Teroris Hizbullah di perbatasan selatan kita

Meskipun para pejabat AS tidak dapat mengkonfirmasi laporan penangkapan Jamel Nasr di Tijuana baru-baru ini, mereka mengakui bahwa laporan tersebut konsisten dengan meningkatnya kekhawatiran bahwa Hizbullah sedang mencari basis operasional di Amerika. Nasr bukanlah turis biasa atau calon imigran. Dia adalah anggota kelompok teroris yang berbasis di Lebanon, Hizbullah.

Pihak berwenang Meksiko hanya merilis sedikit rincian tentang penangkapannya, namun mereka tampaknya telah menemukan jaringan yang dapat ditelusuri hingga ke markas besar kelompok teroris tersebut di Timur Tengah.

Kemungkinan penangkapan ini bukanlah insiden pertama yang menunjukkan ketertarikan Hizbullah untuk membangun basis di benua Amerika.

Bulan lalu, polisi Paraguay menangkap Moussa Ali Hamdan, seorang warga negara Amerika yang dinaturalisasi. Dia telah menjadi buronan AS sejak November lalu, ketika dia didakwa terlibat dalam pembuatan paspor palsu, pemalsuan, dan penjualan barang palsu untuk mendanai operasi Hizbullah.

Amerika Selatan dan Tengah mempunyai daya tarik tersendiri bagi kelompok teroris. Sebagai permulaan, ada uang. Keuntungan dari perdagangan narkoba yang menguntungkan di kawasan ini turut memicu banyak teroris internasional. Hizbullah sangat membutuhkan tindakan ini.

Wilayah tiga perbatasan – wilayah yang tidak terkontrol dengan baik di mana Argentina, Brasil, dan Paraguay bergabung – telah menjadi wilayah yang selalu menjadi perhatian para pakar kontra-terorisme AS sejak 9/11. Kota ini memiliki kepadatan penduduk keturunan Arab yang tinggi. Hal ini, ditambah dengan maraknya perdagangan penyelundupan, menjadikan Triple Border sebagai tempat berkembang biak tanpa hukum yang ideal untuk memicu terorisme internasional.

Baru-baru ini, Hizbullah tampaknya menemukan ruang operasi yang nyaman di Venezuela. Hugo Chavez, presiden Venezuela yang berapi-api dan anti-Amerika, baru-baru ini menjamu Presiden Suriah Hafez al-Assad.

Keterlibatan Suriah yang mendalam di Lebanon, sengketa perbatasannya dengan Israel, dan dukungannya terhadap Hizbullah sudah berlangsung lama.

Di Caracas, Chavez dan Assad menegaskan kembali front persatuan melawan musuh bersama: AS dan Israel. Mencari cara untuk memajukan kekuatan dan pengaruh Hizbullah tanpa ketahuan juga merupakan topik pembicaraan pribadi.

Caracas adalah pusat kegiatan internasional anti-Amerika dan penerbangan udara reguler menghubungkan Venezuela dengan Suriah dan Iran.

Venezuela juga menjadi pusat penyelundup narkoba internasional, dengan pengiriman ke Eropa dan Afrika Barat meningkat secara dramatis. Pasar yang terakhir ini menjadi perhatian khusus, karena perdagangan narkoba mengganggu kestabilan Afrika Barat, sehingga menjadikannya sebagai target peluang bagi para ekstremis Islam.

Hizbullah juga memiliki kepentingan alami pada kartel narkoba Meksiko, yang menguasai 90% kokain yang mengalir ke lebih dari 240 kota di AS. Kartel adalah organisasi kriminal amoral yang dengan cepat terlibat dalam segala hal yang jahat—mulai dari perdagangan narkoba hingga pembunuhan, penculikan, dan penyelundupan migran—asalkan mereka menguntungkan.

Jika para pengantong Hizbullah bisa berbisnis dengan kartel Meksiko, maka para teroris terlatihnya juga bisa melakukan hal yang sama. Dalam pertempuran global yang cair berdasarkan prinsip perang asimetris, teroris terus-menerus mencari kerentanan dan sasaran empuk kita.

Anggota Kongres Sue Myrick (RN.C.) benar dalam memberikan peringatan tentang ancaman Hizbullah. Pemerintahan Obama harus terus bekerja sama dengan pihak berwenang Meksiko untuk melacak koneksi Hizbullah.

AS juga harus membantu Meksiko untuk bangkit penegakan hukum profesional dan kemampuan pengumpulan intelijen. Walaupun kita mungkin berbeda pendapat dengan tetangga kita di wilayah selatan dalam banyak hal, keamanan tidak boleh menjadi salah satu dari hal tersebut.

Ray Walser adalah analis kebijakan senior di Yayasan Warisan.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.