Dokter: Orang tua harus memperhatikan peringatan tentang H1N1 dan anak-anak

Max Gomez adalah seorang anak berusia 5 tahun bermata cerah yang beruntung baru saja masuk taman kanak-kanak ketika ia terserang pilek dan demam. Ibunya mengira itu hanya flu.

Tiga hari kemudian, anak laki-laki dari Antioch, Tennessee, meninggal, tampaknya karena flu babi.

Setidaknya 76 anak-anak Amerika telah meninggal karena virus baru ini, dan dokter mendesak para orang tua untuk mewaspadai tanda-tanda peringatan bahwa flu telah mengancam jiwa.

Ruth Gomez mengatakan Max mengalami gejala berbahaya – jari kebiruan dan kelelahan ekstrem setelah kondisinya tampak membaik – hanya sehari sebelum dia meninggal. Dia membawanya ke dokter, tapi sudah terlambat.

“Kami terkejut,” kata Gomez lembut, masih berusaha memikirkan kematian putranya pada 31 Agustus. “Ada begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab. Apa yang terjadi?”

Hal ini juga menjadi pertanyaan di benak orang tua lainnya: Bagaimana mereka dapat melindungi anak-anak mereka dari flu babi sampai vaksinnya tersedia secara luas?

Flu babi mungkin telah menginfeksi ratusan ribu anak muda di seluruh negeri, namun kematian pada anak-anak jarang terjadi. Pejabat kesehatan terus mencatat jumlah kematian akibat flu pada anak-anak, namun mereka mengatakan tidak mungkin menghitung seluruh kasus flu. Jadi mereka tidak tahu berapa persentase infeksi pada anak-anak yang berakibat fatal.

Banyak ahli mengatakan virus H1N1 tampaknya tidak lebih berbahaya dibandingkan jenis flu lainnya, namun anak-anak lebih mudah tertular penyakit ini dibandingkan flu musiman.

Minggu lalu saja, ada 19 laporan baru mengenai kematian anak-anak, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal. Dan 76 kematian akibat flu babi sejak bulan April dibandingkan dengan 68 kematian anak akibat flu musiman sejak September 2008.

Karena anak-anak tampaknya sangat rentan terhadap penyakit ini, “setiap ahli epidemiologi medis di negara ini” memperhatikan bagaimana hal ini berdampak pada mereka, Dr. Susan Gerber, petugas medis di Departemen Kesehatan Masyarakat di Cook County, Illinois, mengatakan.

Kebanyakan anak-anak akan sembuh, tapi “hal ini masih sangat memprihatinkan dan perlu diawasi dengan ketat,” kata Gerber.

Dr. Kenneth Alexander, kepala penyakit menular anak di Universitas Chicago, mengatakan ada tanda-tanda umum yang menunjukkan kapan kedua jenis flu itu menjadi berbahaya.

Virus flu dapat merusak silia, yaitu serat mirip rambut yang melapisi saluran pernapasan yang memindahkan bakteri dan lendir dari paru-paru “tempat kita bisa mengeluarkannya” dari paru-paru, jelasnya.

Hal ini dapat membuat orang rentan terhadap pneumonia dan infeksi bakteri lainnya – sebuah skenario yang dianggap sebagai penyebab banyak kematian akibat flu pada anak-anak dan orang dewasa yang sehat, katanya. Dalam kasus ini, pasien flu sering kali tampak membaik, namun kemudian demam dan batuk kembali muncul.

Pihak berwenang mendesak orang tua untuk segera mencari bantuan jika tanda-tanda peringatan darurat muncul. Pada anak-anak itu adalah:

– Nafas cepat atau sulit.

– Kulit kebiruan.

— Kurangnya rasa haus.

— Kegagalan untuk bangun atau berinteraksi dengan mudah.

— Mudah tersinggung sehingga anak tidak mau digendong.

– Perbaikan gejala, kemudian demam kembali dan batuk yang lebih parah.

– Demam disertai ruam.

Orang tua juga harus mencari bantuan medis jika gejala flu muncul pada anak-anak yang paling rentan terhadap komplikasi flu: anak-anak di bawah usia 5 tahun atau dengan kondisi berisiko tinggi, termasuk asma dan masalah paru-paru lainnya; palsi serebral, epilepsi dan penyakit saraf lainnya; masalah jantung, ginjal atau hati; dan diabetes.

Laporan CDC baru-baru ini menemukan bahwa sepertiga kematian anak-anak akibat virus H1N1 baru terjadi pada anak-anak seperti Max, tanpa diketahui adanya kondisi mendasar yang dapat membuat mereka berisiko.

Dalam beberapa minggu terakhir, laporan berita telah menghitung kematian anak-anak yang tidak diketahui memiliki masalah kesehatan, termasuk tiga anak di New Mexico, seorang siswa kelas dua di Dalton, Georgia, dan seorang siswa kelas delapan di Baltimore.

“Orang-orang cukup khawatir, dan saya pikir mereka seharusnya begitu,” kata Harvin Bullock, petugas koroner di Sumter County, Carolina Selatan, tempat Ashlie Pipkin yang berusia 11 tahun meninggal tiga minggu lalu, dua hari setelah dia mengalami gejala penyakit tersebut.

Pihak berwenang mengambil garis tipis antara memastikan orang tua waspada tanpa menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu.

Mengomentari kematian baru-baru ini di negara bagiannya, kepala kesehatan New Mexico, Dr. Alfredo Vigil, mengimbau warga untuk tidak panik, namun menyikapi flu babi dengan serius.

Artinya, anak-anak harus mendapatkan vaksinasi untuk flu biasa dan flu babi ketika vaksin tersebut tersedia, dan tetap bersekolah jika mereka sakit. Orang tua harus menekankan mencuci tangan dan menutupi batuk. Kasus ringan harus ditangani di rumah dengan istirahat dan banyak cairan, namun orang tua harus menghubungi dokter jika timbul gejala yang lebih parah.

“Kami tentunya tidak ingin menyarankan kepada seseorang yang memiliki anak yang sakit parah agar anak tersebut berada di rumah. Namun pada saat yang sama, kami tidak ingin banyak anak dengan penyakit ringan muncul di ruang gawat darurat atau di rumah sakit. kantor dokter, yang dicegah oleh dokter untuk merawat pasien yang sakit, Dr. Michael Landen, wakil ahli epidemiologi New Mexico, mengatakan.

Dia mengatakan pesan ini sulit dijelaskan oleh pejabat kesehatan, dan “sangat menantang bagi para orang tua untuk melakukan hal yang benar.”

Alexander, dokter asal Chicago, mengatakan dia selalu memberi tahu orang tua, “Percayalah pada naluri Anda.” Kemudian, jika gejalanya melebihi gejala flu biasa, carilah bantuan, katanya.

Dalam kasus yang jarang terjadi, gejala flu babi berubah dari buruk menjadi lebih buruk dengan sangat cepat sehingga ketika pertolongan medis dicari, semuanya sudah terlambat. Hal ini juga bisa terjadi karena flu musiman, kata Landen.

Ruth Gomez mengatakan itulah yang terjadi pada putranya. Hasil tes masih menunggu, dan flu babi belum dinyatakan sebagai penyebab kematian resmi, namun Gomez, yang pernah bekerja sebagai asisten medis, mengatakan dokter tidak menemukan penyebab kematian lainnya.

Dia berencana memberikan suntikan flu babi kepada dua adik perempuan Max, dan dia mengatakan orang tua lain harus mewaspadai risikonya. “Hidup kami telah terbalik,” katanya. “Kami merindukannya setiap hari.”

———

Di Internet:

CDC: http://www.cdc.gov