbagai lembaga federal. Louisiana menawarkan proposal demi proposal untuk memblokir tumpahan minyak dalam perjalanannya ke Grand Isle.

Namun para pejabat federal tidak memikirkan rencana tersebut selama berminggu-minggu, kemudian menolaknya – dan tidak menawarkan alternatif lain untuk mencegah pencemaran Teluk Barataria.

James Jay Carafano adalah peneliti senior untuk keamanan nasional dan dalam negeri di The Heritage Foundation. Untuk melanjutkan membaca artikel opininya di The New York Post, klik disini.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.