Senat menyetujui perjanjian pembelian tembakau senilai $12 miliar

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis menyetujui rencana untuk menerapkan dan membayar pembatasan baru terhadap pembuat rokok petani tembakau (Mencari) $12 miliar untuk melepaskan kuota federal yang mendukung harga mereka.

Sebuah aliansi yang tidak terduga antara pendukung anti-rokok dan senator negara bagian tembakau bekerja sama untuk mengamankan suara 78-15 untuk mengakhiri pembelian 10 tahun bagi produsen tembakau dengan produk baru. Badan Pengawas Obat dan Makanan (Mencari) kekuatan.

Tindakan tersebut ditambahkan sebagai amandemen s tagihan pajak perusahaan (Mencari) dan memecahkan kebuntuan selama berminggu-minggu tentang bagaimana melanjutkan negosiasi RUU ini. Senat menyetujui rancangan undang-undang pajak melalui pemungutan suara dan mengirimkannya ke komite konferensi DPR-Senat, di mana para perunding akan mencoba untuk menyelesaikan perbedaan antara versi undang-undang kedua kamar tersebut.

Para pendukung berupaya untuk mendapatkan pembelian dan otoritas FDA baru untuk mengaturnya rokok (Mencari) dilampirkan pada RUU perpajakan sehingga pembahasan kompromi dengan DPR bisa dimulai. FDA tidak akan mengatur tembakau sebagai obat, namun sebagai kategori produk yang sepenuhnya terpisah.

RUU yang disahkan DPR bulan lalu mencakup pembelian tembakau senilai $9,6 miliar selama lima tahun dan tidak ada peraturan FDA baru mengenai manufaktur dan pemasaran rokok dan produk tembakau lainnya.

Senat akan meminta perusahaan tembakau membayar pembelian tersebut melalui biaya pengguna yang dapat dibebankan kepada perokok. DPR akan membebankan biaya versinya kepada seluruh wajib pajak.

“Sekarang adalah waktunya untuk mengakhiri program tembakau dengan pembelian yang adil, bukan dengan mengorbankan pembayar pajak,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn.

Sebagai bagian dari rancangan undang-undang alokasi minggu ini, anggota DPR juga memilih untuk melarang Departemen Pertanian melakukan pembelian yang didanai oleh pendapatan pajak umum, sehingga DPR tercatat berada di kedua pihak dalam masalah tersebut.

Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay, R-Texas, menentang pemberian wewenang kepada FDA untuk mengatur rokok.

Sen. Mitch McConnell, R-Ky., berkata, “Saya bukan penggemar berat peraturan FDA saat ini, namun kedua isu ini harus dikawinkan di sini… jika kita ingin salah satu dari keduanya keluar dari Senat dan di Senat sejalan dengan jalur legislatif menuju suatu prestasi.”

Pembelian tersebut akan membayar sekitar 400.000 pemilik kuota tembakau – sebagian besar dari mereka berada di Carolina, Kentucky, Tennessee, Virginia dan Georgia – untuk melepaskan hibah federal yang membatasi jumlah penjualan mereka setiap tahun. Dengan tidak adanya kuota untuk menjaga harga tetap tinggi, sekitar setengah dari sekitar 100.000 petani tembakau aktif mungkin akan meninggalkan tanaman tembakau sama sekali, kata Keith Parrish, direktur eksekutif National Tobacco Growers Association.

Para petani menuntut pembelian kembali dalam beberapa tahun terakhir setelah melihat volume daun yang bisa mereka jual menyusut karena semakin banyak orang Amerika yang berhenti merokok dan para pembuat rokok beralih ke daun yang lebih murah dari luar negeri.

Tindakan Senat melarang FDA melarang rokok. Badan tersebut dapat membatasi tetapi tidak menghilangkan nikotin yang membuat ketagihan pada produk tembakau. Hal ini juga dapat memerintahkan penghapusan bahan-bahan tertentu dan memaksa produsen rokok untuk mengungkapkan lebih banyak rincian tentang bahan-bahan produk mereka.

“Undang-undang saat ini memastikan kita mengetahui kandungan dalam produk yang dirancang untuk membantu orang berhenti merokok, seperti koyo atau permen karet Nicorette, namun bukan produk yang membuat orang kecanduan rokok,” kata Senator. Mike DeWine, R- Ohio. “Bukankah itu gila?”

Istilah pemasaran seperti “ringan” dan “ultra-ringan” akan dilarang kecuali disetujui oleh FDA. Penelitian menunjukkan bahwa rokok tidak mengurangi risiko kesehatan yang dihadapi perokok.

FDA mengklaim wewenang atas rokok pada tahun 1996, namun Mahkamah Agung kemudian memutuskan bahwa hanya Kongres yang dapat memberikan wewenang tersebut kepada FDA.

Philip Morris USA adalah satu-satunya perusahaan tembakau besar yang mendukung peraturan FDA mengenai rokok. Para eksekutif perusahaan mengatakan mereka dapat berkomunikasi lebih baik dengan pelanggan mengenai produk baru yang lebih aman dalam lingkungan yang diatur dengan peraturan yang jelas dan seragam.

Perusahaan-perusahaan besar lainnya mengatakan pembatasan iklan baru akan mempersulit mereka mendapatkan pelanggan baru, sekaligus memastikan Philip Morris mempertahankan pangsa pasarnya.

Tommy Payne, wakil presiden senior RJ Reynolds Tobacco Co., menyebut ketentuan FDA dalam amandemen Senat “membebani”.

Payne mengatakan dia khawatir FDA akan memerintahkan perubahan pada rokok yang akan membuat rokok tidak dapat diterima oleh konsumen. “Anda mungkin memiliki rokok jelek yang tidak ingin dibeli oleh siapa pun,” kata Payne.