Israel menyetujui pembebasan 200 tahanan Palestina

YERUSALEM – Kabinet Israel pada hari Minggu menyetujui pembebasan sekitar 200 tahanan Palestina sebagai isyarat niat baik kepada pemerintah Palestina yang dipimpin oleh Presiden moderat Mahmoud Abbas.

Kabinet Perdana Menteri Ehud Olmert menyetujui proposal tersebut 16-4. Awal bulan ini, Olmert mengatakan kepada Abbas bahwa dia akan membebaskan sekitar 9.000 warga Palestina yang ditahan Israel untuk membantu memicu perundingan damai.

Masalah tahanan sangat emosional bagi warga Palestina, banyak di antara mereka mengenal seseorang yang berada di balik jeruji besi atau pernah dipenjara. Warga Palestina memandang sistem peradilan Israel tidak adil dan mengangkat para tahanan ke status pahlawan. Abbas, yang dikenal sebagai Abu Mazen, telah berulang kali menyerukan pembebasan besar-besaran untuk meningkatkan reputasi publiknya.

“Ini adalah isyarat kepada Abu Mazen dan rakyat Palestina untuk datangnya bulan Ramadhan,” bulan suci umat Islam, Olmert mengatakan kepada kabinet, menurut seorang peserta pertemuan yang berbicara tanpa menyebut nama karena persidangan ditutup. Ramadhan dimulai 1 September.

Di Tepi Barat, Perdana Menteri Palestina Salam Fayyad menyambut baik tindakan tersebut, namun mengatakan Israel harus membebaskan lebih banyak tahanan.

“Kami menyambut baik pembebasan tahanan Palestina. Ini dianggap sebagai kemenangan bagi Palestina,” katanya kepada The Associated Press saat melakukan tur di kota Tubas di utara. “Kami meminta Israel mengubah ketentuan pembebasan tahanan dan kami meminta pembebasan semua tahanan tanpa kecuali.”

Pejabat keamanan Israel masih harus menyetujui daftar tahanan yang akan dibebaskan berdasarkan keputusan hari Minggu. Namun pejabat kabinet mengatakan pembebasan itu kemungkinan besar mencakup dua warga Palestina yang terlibat dalam serangan mematikan terhadap warga Israel. Pejabat itu mengatakan para pejabat yakin kedua pria tersebut, yang dihukum karena serangan yang terjadi pada akhir tahun 1970an, kemungkinan besar tidak akan kembali melakukan kekerasan.

Posisi resmi Israel adalah bahwa warga Palestina yang terlibat dalam serangan fatal tidak dapat dibebaskan. Namun, mereka membuat pengecualian, yang terbaru pada bulan lalu ketika mereka membebaskan seorang tahanan Lebanon yang dihukum karena membunuh tiga warga Israel sebagai bagian dari pertukaran dengan kelompok gerilyawan Hizbullah.

Otoritas Penjara Israel mengatakan pada hari Minggu bahwa Israel menahan sekitar 9.000 tahanan Palestina.

Juga pada hari Minggu, militan Palestina menembakkan roket ke Israel, kata tentara. Gencatan senjata Israel-Hamas yang mulai berlaku pada 19 Juni diharapkan dapat menghentikan serangan roket dan pembalasan Israel. Hamas menuduh Israel memalsukan laporan serangan roket tersebut.

Keputusan kabinet ini menyusul pengumuman Olmert bulan lalu bahwa ia akan meninggalkan jabatannya sambil berjuang melawan penyelidikan korupsi. Warga Palestina telah mencari jaminan bahwa perundingan perdamaian, yang dimulai dengan meriah pada konferensi yang disponsori AS pada November lalu, akan terus berlanjut meskipun ada gejolak politik di Israel.

Olmert mengatakan dia bertekad untuk melanjutkan upaya perdamaian selama dia masih menjabat. Partai Kadima yang dipimpinnya dijadwalkan memilih pemimpin baru bulan depan, namun karena sistem politik Israel yang rumit, masa jabatannya bisa diperpanjang hingga tahun depan. Olmert dan Abbas berharap untuk mencapai kesepakatan damai pada akhir tahun ini, meskipun kedua belah pihak mengurangi harapan tersebut.

Para pejabat Israel juga mengatakan pemungutan suara hari Minggu dimaksudkan untuk mengirimkan pesan bahwa Abbas dapat mencapai kemajuan secara damai, dibandingkan dengan upaya lawan-lawannya yang menggunakan kekerasan dan penculikan terhadap negara Yahudi tersebut.

Saingan Abbas, kelompok militan Hamas, menuntut pembebasan ratusan tahanan Palestina dengan imbalan seorang tentara Israel yang ditangkap dan ditahan di Jalur Gaza selama lebih dari setahun.

Ketika Israel mencoba merundingkan perjanjian perdamaian dengan Abbas, Israel memboikot Hamas, yang dianggapnya sebagai kelompok teroris. Hamas dengan kekerasan mengambil kendali Jalur Gaza dari pasukan Abbas pada bulan Juni 2006.

Di Gaza, juru bicara Hamas Sami Abu Zuhri mengatakan pembebasan tahanan Israel bertujuan untuk memperluas perpecahan internal Palestina antara Hamas dan gerakan Fatah pimpinan Abbas.